Ακόμη 567 εκατ. δολάρια καλείται να καταβάλει η Meta, μετά την απόφαση δικαστή στο Νέο Μεξικό των ΗΠΑ ότι η εταιρεία απέτυχε να προειδοποιήσει επαρκώς το κοινό για τους κινδύνους που ενέχουν οι πλατφόρμες της για τα παιδιά.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα δικαστική απόφαση σε βάρος της Meta για ζητήματα ασφάλειας ανηλίκων.
Το νέο ποσό προστίθεται στα 375 εκατ. δολάρια που είχε ήδη διαταχθεί να καταβάλει η εταιρεία στο πλαίσιο της ίδιας υπόθεσης, ανεβάζοντας τη συνολική επιβάρυνση στα 942 εκατ. δολάρια.
Ο δικαστής Μπράιαν Μπίντσεντ χαρακτήρισε τον κολοσσό των μέσων κοινωνικής δικτύωσης «δημόσια όχληση», συγκρίνοντας τις επιπτώσεις των πλατφορμών του με την ατμοσφαιρική ρύπανση. Παράλληλα, διέταξε τη Meta να διαθέσει τα χρήματα σε ειδικό ταμείο με στόχο τον περιορισμό των μελλοντικών επιπτώσεων.
«Σαν εργοστάσιο που παράγει ρύπανση»
Στο ιδιαίτερα αυστηρό σκεπτικό της απόφασης, ο Μπίντσεντ παρομοίασε τη Meta με ένα εργοστάσιο, το οποίο έχει ως προϊόντα τη διαφήμιση και το περιεχόμενο και ως «ρύπανση» τις ψυχολογικές βλάβες και τη σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών.
Όπως ανέφερε, όπως ακριβώς η επιβλαβής ρύπανση ενός εργοστασίου μπορεί να παραβιάσει το δικαίωμα της κοινωνίας σε καθαρό αέρα, έτσι και οι αρνητικές επιπτώσεις των πλατφορμών της Meta στους ανηλίκους δεν παραμένουν περιορισμένες μέσα σε αυτές.
Αντίθετα, σύμφωνα με τον δικαστή, μεταφέρονται στο ευρύτερο διαδίκτυο και, κυρίως, στον πραγματικό κόσμο, δημιουργώντας κοινωνικό κόστος για τα παιδιά, τις οικογένειές τους, τα σχολεία, τα νοσοκομεία και τις διωκτικές αρχές.
Η απόφαση φαίνεται να αποτελεί επίσης την πρώτη φορά που εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης χαρακτηρίζεται δικαστικά «δημόσια όχληση» στις ΗΠΑ.
Η απάντηση της Meta
Η Meta, στην οποία ανήκουν μεταξύ άλλων τα Instagram, Facebook, WhatsApp και Threads, ανακοίνωσε ότι διαφωνεί με την απόφαση και πρόκειται να ασκήσει έφεση.
«Εργαζόμαστε σκληρά για να διατηρούμε τους ανθρώπους ασφαλείς στις πλατφόρμες μας και έχουμε υπάρξει διαφανείς σχετικά με τις προκλήσεις στον εντοπισμό και την απομάκρυνση κακόβουλων χρηστών και επιβλαβούς περιεχομένου», ανέφερε εκπρόσωπος της εταιρείας.
Η Meta δήλωσε ακόμη ότι παραμένει βέβαιη για τις επιδόσεις της όσον αφορά την προστασία των εφήβων στο διαδίκτυο και ότι θα συνεχίσει να υπερασπίζεται τη θέση της απέναντι σε ισχυρισμούς που, όπως υποστηρίζει, διαστρεβλώνουν τα πραγματικά δεδομένα.
Η εταιρεία έχει ανακοινώσει ότι θα ασκήσει έφεση και κατά της προηγούμενης απόφασης για τα 375 εκατ. δολάρια.
Η υπόθεση που ξεκίνησε το 2023
Η δικαστική διαμάχη στο Νέο Μεξικό ξεκίνησε με αγωγή που κατατέθηκε το 2023 από τους νομικούς εκπροσώπους της Πολιτείας.
Οι Αρχές υποστήριξαν ότι η Meta πρέπει να θεωρηθεί υπεύθυνη για τον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες της εξέθεταν παιδιά σε κινδύνους, μεταξύ των οποίων σεξουαλικά ακατάλληλο περιεχόμενο και επαφές με σεξουαλικούς θηρευτές.
Στην πρώτη φάση της δίκης, κρίθηκε ότι η Meta είχε παραβιάσει επανειλημμένα τη νομοθεσία περί αθέμιτων πρακτικών του Νέου Μεξικού.
Σύμφωνα με την απόφαση, οι αλγόριθμοι προτάσεων της εταιρείας ουσιαστικά «κατηύθυναν» νεαρούς χρήστες προς επιβλαβές περιεχόμενο και επικίνδυνες επαφές.
Πρόκειται για τους αλγόριθμους που χρησιμοποιεί η Meta προκειμένου να επιλέγει αυτόματα το περιεχόμενο που εμφανίζεται στις ροές των χρηστών της.
Στη δεύτερη φάση της υπόθεσης, ο δικαστής έκρινε ότι οι επιπτώσεις είχαν φτάσει σε τέτοια έκταση ώστε να συνιστούν πλέον ζήτημα δημόσιας υγείας και ασφάλειας.
Τα 420 εκατ. δολάρια για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων
Το ειδικό ταμείο που υποχρεώνεται να δημιουργήσει η Meta θα χρηματοδοτήσει δράσεις για την αντιμετώπιση των «ευρείας κλίμακας επιπτώσεων» που αποδίδονται στις πλατφόρμες της.
Το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων, συνολικά 420 εκατ. δολάρια, θα διατεθεί για την αντιμετώπιση βλαβών που, σύμφωνα με την απόφαση, έχουν ήδη προκληθεί.
Τα κεφάλαια θα κατευθυνθούν μεταξύ άλλων στη χρηματοδότηση κατάλληλων κλινικών προγραμμάτων, υπηρεσιών ψυχικής και συμπεριφορικής υγείας και επαγγελματιών του κλάδου.
Επιπλέον ποσά θα χρησιμοποιηθούν για δράσεις ενημέρωσης και πρόληψης, καθώς και για την εκπαίδευση δασκάλων, καθηγητών και επαγγελματιών υγείας σχετικά με την αντιμετώπιση των κινδύνων που μπορεί να δημιουργεί η χρήση των social media από παιδιά.
«Μπλόκο» στην επικοινωνία ενηλίκων με ανηλίκους
Η απόφαση δεν περιορίζεται στην οικονομική ποινή, αλλά υποχρεώνει τη Meta να προχωρήσει σε σειρά αλλαγών στον τρόπο λειτουργίας των πλατφορμών της.
Μεταξύ άλλων, η εταιρεία πρέπει να διασφαλίσει ότι κανένας λογαριασμός χρήστη κάτω των 18 ετών δεν θα προτείνεται σε ενήλικες, ενώ οι ενήλικοι χρήστες δεν θα μπορούν να στέλνουν μηνύματα σε ανηλίκους.
Παράλληλα, απαγορεύεται η αποστολή ή λήψη γυμνού περιεχομένου από ανήλικους χρήστες.
Η Meta καλείται επίσης να εφαρμόσει πολιτική «μίας παράβασης» για ενήλικους χρήστες που εμπλέκονται σε σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών.
Όριο περίπου τριών ωρών την ημέρα σε Instagram και Facebook
Ιδιαίτερη σημασία έχουν οι περιορισμοί που διέταξε το δικαστήριο για τον χρόνο που περνούν οι ανήλικοι στις πλατφόρμες.
Η Meta υποχρεώνεται να καταργήσει την εμφάνιση του αριθμού των likes για χρήστες κάτω των 18 ετών.
Παράλληλα, θα πρέπει να σταματήσει την αποστολή push notifications από τις 10 το βράδυ έως τις 7 το πρωί για τους συγκεκριμένους χρήστες.
Κατά τη διάρκεια της σχολικής χρονιάς οι ειδοποιήσεις θα απαγορεύονται επίσης από τις 8 το πρωί έως τις 3 το μεσημέρι, με εξαίρεση τα Σαββατοκύριακα.
Ακόμη πιο σημαντική είναι η επιβολή υποχρεωτικού ορίου χρήσης 90 ωρών τον μήνα συνολικά σε Instagram και Facebook για τους ανηλίκους.
Το όριο αντιστοιχεί κατά μέσο όρο σε περίπου τρεις ώρες χρήσης την ημέρα.
Χιλιάδες αγωγές στις ΗΠΑ
Η απόφαση στο Νέο Μεξικό αποτελεί μέρος μιας πολύ ευρύτερης δικαστικής πίεσης που αντιμετωπίζει η Meta στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με χιλιάδες αγωγές για παρόμοια ζητήματα, ενώ νωρίτερα φέτος έχασε και υπόθεση στο Λος Άντζελες που στηριζόταν σε αντίστοιχους ισχυρισμούς.
Η υπόθεση του Νέου Μεξικού είχε ήδη αποτελέσει ορόσημο, καθώς ήταν η πρώτη φορά που μια αμερικανική Πολιτεία κατάφερε να κερδίσει δικαστικά τη Meta για θέματα που σχετίζονται με την ασφάλεια των παιδιών.
Και η δικαστική πίεση δεν σταματά εδώ. Την επόμενη εβδομάδα ξεκινά στην Καλιφόρνια ακόμη μία μεγάλη δίκη κατά της Meta, στην οποία σχεδόν τρεις δεκάδες γενικοί εισαγγελείς αμερικανικών Πολιτειών κατηγορούν την εταιρεία για παραβίαση της νομοθεσίας περί προστασίας της ιδιωτικότητας των παιδιών.
Διαβάστε ακόμη
Το νέο σχέδιο για τη βιομηχανία: Οι μεταρρυθμίσεις, οι επενδύσεις και οι νέες προτεραιότητες
Δεκαπενταύγουστος 2026: Υψηλές προκρατήσεις στις βραχυχρόνιες μισθώσεις (πίνακες)
«Φαέθων»: Εισέρχεται σε φάση υλοποίησης το πρωτοποριακό mega φωτοβολταικό στο Δομοκό
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.