Η εντύπωση ότι οι ημέρες διαρκούν περισσότερο φαίνεται πως βρίσκει επιστημονική επιβεβαίωση μέσα από νέα μελέτη, η οποία συνδέει την κλιματική αλλαγή με μια ανεπαίσθητη αύξηση της διάρκειας του 24ώρου. Παρότι η μεταβολή είναι σχεδόν αδύνατο να γίνει αντιληπτή, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι εξελίσσεται με ταχύτερο ρυθμό από οποιαδήποτε αντίστοιχη αλλαγή των τελευταίων 3,6 εκατομμυρίων ετών.
Σήμερα οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτή η παραδοχή μεταβάλλεται σταδιακά και ότι ένας από τους βασικούς λόγους είναι η κλιματική αλλαγή. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Βιέννης και το ETH της Ζυρίχης, η περιστροφή του πλανήτη επιβραδύνεται σταδιακά καθώς η άνοδος της θερμοκρασίας προκαλεί το λιώσιμο των παγετώνων και των πολικών στρωμάτων πάγου. Αν και η μεταβολή μετριέται σε χιλιοστά του δευτερολέπτου, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι πρόκειται για έναν ρυθμό αλλαγής που δεν έχει καταγραφεί τα τελευταία 3,6 εκατομμύρια χρόνια.
Η εξήγηση βασίζεται σε έναν θεμελιώδη νόμο της φυσικής. Καθώς οι υψηλότερες θερμοκρασίες λιώνουν τεράστιες ποσότητες πάγου στη Γροιλανδία, την Ανταρκτική και τους ορεινούς παγετώνες, το νερό που βρισκόταν συγκεντρωμένο στους πόλους καταλήγει στους ωκεανούς και κατανέμεται πιο κοντά στον ισημερινό. Αυτή η μετατόπιση μάζας μεταβάλλει τον τρόπο περιστροφής του πλανήτη.
Οι ερευνητές παρομοιάζουν συχνά το φαινόμενο με έναν αθλητή καλλιτεχνικού πατινάζ. Όταν ανοίγει τα χέρια του, η περιστροφή του γίνεται πιο αργή. Κάτι ανάλογο συμβαίνει και με τη Γη: όταν μέρος της μάζας απομακρύνεται από τον άξονα περιστροφής της, ο πλανήτης περιστρέφεται ελαφρώς πιο αργά, αυξάνοντας ανεπαίσθητα τη διάρκεια της ημέρας.
Η μεταβολή είναι τόσο μικρή ώστε δεν γίνεται αντιληπτή στην καθημερινή ζωή. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των ερευνητών, η διάρκεια της ημέρας αυξάνεται σήμερα κατά περίπου 1,33 χιλιοστά του δευτερολέπτου ανά αιώνα εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής. Παρότι το μέγεθος φαίνεται αμελητέο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η ποσότητα μάζας που μετακινείται είναι τεράστια.
Ο καθηγητής Μπενεντίκτ Σόγια, μέλος της ερευνητικής ομάδας, εξήγησε ότι μια τέτοια μεταβολή προϋποθέτει τη μεταφορά περίπου 1.000 γιγατόνων πάγου και νερού από τις πολικές περιοχές προς τους ωκεανούς.
Για να αποτυπώσουν το μέγεθος του φαινομένου, οι επιστήμονες συνέκριναν την απαιτούμενη ενέργεια για αυτή τη μετατόπιση με εκείνη ενός σεισμού μεγέθους 9 Ρίχτερ, όχι ως προς τις καταστροφικές συνέπειες, αλλά ως προς τις δυνάμεις που απαιτούνται ώστε να επηρεαστεί η περιστροφή της Γης.
Τι δείχνει το γεωλογικό παρελθόν του πλανήτη
Για να διαπιστώσουν αν παρόμοιες μεταβολές είχαν εμφανιστεί στο παρελθόν, οι ερευνητές εξέτασαν αναλυτικά τη γεωλογική ιστορία της Γης. Μελέτησαν απολιθωμένα δείγματα μικροσκοπικών θαλάσσιων οργανισμών, γνωστών ως βενθονικά τρηματοφόρα. Η χημική σύσταση που διατηρείται στα κελύφη τους παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για τα αρχαία επίπεδα της θάλασσας και την εξέλιξη των παγετώνων. Συνδυάζοντας αυτά τα στοιχεία με σύγχρονα κλιματικά δεδομένα και εργαλεία μηχανικής μάθησης, κατάφεραν να ανασυνθέσουν τις μεταβολές στην περιστροφή της Γης κατά τα τελευταία 3,6 εκατομμύρια χρόνια.
Το βασικό συμπέρασμα ήταν ότι η σημερινή επιβράδυνση που συνδέεται με την κλιματική αλλαγή ξεχωρίζει στο γεωλογικό αρχείο. Οι ερευνητές εντόπισαν μόνο μία αντίστοιχη περίοδο, περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια πριν, όταν η εκτεταμένη τήξη παγετώνων είχε επίσης επηρεάσει την περιστροφή του πλανήτη. Ωστόσο, επισημαίνουν ότι η σημερινή εξέλιξη είναι ιδιαίτερη, καθώς συνδέεται κυρίως με την ανθρωπογενή υπερθέρμανση.
Λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου μπορεί να μοιάζουν ασήμαντα για την καθημερινότητα, όμως η ακριβής μέτρηση του χρόνου αποτελεί θεμέλιο της σύγχρονης τεχνολογίας. Τα δορυφορικά συστήματα πλοήγησης, τα δίκτυα GPS, οι τηλεπικοινωνίες και οι διαστημικές αποστολές βασίζονται σε εξαιρετικά ακριβείς υπολογισμούς του χρόνου και της περιστροφής της Γης. Ακόμη και οι ελάχιστες αποκλίσεις μπορούν να δημιουργήσουν δυσκολίες σε συστήματα που απαιτούν ακρίβεια νανοδευτερολέπτων.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι στο μέλλον η κλιματική αλλαγή ενδέχεται να επηρεάζει τη διάρκεια της ημέρας περισσότερο από ορισμένους φυσικούς μηχανισμούς που παραδοσιακά καθόριζαν την περιστροφή της Γης, μεταξύ των οποίων και συγκεκριμένες επιδράσεις που σχετίζονται με τη Σελήνη.
Διαβάστε ακόμη
HELLENiQ ENERGY: Βαθαίνει η στρατηγική συνεργασία με τη Chevron, επέκταση και στο “Block 10”
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.