Η Ευρώπη φαίνεται πως αρχίζει, έστω και διστακτικά, να παραδέχεται ότι οι Αμερικανοί είχαν δίκιο όσον αφορά τη σημασία του κλιματισμού για την αντιμετώπιση των ολοένα συχνότερων και εντονότερων καυσώνων.
Για δεκαετίες, σε μεγάλο μέρος της ευρωπαϊκής ηπείρου ο κλιματισμός θεωρούνταν περιττή πολυτέλεια και συνδεόταν κυρίως με ξενοδοχεία, εμπορικά κέντρα ή ταξίδια στο εξωτερικό.
Αντίθετα, στις Ηνωμένες Πολιτείες η χρήση κλιματισμού αποτελούσε εδώ και χρόνια αναπόσπαστο μέρος της καθημερινότητας. Για πολλούς Αμερικανούς ήταν δύσκολο να κατανοήσουν γιατί οι Ευρωπαίοι προτιμούσαν να υπομένουν τη ζέστη κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα αντί να εγκαταστήσουν κλιματιστικό.
Ωστόσο, φαίνεται πως τα πράγματα αρχίζουν και αλλάζουν. Φέτος, η Ευρώπη βρέθηκε αντιμέτωπη με πρωτοφανή κύματα καύσωνα στις αρχές του καλοκαιριού του 2026, με τις θερμοκρασίες σε ορισμένες περιοχές να ξεπερνούν τους 38°C.
Οι ολοένα συχνότεροι και εντονότεροι καύσωνες έχουν οδηγήσει πολλούς Ευρωπαίους στην αγορά κλιματιστικών, σηματοδοτώντας μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουν την ανάγκη προστασίας από την έντονη ζέστη.
Η μακροχρόνια απροθυμία πολλών Ευρωπαίων να εγκαταστήσουν κλιματισμό φαίνεται να υποχωρεί, καθώς η συχνότητα και η ένταση των καυσώνων αλλάζουν σταδιακά τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονται την ανάγκη προστασίας από τις υψηλές θερμοκρασίες.
Ο Ιούνιος αποτέλεσε τον θερμότερο μήνα που έχει καταγραφεί ποτέ στη Δυτική Ευρώπη, γεγονός που, σε συνδυασμό με ένα ακόμη ισχυρό κύμα καύσωνα που πλήττει πολλές περιοχές της ηπείρου, έχει οδηγήσει σε σημαντική αύξηση της ζήτησης για κλιματιστικά, σύμφωνα με τους κατασκευαστές.
«Ο κλιματισμός ξεπερνά πλέον τα όρια μιας εξειδικευμένης κατηγορίας προϊόντων και καθιερώνεται ως μια ολοένα πιο συνηθισμένη επιλογή σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες», δήλωσε ο Αλεξάντρ Λεέρ, ανώτερος διευθυντής έρευνας στην εταιρεία ανάλυσης αγοράς Euromonitor International, στο Business Insider. Σύμφωνα με τον ίδιο, η αυξημένη ζήτηση για κλιματιστικά δεν αποτελεί μια προσωρινή αντίδραση στις υψηλές θερμοκρασίες, αλλά αντανακλά μια πιο μόνιμη αλλαγή στις καταναλωτικές συνήθειες.
«Δεν χρειάζεται δεύτερη σκέψη πλέον»
Ο Κίερον Χιθ αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα Ευρωπαίου που, έπειτα από χρόνια επιφυλάξεων, αποφάσισε τελικά να εγκαταστήσει κλιματισμό.
Για χρόνια πίστευε ότι μπορούσε να αντιμετωπίσει τη ζέστη με απλές λύσεις, όπως το άνοιγμα των παραθύρων και τη χρήση ανεμιστήρων στο σπίτι του στο Έσεξ της Αγγλίας.
Ωστόσο, μετά από αρκετά καλοκαίρια με ολοένα υψηλότερες θερμοκρασίες, αποφάσισε τον Απρίλιο να δαπανήσει περίπου 780 δολάρια για την αγορά ενός φορητού κλιματιστικού της Meaco, προκειμένου να είναι προετοιμασμένος πριν από την κορύφωση των θερμοκρασιών της καλοκαιρινής περιόδου.
«Όταν αντιμετωπίζουμε αυτούς τους καύσωνες, οι λύσεις που έχουμε στη διάθεσή μας για να αντιμετωπίσουμε τη ζέστη, οι οποίες στην πράξη περιορίζονται στη χρήση ανεμιστήρων, παύουν να είναι αποτελεσματικές», δήλωσε ο 39χρονος Χιθ, ο οποίος είναι συγγραφέας έργων φαντασίας και επιστημονικής φαντασίας, καθώς και δημιουργός podcast, στο Business Insider.
«Οι καύσωνες στη Βρετανία έχουν τα τελευταία χρόνια μεγαλύτερη διάρκεια, είναι πιο έντονοι και δυσκολότεροι να αντιμετωπιστούν», όπως είπε ο Χιθ. Ο ίδιος δήλωσε ότι έχει πλέον εξαντληθεί από τις περιόδους ακραίας ζέστης, οι οποίες συνοδεύονται από αϋπνία, αδιαθεσία και έντονη κόπωση.
Πλέον, θεωρεί την αγορά κλιματιστικού «μια απολύτως προφανή επιλογή».
«Μόλις το αποκτήσεις, καταλαβαίνεις ότι ήταν μια απόφαση που έπρεπε να είχε ληφθεί εξαρχής», δήλωσε. «Είναι μια επένδυση που σου επιτρέπει να διατηρείς το σπίτι σου δροσερό, να προστατεύεις την υγεία σου και να αισθάνεσαι πιο ασφαλής κατά τη διάρκεια των ακραίων θερμοκρασιών».
Η ζήτηση για κλιματιστικά αυξάνεται σε ολόκληρη την Ευρώπη
Η περίπτωση του Χιθ δεν είναι μεμονωμένη. Όλο και περισσότεροι Ευρωπαίοι στρέφονται στην αγορά κλιματιστικών, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες και οι συχνότεροι καύσωνες αλλάζουν σταδιακά τις καταναλωτικές συνήθειες.
Εκπρόσωπος της Samsung δήλωσε στο Business Insider ότι οι πωλήσεις κλιματιστικών της εταιρείας στην Ευρώπη σημείωσαν διψήφια ετήσια αύξηση κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026. Παράλληλα, χώρες στις οποίες η εταιρεία διαθέτει ισχυρή παρουσία, όπως η Ιταλία, η Ισπανία και η Γαλλία, κατέγραψαν επίσης διψήφια αύξηση στις πωλήσεις.
Η κινεζική εταιρεία οικιακών συσκευών Midea ανέφερε ότι οι αποστολές κλιματιστικών προς την Ισπανία και τη Γαλλία αυξήθηκαν κατά 108% σε σύγκριση με την προηγούμενη χρονιά, ενώ οι πωλήσεις μέσω ηλεκτρονικών καταστημάτων στη Γερμανία σημείωσαν άνοδο 37%. Ένα από τα δημοφιλέστερα φορητά μοντέλα της εταιρείας εξαντλήθηκε σε ορισμένα σημεία πώλησης, καθώς ένας πρόωρος καύσωνας οδήγησε πολλούς καταναλωτές στην αναζήτηση άμεσων λύσεων για την αντιμετώπιση της ζέστης.
Η Mitsubishi Electric ανέφερε ότι η ζήτηση ήταν ιδιαίτερα αυξημένη στη Γαλλία, την Ισπανία, τη Βρετανία και τη Γερμανία. Από την πλευρά της, η LG Electronics δήλωσε ότι ένα από τα εργοστάσιά της στη Νότια Κορέα λειτουργεί από τον Απρίλιο με πλήρη παραγωγική δυναμικότητα, προκειμένου να ανταποκριθεί στην αυξημένη παγκόσμια ζήτηση.
Η Eurovent, η ευρωπαϊκή ένωση που εκπροσωπεί τον κλάδο των συστημάτων κλιματισμού και εξαερισμού, εκτιμά ότι η ζήτηση για κλιματιστικά θα συνεχίσει να αυξάνεται.
Παρότι δεν διαθέτει ακόμη τα στοιχεία πωλήσεων για τη φετινή καλοκαιρινή περίοδο, ο αναπληρωτής γενικός γραμματέας της Eurovent, Στιν Ρενεμπόγκ, δήλωσε στο Business Insider ότι η ανάπτυξη της ευρωπαϊκής αγοράς κλιματισμού «δεν αποτελεί ένα πρόσκαιρο φαινόμενο, αλλά μέρος μιας μακροπρόθεσμης τάσης».
Όπως ανέφερε, τα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δείχνουν ότι ο αριθμός των κλιματιστικών μονάδων σε κατοικίες στην Ευρωπαϊκή Ένωση αυξήθηκε από λιγότερες από 7 εκατομμύρια το 1990 σε περίπου 57 εκατομμύρια το 2020. Σύμφωνα με τις ίδιες εκτιμήσεις, ο αριθμός αυτός ενδέχεται να ξεπεράσει τα 100 εκατομμύρια έως το 2030.
«Η άνοδος της θερμοκρασίας και τα ολοένα συχνότερα φαινόμενα ακραίας ζέστης δεν μπορούν πλέον να αγνοηθούν», πρόσθεσε. «Η υπερβολική ζέστη αποτελεί σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία».
Το EuroMOMO, το ευρωπαϊκό δίκτυο παρακολούθησης της θνησιμότητας, εκτίμησε ότι οι θάνατοι που καταγράφηκαν πέραν των αναμενόμενων επιπέδων σε ολόκληρη την Ευρώπη αυξήθηκαν από περίπου 33.000 στα μέσα Ιουνίου σε περισσότερους από 45.000 έως τα τέλη Ιουνίου και τις αρχές Ιουλίου.
Μόνο στην Αγγλία και την Ουαλία, ερευνητική ομάδα από το Imperial College London εκτίμησε ότι ο καύσωνας στα τέλη Ιουνίου οδήγησε σε 2.183 θανάτους, γεγονός που τον κατατάσσει μεταξύ των καυσώνων με τις σοβαρότερες επιπτώσεις στη δημόσια υγεία που έχουν καταγραφεί στο Ηνωμένο Βασίλειο τα τελευταία χρόνια.
Ξαφνικά ο τρόπος ζωής στις ΗΠΑ φαίνεται πιο λογικός
Για πολλά χρόνια, η Ευρώπη είχε αρκετούς λόγους για να διατηρεί επιφυλακτική στάση απέναντι στον κλιματισμό. Τα κτίρια είναι συχνά παλαιότερης κατασκευής, το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας είναι υψηλότερο και η εγκατάσταση ενός συστήματος κλιματισμού μπορεί να απαιτεί την έγκριση του ιδιοκτήτη ή σημαντικές παρεμβάσεις στο κτίριο. Παράλληλα, αρκετοί Ευρωπαίοι θεωρούσαν τον κλιματισμό περιττή δαπάνη ή μια μορφή υπερβολής.
Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, περίπου το 20% των νοικοκυριών στην Ευρώπη διαθέτει κλιματισμό, ενώ στις Ηνωμένες Πολιτείες το αντίστοιχο ποσοστό ανέρχεται περίπου στο 90% των νοικοκυριών.
«Πιστεύω ότι πρόκειται σε μεγάλο βαθμό για θέμα νοοτροπίας», δήλωσε ο Χιθ. «Στο Ηνωμένο Βασίλειο υπάρχει η αντίληψη ότι δεν αξίζει να επενδύσει κανείς σε κλιματισμό, επειδή δεν θεωρείται απαραίτητος για μεγάλο μέρος του χρόνου».
Ωστόσο, ένα ταξίδι που πραγματοποίησε την άνοιξη στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου επισκέφθηκε τη φίλη του στο Αρκάνσας, βοήθησε τον Χιθ να κατανοήσει γιατί οι Αμερικανοί αντιμετωπίζουν διαφορετικά τη χρήση κλιματισμού.
«Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν δεν εργάζεσαι σε εξωτερικό χώρο, είναι πιθανό να περνάς ελάχιστο χρόνο εκτεθειμένος στη ζέστη», εξήγησε. «Βγαίνεις από το σπίτι και πηγαίνεις στο αυτοκίνητό σου, όπου υπάρχει κλιματισμός. Φτάνεις στη δουλειά ή σε ένα εμπορικό κέντρο, και εκεί επίσης υπάρχει κλιματισμός».
Η επιστροφή του στη Βρετανία, μετά από αυτή την εμπειρία, ανέδειξε ακόμη περισσότερο τη διαφορά ανάμεσα στις δύο χώρες.
«Από τη στιγμή που έφτανα στο αεροδρόμιο μέχρι να φτάσω στην πόρτα του σπιτιού μου, ένιωθα τη ζέστη παντού. Δεν μπορούσες ποτέ πραγματικά να ξεφύγεις από αυτήν, ούτε να ανακουφιστείς», δήλωσε ο Χιθ.
Παρά το γεγονός ότι ο Ιούνιος αποτέλεσε τον θερμότερο μήνα που έχει καταγραφεί ποτέ στη Δυτική Ευρώπη, ο Αλεξάντρ Λεέρ από την Euromonitor International εκτιμά ότι η Ευρώπη δεν πρόκειται σύντομα να υιοθετήσει την ίδια ευρεία χρήση κλιματισμού που παρατηρείται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Είναι απίθανο η Ευρώπη να αποκτήσει σύντομα το ίδιο επίπεδο χρήσης κλιματισμού με τη Βόρεια Αμερική», δήλωσε. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι «σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες η χρήση κλιματισμού αυξάνεται πλέον σημαντικά».
Για τον Χιθ, είναι πλέον εύκολο να κατανοήσει γιατί οι Αμερικανοί απορούν γιατί οι Ευρωπαίοι απέφευγαν τη χρήση κλιματισμού.
«Η αμερικανική λογική είναι: «Ζεσταίνομαι, άρα γιατί να συνεχίσω να υποφέρω από τη ζέστη; Απλώς ανοίγω το κλιματιστικό». Η δική μας νοοτροπία ήταν σχεδόν η αντίθετη: «Δεν υπάρχει άλλη λύση. Πρέπει απλώς να αντέξω τη ζέστη»», εξήγησε ο Χιθ.
Ο Χιθ υποστήριξε ότι αυτή η αντίληψη αρχίζει πλέον να αλλάζει.
«Ο κλιματισμός έχει πάψει να θεωρείται πολυτέλεια και αντιμετωπίζεται πλέον ως αναγκαία λύση», δήλωσε.
Διαβάστε ακόμη
Ενωση Τραπεζών: Οικονομική ενίσχυση και διαγραφή χρεών στις οικογένειες των θυμάτων από τις φωτιές
Φοιτητική Κατοικία 2026: Η συγκατοίκηση αλλάζει τον χάρτη της φοιτητικής στέγης στην Αθήνα (πίνακες)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.