Τα περιστατικά κορωνοϊού στην κινεζική επαρχία, η οποία βρίσκεται στο επίκεντρο της επιδημίας αυξήθηκαν κατά 45% κι έφτασαν σχεδόν τα 50.000, αφού οι αρχές πρόσθεσαν μια νέα ομάδα ασθενών, που διαγνώστηκε με τον ιό με διαφορετική μέθοδο, δημιουργώντας με αυτό τον τρόπο ερωτήματα σχετικά με την πραγματική κλίμακα της κρίσης που εμφανίστηκε τις τελευταίες ημέρες να είναι υπό έλεγχο.

Η αλλαγή στη διάγνωση αναμένεται να αυξήσει τον αριθμό των μολυσμένων παγκοσμίως κατά ένα τρίτο σε περίπου 60.000, πλήττοντας τις ελπίδες ότι η επιδημία θα έδειχνε σημεία χαλάρωσης.

Σε μια ανακοίνωση την Πέμπτη το πρωί, η εθνική υγειονομική επιτροπή του Hubei δήλωσε ότι στο εξής θα συμπεριλαμβάνει (σε αυτούς που έχουν προσβληθεί από τον ιό) κι εκείνους που επιβεβαιώνονται από την “κλινική διάγνωση”, η οποία αναφέρεται στη χρήση απεικονίσεων με βάση το δείκτη μάζας σώματος για τη διάγνωση ασθενών, παράλληλα με εκείνες που επιβεβαιώθηκαν από την προηγούμενη μέθοδο διάγνωσης, με τη χρήση νουκλεϊνικών οξέων.

Προηγουμένως, πολλοί ασθενείς με συμπτώματα πνευμονίας που βρέθηκαν να έχουν προσβληθεί από τον κορωνοϊό μέσω σάρωσης της μάζας σώματος (CT scan) , δεν μπορούσαν να διαγνωσθούν ως θετικοί χωρίς πρόσθετο τεστ νουκλεϊνικών οξέων.

Η ξαφνική αυτή εξέλιξη ανέτρεψε την πτωτική τάση ανάπτυξης του ιού που καταγράφηκε τις προηγούμενες μέρες. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης των ΗΠΑ υποχώρησαν μαζί με το γιουάν του εξωτερικού, ενώ το γιεν σημείωσε άνοδο.

“Η ικανότητα να κάνουμε τις εργαστηριακές εξετάσεις είναι περιορισμένη με κάποιο τρόπο και μάθαμε ότι έπρεπε να χρησιμοποιηθεί το CT scan για να διαγνωσθούν πιθανές ή ύποπτες περιπτώσεις χωρίς έλεγχο”, δήλωσε η Ράινα Μακιντάιρ, καθηγήτρια παγκόσμιας βιοασφάλειας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας. “Έτσι νομίζω ότι είναι ένας πιο πλήρης τρόπος καταγραφής των περιπτώσεων”.

Η αλλαγή στη μέθοδο αναμένεται να εντείνει την ανησυχία σχετικά με την επάρκεια και την αξιοπιστία των δοκιμών που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για τον εντοπισμό των ασθενών που πλήττονται σε όλο τον κόσμο και θέτει ερωτήματα σχετικά με την πραγματική κλίμακα της επιδημίας που έχει πλέον πλήξει πάνω από 40.000 και έχει γίνει αιτία να χάσουν τη ζωή τους πάνω από 1.000 άνθρωποι. Η αύξηση του αριθμού – και το ότι χιλιάδες περιπτώσεις δεν είχαν αποκαλυφθεί ως τώρα στην επαρχία Hubei – πιθανότατα θα εντείνουν τη δημόσια κατακραυγή ενάντια στην αντιμετώπιση της κρίσης από την κυβέρνηση. Ήδη, δύο κορυφαίοι Κινέζοι αξιωματούχοι στο κέντρο επιδημίας του κορωνοϊού, απομακρύνθηκαν από τις θέσεις τους.