Σε μια κοινωνία όπου η μοναχική διαβίωση γίνεται ολοένα και πιο συνηθισμένη, μια παράδοξη ψηφιακή ιδέα μετατρέπεται σε καθημερινό «δίχτυ ασφαλείας». Μια εφαρμογή με τον προκλητικό τίτλο «Are You Dead?» («Είσαι νεκρός;») γνωρίζει ραγδαία εξάπλωση στην Κίνα, απαντώντας σε έναν υπαρξιακό φόβο που πολλοί αποφεύγουν να ομολογήσουν: τι συμβαίνει αν κάτι μου συμβεί και δεν το μάθει κανείς;

Η λειτουργία της είναι απλή και σχεδόν τελετουργική. Ο χρήστης καλείται κάθε δύο ημέρες να πατήσει ένα μεγάλο κουμπί, επιβεβαιώνοντας ότι είναι καλά. Αν αυτό δεν συμβεί, η εφαρμογή ενεργοποιεί αυτόματα την επαφή έκτακτης ανάγκης που έχει οριστεί, προειδοποιώντας ότι ίσως υπάρχει πρόβλημα.

Παρότι κυκλοφόρησε τον Μάιο της περασμένης χρονιάς χωρίς ιδιαίτερη απήχηση, τις τελευταίες εβδομάδες καταγράφει εκρηκτική άνοδο στα downloads. Το ενδιαφέρον προέρχεται κυρίως από νέους ανθρώπους που ζουν μόνοι σε μεγάλες κινεζικές πόλεις, με την εφαρμογή να φτάνει στην κορυφή των επί πληρωμή λήψεων.

Η συγκυρία δεν είναι τυχαία. Σύμφωνα με στοιχεία ερευνητικών ιδρυμάτων που επικαλείται το κρατικό μέσο Global Times, έως το 2030 η Κίνα ενδέχεται να αριθμεί έως και 200 εκατομμύρια μονοπρόσωπα νοικοκυριά. Σε αυτό ακριβώς το κοινό απευθύνεται το app, αυτοπαρουσιαζόμενο ως «σύντροφος ασφάλειας στη ζωή», για εργαζόμενους που ζουν μόνοι, φοιτητές μακριά από το σπίτι ή ανθρώπους που έχουν επιλέξει έναν πιο απομονωμένο τρόπο ζωής.

Χρήστες στα κινεζικά κοινωνικά δίκτυα περιγράφουν την εφαρμογή ως αναγκαία για εσωστρεφή άτομα, ανθρώπους με κατάθλιψη, ανέργους ή γενικότερα όσους βρίσκονται σε ευάλωτη ψυχολογική ή κοινωνική θέση. Άλλοι μιλούν ανοιχτά για τον φόβο του «αθόρυβου θανάτου», του ενδεχόμενου να χαθεί κανείς χωρίς μάρτυρες ή βοήθεια.

Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται και η ιστορία του Γουίλσον Χάου, 38 ετών, που εργάζεται στο Πεκίνο, περίπου 100 χιλιόμετρα μακριά από την οικογένειά του. Αν και επιστρέφει στο σπίτι του δύο φορές την εβδομάδα, το τελευταίο διάστημα κοιμάται κυρίως στον χώρο εργασίας του λόγω ενός απαιτητικού έργου. «Αν μου συμβεί κάτι στο σπίτι που νοικιάζω, φοβάμαι ότι κανείς δεν θα το μάθει», λέει, εξηγώντας γιατί όρισε τη μητέρα του ως επαφή έκτακτης ανάγκης.

Το ίδιο το όνομα της εφαρμογής προκάλεσε έντονες αντιδράσεις. Ορισμένοι χρήστες το χαρακτήρισαν δυσοίωνο, υποστηρίζοντας ότι μπορεί να «φέρνει κακοτυχία», ενώ άλλοι πρότειναν πιο ήπιες εναλλακτικές, όπως «Είσαι καλά;» ή «Πώς είσαι;». Παρ’ όλα αυτά, το σοκαριστικό όνομα θεωρείται και βασικό στοιχείο της αναγνωρισιμότητάς της.

Η εταιρεία ανάπτυξης, η Moonscape Technologies, παραδέχεται ότι εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο αλλαγής τίτλου. Σε διεθνές επίπεδο, πάντως, η εφαρμογή είναι καταχωρημένη ως Demumu και καταγράφει υψηλές θέσεις στις επί πληρωμή εφαρμογές κοινής ωφέλειας σε χώρες όπως οι ΗΠΑ, η Σιγκαπούρη, το Χονγκ Κονγκ, η Αυστραλία και η Ισπανία, πιθανότατα λόγω Κινέζων χρηστών της διασποράς.

Αρχικά διατέθηκε δωρεάν, αλλά πλέον κοστίζει 8 γουάν (περίπου 1,15 δολάρια). Οι δημιουργοί της είναι τρεις νέοι που γεννήθηκαν μετά το 1995 και, σύμφωνα με δηλώσεις τους, σχεδιάζουν να αντλήσουν κεφάλαια πουλώντας το 10% της εταιρείας έναντι ενός εκατομμυρίου γιουάν. Παράλληλα, εξετάζουν την ανάπτυξη ενός νέου προϊόντος ειδικά για ηλικιωμένους, σε μια χώρα όπου πάνω από το 20% του πληθυσμού είναι άνω των 60 ετών, φωτίζοντας μια βαθύτερη κοινωνική ανάγκη: την ασφάλεια και τη φροντίδα όσων ζουν μόνοι.

Διαβάστε ακόμη 

BofA: Το επενδυτικό κλίμα είναι στο καλύτερο σημείο από το 2021 – Οι ευρωπαϊκές μετοχές θα υπεραποδώσουν

Τρούφα made in Greece: Το υπόγειο χρυσάφι που βάζει τη χώρα στον γκουρμέ χάρτη

“Ιανουάριος χωρίς αγορές” – Τι είναι και ποιος αντέχει να το κάνει;

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα