Η κινεζική πόλη Μακάο είναι ευρέως γνωστή, ως το «Λας Βέγκας της Ασίας». Πρόκειται για το μοναδικό μέρος στην Κίνα, όπου ο τζόγος είναι νόμιμος.
«Πηγαίνω στα καζίνο, μόνο μία φορά το χρόνο, την Κινεζική Πρωτοχρονιά», αποκαλύπτει η Βίβιαν Λάι, δεύτερης γενιάς κάτοικος του Μακάο. Σύμφωνα με την παράδοση, η επίσκεψη στο καζίνο λέγεται, ότι φέρνει καλή τύχη για τη νέα χρονιά, είτε κερδίζει κάποιος, είτε χάνει.
Σπίτι για μόλις 600.000 κατοίκους – έναντι επτά εκατομμυρίων που αριθμεί το Χονγκ Κονγκ – οι επισκέπτες στο Μακάο μπορεί να νιώθουν ότι η υπόλοιπη πόλη έχει χαθεί στη σκιά των πανύψηλων ξενοδοχείων και καζίνο. Όμως, το Μακάο είναι πολλά περισσότερα από τα περιβόητα καζίνο.
Ένας κόσμος σε 40 τετραγωνικά χιλιόμετρα
«Στην Ασία, [οι άνθρωποι] πιστεύουν ότι η πόλη Μακάο είναι γεμάτο καζίνο και νομίζω ότι δεν γνωρίζουν τα υπόλοιπα μέρη του Μακάο», αναφέρει χαρακτηριστικά η Λάι. «Όταν πηγαίνω στην Ευρώπη, όταν λέω ότι κατάγομαι από το Μακάο, στην πραγματικότητα δεν ξέρουν πού είναι, οπότε πρέπει να πω ότι είναι μια μικρή πόλη δίπλα στο Χονγκ Κονγκ», εξηγεί.
Ενώ ο υπόλοιπος κόσμος μπορεί να συνδέει το Μακάο με τον τζόγο, οι πολίτες του δεν αισθάνονται απαραίτητα το ίδιο. Η Μαρίνα Φερνάντες συμφωνεί, όπως μεταδίδει ο CNN. «Οι ντόπιοι σπάνια πηγαίνουν στα καζίνο», αναφέρει. «Είναι ένας πολύ μικρός αριθμός ανθρώπων που πραγματικά πηγαίνουν στο καζίνο για να παίξουν. Δεν παίζουμε στοίχημα. Κάνουμε άλλα πράγματα. Και μάλιστα στους δημόσιους υπαλλήλους, απαγορεύεται η είσοδος [στα καζίνο]. Ο τζόγος είναι περισσότερο για τους τουρίστες, δεν είναι για τους ντόπιους», υπογραμμίζει.
Το αεροδρόμιο του Μακάο, που βρίσκεται στην ανατολική Ταϊπά, αν και μικρό σε μέγεθος, αποτελεί έναν μοντέρνο και ευχάριστο προορισμό για τους επιβάτες. Με έναν μόνο τερματικό σταθμό, εξυπηρετεί πτήσεις από όλη την περιοχή, παρέχοντας τακτικές συνδέσεις με πόλεις όπως η Σιγκαπούρη, η Τζακάρτα, το Ανόι, η Μπανγκόκ και το Πεκίνο. Για διαδρομές προς τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, οι ντόπιοι επιλέγουν το κοντινό Χονγκ Κονγκ, ή τις πόλεις Shenzhen και Guangzhou.
Η εντυπωσιακή Γέφυρα Χονγκ Κονγκ-Μακάο-Ζουχάι, η μεγαλύτερη θαλάσσια γέφυρα στον κόσμο, ολοκληρώθηκε το 2018. Αποτελεί μόνο ένα από τα πολλά κινεζικά έργα υποδομής που επιδιώκουν να συνδέσουν και να ενδυναμώσουν την περιοχή της «Μεγάλης Περιοχής του Κόλπου».
Παρά την ύπαρξη της γέφυρας με το κόστος των 20 δισ. δολαρίων, οι ντόπιοι που δεν διαθέτουν αυτοκίνητο εξαρτώνται κυρίως από δημόσια λεωφορεία. Σε αντίθεση με το Χονγκ Κονγκ που διαθέτει ένα αποτελεσματικό, καλά οργανωμένο μετρό, το σύστημα LRT (ελαφριά ταχεία διέλευση) του Μακάο ξεκίνησε το 2019 και προς το παρόν διαθέτει μόνο μία γραμμή. Επιπλέον, η Uber ανέστειλε τις υπηρεσίες της στο Μακάο το 2017 και τα ταξί δέχονται μόνο μετρητά.
Παρά τις προκλήσεις, το Μακάο αποτελεί προορισμό με μεγάλο ενδιαφέρον. Η πόλη διατηρεί την πολιτιστική κληρονομιά της με προγράμματα που εστιάζουν στη γαστρονομία και στην τέχνη. Οι τουρίστες καλούνται να εξερευνήσουν τις μουσειακές συλλογές και τα παραδοσιακά στενά σοκάκια, ενώ νέες πρωτοβουλίες προάγουν τη συνολική κοινότητα. Σε κάθε περίπτωση, το Μακάο προσφέρει μια μοναδική εμπειρία που συνδυάζει τον πολιτισμό και την ιστορία με τη σύγχρονη ανάπτυξη και την παγκόσμια επιρροή.
Διαβάστε ακόμη
Ποια «δώρα» περιμένουν οι νέοι επαγγελματίες από την εφορία
Το κρίσιμο 6μηνο της οικονομίας: Πρώτα πλεονάσματα και μετά παροχές
Curity Pharma: Φαρμακευτική κάνναβη από τη Λάρισα – Πότε ξεκινά η παραγωγή
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ