Σε έναν χώρο όπου η ρομποτική εξελίσσεται ραγδαία, μια νέα κατηγορία μηχανών αλλάζει τα δεδομένα της κινητικότητας: τα μαλακά ρομπότ. Αντί να βασίζονται σε άκαμπτους σκελετούς και σκληρά μέταλλα, αυτά τα συστήματα υιοθετούν ευλύγιστες δομές που τους επιτρέπουν να προσαρμόζονται σε περιβάλλοντα όπου τα παραδοσιακά ρομπότ δεν μπορούν να κινηθούν. Στην Κίνα, μια ομάδα επιστημόνων έχει σχεδιάσει ένα τέτοιο ρομπότ — το GrowHR — το οποίο ενσωματώνει πρωτοποριακές ιδέες σχετικά με το πώς μια μηχανή μπορεί να μεταμορφώνει το σώμα της και να εξερευνά χώρους με τρόπους που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν αδύνατοι.

Αυτό το ανθρωποειδές soft robot ξεχωρίζει για την ικανότητά του να αλλάζει μέγεθος και σχήμα ώστε να αντιμετωπίζει διαφορετικές προκλήσεις. Σε πλήρη έκταση μπορεί να φτάσει το ύψος ενός ενήλικα, όμως έχει σχεδιαστεί ώστε να συρρικνώνεται και να «διπλώνει» το σώμα του όταν χρειάζεται να περάσει μέσα από στενά ανοίγματα. Η συνολική του δομή είναι εξαιρετικά ελαφριά, χωρίς τα βαριά πλαίσια που συναντάμε σε συνηθισμένα ρομπότ, γεγονός που το κάνει πιο ευέλικτο και κατάλληλο για περιβάλλοντα με περιορισμένο χώρο ή δύσκολες μετακινήσεις.

Πολυλειτουργική κινητικότητα

Αυτό που πραγματικά διαφοροποιεί το GrowHR από άλλες μηχανές είναι η δυνατότητα να κινείται με πολλούς τρόπους. Εκτός από το ότι μπορεί να σέρνεται με σταθερό ρυθμό, είναι επίσης σε θέση να κολυμπάει σε υδάτινες επιφάνειες και ακόμα και να επιπλέει στο νερό χάρη στην ελαφριά και ευπροσάρμοστη κατασκευή του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, με τη βοήθεια εξωτερικής υποστήριξης, μπορεί να μεταφερθεί και με μέσα που βασίζονται στην πτήση, προσφέροντας έτσι μια μοναδική μορφή μεταφοράς που συνδυάζει διαφορετικά περιβάλλοντα.

Το ρομπότ δεν περιορίζεται μόνο στην πλευστότητα, αλλά μπορεί να περπατήσει σε δύσβατους χώρους και επάνω σε νερό σε πολύ χαμηλές ταχύτητες, επιδεικνύοντας αξιοσημείωτη σταθερότητα και ισορροπία. Σε κάποιες δοκιμές, η ταχύτητα κίνησης στο νερό ήταν ενδεικτική του πώς οι μηχανές μπορούν να υπερβούν τους περιορισμούς που θέτουν τα παραδοσιακά κινηματικά μοντέλα.

Επιπτώσεις και μελλοντικές δυνατότητες

Η ανάπτυξη τέτοιων ευέλικτων ρομπότ ανοίγει νέες προοπτικές τόσο στην επιστημονική έρευνα όσο και στην πρακτική εφαρμογή σε τομείς όπως η διάσωση ανθρώπων σε επικίνδυνες ζώνες, η εξερεύνηση δύσβατων εδαφών και η αυτοματοποίηση σε χώρους που απαιτούν προσαρμοστικότητα και προσοχή. Η ικανότητα να προσαρμόζει κανείς τη μορφή και τη λειτουργία ενός ρομπότ ανάλογα με τις ανάγκες μιας αποστολής μπορεί να έχει επιπτώσεις και στην εμπορική αγορά: εταιρείες που σχετίζονται με κυβερνητικές υπηρεσίες, με την εκμετάλλευση φυσικών πόρων ή με υπηρεσίες διάσωσης, θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τέτοιες τεχνολογικές λύσεις.

Η προσέγγιση αυτή αντιπροσωπεύει μια νέα γενιά ρομπότ που δίνουν έμφαση στην προσαρμοστικότητα και την ευελιξία περισσότερο από την ταχύτητα ή την ακαμψία. Αν καταφέρει να ξεπεράσει τα τεχνικά και λειτουργικά εμπόδια, το επόμενο βήμα για τέτοια ρομπότ ίσως είναι να ενσωματωθούν σε διεθνή προγράμματα ανάπτυξης και να διαμορφώσουν το μέλλον της ρομποτικής κινητικότητας, προσφέροντας καινοτόμες λύσεις που μέχρι τώρα έμοιαζαν με επιστημονική φαντασία.

Διαβάστε ακόμη

Ευρωπαϊκές μετοχές: Πτώση 15% βλέπει η BofA για τον Stoxx 600 – Πιο αισιόδοξη παραμένει η Citi

Οι αλλαγές στον χάρτη ακινήτων στην Αττική – Ποιες περιοχές βρίσκονται στο προσκήνιο

Ιαπωνία: Ακυρώνεται το φεστιβάλ με τις ανθισμένες κερασιές λόγω του μαζικού τουρισμού

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα