Σε ένα εργαστήριο υψηλής ασφαλείας στο Σεντζέν, Κινέζοι επιστήμονες δημιούργησαν αυτό που η Ουάσινγκτον προσπαθούσε για χρόνια να αποτρέψει: ένα πρωτότυπο μηχανής ικανής να παράγει τα προηγμένα τσιπ, που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη, τα smartphones και τα όπλα, που είναι κομβικά για τη στρατιωτική κυριαρχία της Δύσης, σύμφωνα με όσα αποκάλυψε το Reuters.

Η μηχανή ολοκληρώθηκε στις αρχές του 2025 και τώρα περνά από δοκιμές. Το πρωτότυπο καλύπτει σχεδόν ολόκληρο τον όροφο ενός εργοστασίου και κατασκευάστηκε από μια ομάδα πρώην μηχανικών του ολλανδικού κολοσσού ημιαγωγών ASML, οι οποίοι έκαναν αντιγραφή των μηχανών ακραίας υπεριώδους λιθογραφίας (EUV) της εταιρείας, σύμφωνα με δύο πηγές του Reuters.

Οι μηχανές EUV βρίσκονται στην καρδιά ενός τεχνολογικού Ψυχρού Πολέμου. Χρησιμοποιούν δέσμες ακραίου υπεριώδους φωτός για να εγχαράξουν κυκλώματα χιλιάδες φορές πιο λεπτά από μια ανθρώπινη τρίχα σε πυρίτιες πλάκες, μια δυνατότητα που κατέχουν σήμερα αποκλειστικά οι Δυτικοί. Όσο μικρότερα είναι τα κυκλώματα, τόσο πιο ισχυρά είναι τα τσιπ.

Η μηχανή της Κίνας είναι λειτουργική και παράγει με επιτυχία ακραίο υπεριώδες φως, αλλά δεν έχει παράγει ακόμη λειτουργικά τσιπ, ανέφεραν οι πηγές.

Τον Απρίλιο, ο CEO της ASML, Κριστόφ Φουκέ, δήλωσε ότι η Κίνα θα χρειαστεί «πολλά, πολλά χρόνια» για να αναπτύξει μια τέτοια τεχνολογία. Ωστόσο, η ύπαρξη αυτού του πρωτοτύπου, το οποίο αναφέρεται για πρώτη φορά από το Reuters, υποδεικνύει ότι η Κίνα μπορεί να είναι πιο κοντά στην επίτευξη της ανεξαρτησίας στους ημιαγωγούς από ό,τι είχαν αναφέρει οι αναλυτές.

Παρά ταύτα, η Κίνα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικές τεχνικές προκλήσεις, κυρίως στην αναπαραγωγή των ακριβών οπτικών συστημάτων, που παράγουν οι Δυτικοί προμηθευτές.

Η διαθεσιμότητα εξαρτημάτων από παλαιότερες μηχανές της ASML στις δευτερογενείς αγορές επέτρεψε στην Κίνα να κατασκευάσει ένα εγχώριο πρωτότυπο, με την κυβέρνηση να θέτει ως στόχο την παραγωγή λειτουργικών τσιπ το 2028, σύμφωνα με τις δύο πηγές που μίλησαν στο Reuters. Ωστόσο, υποστηρίζουν ότι μια πιο ρεαλιστική προθεσμία είναι το 2030, που είναι ακόμη πολλά χρόνια νωρίτερα από τη δεκαετία που πίστευαν οι αναλυτές ότι θα χρειαζόταν η Κίνα, για να φτάσει τη Δύση στην παραγωγή τσιπ.

Η σημαντική αυτή ανακάλυψη ολοκληρώνει μια κυβερνητική πρωτοβουλία έξι ετών για την επίτευξη αυτονομίας στους ημιαγωγούς, μια από τις υψηλότερες προτεραιότητες του Προέδρου Σι Τζινπίνγκ. Παρά το γεγονός ότι οι στόχοι της Κίνας για τους ημιαγωγούς είναι γνωστοί, το έργο EUV στο Σεντζέν πραγματοποιήθηκε κρυφά, σύμφωνα με τις πηγές.

Το έργο ανήκει στη στρατηγική της Κίνας για τους ημιαγωγούς, η οποία, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα, επιβλέπεται από τον έμπιστο του Σι, Ντινγκ Σιεξιάνγκ, ο οποίος ηγείται της Κεντρικής Επιτροπής Επιστήμης και Τεχνολογίας του Κομμουνιστικού Κόμματος.

Η κινεζική εταιρεία Huawei παίζει βασικό ρόλο στο συντονισμό ενός δικτύου εταιρειών και κρατικών ερευνητικών ινστιτούτων σε όλη τη χώρα, με χιλιάδες μηχανικούς, σύμφωνα με τα δύο άτομα και μια τρίτη πηγή. Οι πηγές το περιέγραψαν ως την κινεζική εκδοχή του Manhattan Project, της αμερικανικής πολεμικής προσπάθειας για την ανάπτυξη της ατομικής βόμβας.

«Ο στόχος είναι η Κίνα να μπορεί τελικά να κατασκευάζει προηγμένα τσιπ σε μηχανές που είναι πλήρως κινεζικής κατασκευής», δήλωσε ένα από τα άτομα. «Η Κίνα θέλει να διώξει τις ΗΠΑ 100% από τις αλυσίδες εφοδιασμού της». Η Huawei, το Κρατικό Συμβούλιο της Κίνας, η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον και το Υπουργείο Βιομηχανίας και Πληροφοριών της Κίνας δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.

Διαβάστε ακόμη

Μια Αμερικανίδα στο τιμόνι της BP: Ποια είναι η πρώτη γυναίκα CEO σε πετρελαϊκό κολοσσό

Επέκταση με διεθνές αποτύπωμα από την Alpha Bank – Πιθανό το υψηλότερο μέρισμα για το 2025

Λονδίνο: Η επιτομή της πολυτέλειας σε ένα ρετιρέ στο Mayfair που πωλείται για 45 εκατ. ευρώ

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα