Με χρηματοδότηση 450 εκατ. δολαρίων και τη στήριξη του Τζεφ Μπέζος, η βρετανική CuspAI φιλοδοξεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ανακαλύπτονται τα υλικά που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή ημιαγωγών, αξιοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη για να επιταχύνει μια διαδικασία που μέχρι σήμερα απαιτεί χρόνια έρευνας και υψηλό κόστος.
Η βρετανική startup CuspAI, ηλικίας μόλις δύο ετών, εξασφάλισε νέα χρηματοδότηση ύψους 450 εκατ. δολαρίων, ανεβάζοντας την αποτίμησή της στα 2,6 δισ. δολάρια, καθώς επενδυτές με επικεφαλής τα επενδυτικά κεφάλαια Kleiner Perkins και NEA, αλλά και το Bezos Expeditions του Τζεφ Μπέζος, στοιχηματίζουν ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να μεταμορφώσει την ανακάλυψη νέων υλικών για τη βιομηχανία των ημιαγωγών.
Παράλληλα, η εταιρεία ανακοίνωσε τη δημιουργία του AI Materials Foundry, μιας νέας διεθνούς κοινοπραξίας στην οποία συμμετέχουν περισσότερες από 48 εταιρείες τεχνολογίας, βιομηχανικοί όμιλοι και ερευνητικά ιδρύματα, μεταξύ των οποίων οι Nvidia, Meta και Hyundai Motor Group.
Στόχος η ταχύτερη ανάπτυξη νέων υλικών
Η πρωτοβουλία φιλοδοξεί να συνδυάσει υπολογιστική ισχύ, επιστημονική γνώση και δεδομένα, ώστε να δημιουργηθούν εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης που θα επιτρέπουν στους ερευνητές να αναπτύσσουν νέα υλικά για τη βιομηχανία των τσιπ, αλλά και για άλλους κλάδους, ταχύτερα και με χαμηλότερο κόστος από ό,τι συμβαίνει σήμερα.
Η εταιρεία, με έδρα το Κέιμπριτζ της Βρετανίας, σχεδιάζει να κατευθύνει μεγάλο μέρος των νέων κεφαλαίων στην ανάπτυξη εργαστηρίων σε συνεργασία με ερευνητικά κέντρα στο Κέιμπριτζ, τη Σιγκαπούρη και την περιοχή του Σαν Φρανσίσκο.
Σύμφωνα με τον συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της CuspAI, Chad Edwards, περίπου το 80% της ερευνητικής δραστηριότητας της εταιρείας φέτος αφορά την ανακάλυψη νέων υλικών, ενώ βασικός στόχος είναι να μειωθεί ή ακόμη και να εξαλειφθεί η χρήση σπάνιων μετάλλων, όπως το ρουθήνιο και το ιρίδιο, των οποίων η προμήθεια θεωρείται επισφαλής.
Η AI στρέφεται στους ημιαγωγούς
Η CuspAI ιδρύθηκε αρχικά με στόχο την ανάπτυξη νέων υλικών για τη δέσμευση διοξειδίου του άνθρακα και τον καθαρισμό του νερού. Ωστόσο, μέσα στον τελευταίο χρόνο άλλαξε στρατηγική, καθώς η ζήτηση από τη βιομηχανία ημιαγωγών αυξήθηκε κατακόρυφα λόγω της έκρηξης των εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης.
Οι πρόσφατες ελλείψεις σε τσιπ, ιδιαίτερα στις μνήμες, αλλά και οι έντονες διακυμάνσεις στις μετοχές του κλάδου ανέδειξαν ακόμη περισσότερο την ανάγκη για νέα υλικά που θα επιτρέψουν την παραγωγή ταχύτερων και αποδοτικότερων επεξεργαστών.
«Οι κατασκευαστές τσιπ αναζητούν εναγωνίως νέα υλικά. Η ζήτηση ήταν τόσο έντονη που ουσιαστικά μας οδήγησε σε αυτή τη στροφή», δήλωσε ο Edwards.
Nvidia: Μεγάλη ανάγκη για νέα υλικά
Η Geetika Gupta, ανώτερο στέλεχος της Nvidia, σημείωσε ότι η ανάγκη για νέα υλικά εκτείνεται πλέον σε ολόκληρο το οικοσύστημα της εταιρείας, από τα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας έως την ψύξη των κέντρων δεδομένων.
Όπως εξήγησε, μέσω του AI Materials Foundry η Nvidia σκοπεύει να συμμετάσχει σε κοινά ερευνητικά προγράμματα με την CuspAI και τρίτους συνεργάτες, αν και παραδέχθηκε ότι πολλές εταιρείες αντιμετωπίζουν τα σχετικά δεδομένα ως ιδιαίτερα ευαίσθητη επιχειρηματική πληροφορία.
Η νέα «κούρσα» της τεχνητής νοημοσύνης
Η CuspAI αποτελεί μέρος ενός ταχέως αναπτυσσόμενου κύματος εταιρειών που αξιοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη για επιστημονικές εφαρμογές.
Μετά την επιτυχία μοντέλων που χρησιμοποιήθηκαν στην ανακάλυψη νέων φαρμάκων μέσω της ανάλυσης πρωτεϊνών, η προσοχή στρέφεται πλέον στην αναζήτηση νέων υλικών για τη βιομηχανία, την καθαρή ενέργεια και τους ημιαγωγούς.
Το ενδιαφέρον των επενδυτών είναι έντονο, με αρκετές νεοφυείς επιχειρήσεις που ιδρύθηκαν από πρώην ερευνητές της OpenAI και της DeepMind να προσελκύουν σημαντικά κεφάλαια, ενώ και η Google DeepMind έχει προαναγγείλει ότι θα επεκτείνει τις δραστηριότητές της στην ανακάλυψη νέων υλικών.
Τα πρώτα αποτελέσματα παραμένουν περιορισμένα
Παρά τις υψηλές προσδοκίες, η CuspAI δεν έχει ακόμη καταφέρει να οδηγήσει κάποιο νέο υλικό από το εργαστήριο στην εμπορική παραγωγή.
Σε ένα από τα πρώτα της έργα, σε συνεργασία με τη Meta, δημιούργησε μια βάση δεδομένων με περίπου 300 τρισ. πιθανές μοριακές δομές για τη δέσμευση διοξειδίου του άνθρακα. Η τεχνητή νοημοσύνη περιόρισε τις επιλογές σε μόλις δέκα υποψήφιες ενώσεις, όμως λιγότερες από δέκα κατέστη δυνατό να συντεθούν και καμία δεν αποδείχθηκε καλύτερη από τις ήδη διαθέσιμες εμπορικές λύσεις.
Η εταιρεία συνεχίζει πάντως την έρευνα, χρησιμοποιώντας την ίδια τεχνολογία για την ανακάλυψη νέων υλικών που θα μπορούν να απομακρύνουν από το νερό τα λεγόμενα «παντοτινά χημικά» (PFAS), σε συνεργασία με τη φινλανδική χημική εταιρεία Kemira.
Παρά τις συνεργασίες με κορυφαίες εταιρείες και τα ισχυρά επενδυτικά κεφάλαια που έχει προσελκύσει, η CuspAI αναγνωρίζει ότι η μετάβαση από τη θεωρητική ανακάλυψη στην εμπορική αξιοποίηση παραμένει μια ιδιαίτερα δύσκολη και χρονοβόρα διαδικασία, καθώς απαιτούνται αξιόπιστα δεδομένα, εξειδικευμένες υποδομές δοκιμών και τεράστια υπολογιστική ισχύς.
Διαβάστε ακόμη
Δύο ξενοδοχειακές αφίξεις πολλών αστέρων στην «καρδιά» του καλοκαιριού σε Μύκονο και Σάμο (pics)
Ιδιωτικό χρέος: Οκτώ παρεμβάσεις για δάνεια, κατασχέσεις και πρώτη κατοικία έως τον Νοέμβριο
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα