Καθώς η παγκόσμια αγορά φυσικού αερίου προσπαθεί να προσαρμοστεί σε ένα περιβάλλον όπου τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν ουσιαστικά κλειστά εδώ και σχεδόν τρεις μήνες, οι traders παρακολουθούν πλέον δύο κρίσιμους παράγοντες: την Κίνα και τον καιρό.
Οι καλοκαιρινές προβλέψεις δείχνουν θερμοκρασίες υψηλότερες από τα φυσιολογικά επίπεδα σε μεγάλο μέρος της Ασίας, ενώ το φαινόμενο El Niño εκτιμάται ότι θα ανεβάσει περισσότερο τη θερμοκρασία τους επόμενους μήνες. Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να αυξήσει σημαντικά τη χρήση κλιματιστικών και να πιέσει τα ηλεκτρικά δίκτυα, σε μια περίοδο όπου οι ενεργειακές τιμές παραμένουν ήδη σε υψηλά επίπεδα.
Ο μεγαλύτερος φόβος της αγοράς είναι ότι οι υψηλές θερμοκρασίες θα οδηγήσουν σε ισχυρότερη ζήτηση από την Κίνα, τον μεγαλύτερο αγοραστή υγροποιημένου φυσικού αερίου στον κόσμο. Παρότι η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει περιορίσει περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς LNG, οι τιμές δεν έχουν ακόμη εκτοξευθεί στα επίπεδα προηγούμενων ενεργειακών κρίσεων. Αυτό οφείλεται κυρίως στη χαμηλότερη κινεζική ζήτηση τον Μάρτιο και τον Απρίλιο.
Ωστόσο, τα πρώτα σημάδια ανάκαμψης των κινεζικών εισαγωγών εντείνουν τους φόβους για πολύ πιο σκληρό ανταγωνισμό στις διεθνείς αγορές LNG, ακριβώς τη στιγμή που η Ευρώπη πρέπει να αναπληρώσει τα αποθέματά της ενόψει του επόμενου χειμώνα.
«Ο πλήρης αντίκτυπος του κλεισίματος των Στενών του Ορμούζ δεν έχει ακόμη φανεί, επειδή βρισκόμαστε σε μια ήπια εποχικά περίοδο ζήτησης», δήλωσε ο αναλυτής ενέργειας της MST Marquee, Σολ Κάβονικ. Όπως προειδοποίησε, οι τιμές του LNG θα μπορούσαν να αυξηθούν ακόμη και κατά 50% μέχρι τον Αύγουστο εάν τα Στενά παραμείνουν κλειστά.
Η Ασία απορροφά φορτία LNG
Οι ροές LNG έχουν ήδη αρχίσει να μετατοπίζονται προς την Ασία, όπου οι αγοραστές είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν υψηλότερες τιμές. Η εξέλιξη αυτή αντιστρέφει την προηγούμενη τάση, όταν η Ευρώπη απορροφούσε μεγάλες ποσότητες LNG για να αντισταθμίσει τις απώλειες από το ρωσικό φυσικό αέριο μέσω αγωγών.
Οι παραδόσεις LNG προς την Ευρώπη καταγράφουν πτώση άνω του 10% σε σχέση με πέρυσι, σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων, ενώ τις τελευταίες δύο εβδομάδες αρκετά αμερικανικά φορτία που κατευθύνονταν προς την Ευρώπη άλλαξαν πορεία προς την Ασία.
Οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι το El Niño θα αναπτυχθεί από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο και θα ενισχυθεί τους επόμενους μήνες. Το φαινόμενο συνδέεται συνήθως με υψηλότερες θερμοκρασίες παγκοσμίως, αν και η ένταση και η γεωγραφική κατανομή των επιπτώσεων παραμένουν αβέβαιες.
Στην Ανατολική Ασία, οι προβλέψεις δείχνουν αισθητά θερμότερο καλοκαίρι. Στην Ιαπωνία, οι θερμοκρασίες αναμένεται να κινηθούν περίπου 1,5 βαθμό Κελσίου πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα, ενώ στη Νότια Κορέα και σε μεγάλο μέρος της Κίνας οι αποκλίσεις θα κυμανθούν μεταξύ 0,5 και 1 βαθμού.
Η Κίνα επιστρέφει στην αγορά
Οι κινεζικές εισαγωγές LNG, που είχαν καταρρεύσει τους πρώτους μήνες μετά το ξέσπασμα της κρίσης, εμφανίζουν πλέον σημάδια ανάκαμψης, καθώς οι εταιρείες κοινής ωφέλειας γεμίζουν ξανά τις αποθήκες και αναζητούν εναλλακτικές λύσεις για τις χαμένες ποσότητες από το Κατάρ.
Η πτώση των κινεζικών παραδόσεων LNG έχει περιοριστεί πλέον σε λιγότερο από 10% σε σχέση με πέρυσι, από περίπου 30% στα τέλη Μαρτίου.
Η αναλύτρια της Citigroup, Μάγκι Σουετίνγκ Λιν, εκτίμησε ότι η ζήτηση της Κίνας πιθανότατα θα αυξηθεί τους επόμενους μήνες λόγω εποχικότητας, αν και η αδύναμη αγορά ακινήτων συνεχίζει να πιέζει τη βιομηχανική κατανάλωση. Παράλληλα, σημείωσε ότι το Πεκίνο διατηρεί ακόμη τους δασμούς στις εισαγωγές αμερικανικού LNG.
Η Ευρώπη σε δύσκολη θέση
Την ίδια στιγμή, η Ευρώπη εμφανίζεται ιδιαίτερα ευάλωτη ενεργειακά. Τα χαμηλά επίπεδα υδροηλεκτρικής παραγωγής στην Ελβετία και η πτώση της στάθμης των ποταμών ενδέχεται να δημιουργήσουν επιπλέον πιέσεις ακόμη και στη λειτουργία πυρηνικών μονάδων.
«Η αγορά φυσικού αερίου στην Ευρώπη είναι εξαιρετικά σφιχτή», δήλωσε η Χέλε Όστεργκααρντ Κρίστιανσεν της Equinor. «Υπάρχει έλλειψη φυσικού αερίου και γίνεται όλο και πιο δύσκολο να γεμίσουν οι αποθήκες σε αποδεκτά επίπεδα για τον επόμενο χειμώνα. Και όσο συνεχίζεται η κρίση, τόσο πιο κρίσιμη γίνεται η κατάσταση».
Διαβάστε ακόμη
Xclusiv Shipbroking: Το Ελ Νίνιο φέρνει ισχυρό ανοδικό κύκλο στη ναυλαγορά ξηρού φορτίου (tweet)
Carlyle: Οι αγορές πετρελαίου πλησιάζουν τα ελάχιστα λειτουργικά επίπεδα σε Ασία και Ευρώπη
Συντάξεις: Το νέο ψηφιακό σύστημα του ΕΦΚΑ επιταχύνει τις απονομές και μειώνει τις καθυστερήσεις
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα