Τα μακριά μέλη του με τις απολήξεις που παραπέμπουν σε τρίχωμα, θυμίζουν έντονα τον πιστό φίλο του Χαν Σόλο, τον Τσουμπάκα από το Star Wars, αλλά αυτό που ανακάλυψαν επιστήμονες στα βάθη του Ειρηνικού ωκεανού, δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένα πολύ ιδιαίτερο κοράλλι.
Μπορεί ο ξεχωριστός αυτός οργανισμός να εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2006 στο νησί Μολοκάι στη Χαβάη από τον ομότιμο καθηγητή του Πανεπιστημίου της Χαβάης, Λες Γουάτλινγκ, ωστόσο μόνο τώρα δόθηκε επίσημα όνομα στο είδος.
Επομένως, το κοράλλι που θύμισε με την πρώτη ματιά στον Γουάτλινγκ τον Τσουμπάκα, πλέον λέγεται επίσημα Iridogorgia chewbacca.
Μιλώντας στην τοπική εφημερίδα Aloha State Daily ο καθηγητής, ο οποίος έχει περιγράψει πάνω από 130 είδη κοραλλιών, εξήγησε ότι μόλις το αντίκρισε συνειδητοποίησε πως «είχε όλα τα χαρακτηριστικά του Τσουμπάκα».
Τα ξεχωριστά, εύκαμπτα κλαδιά του κοραλλιού είναι μοναδικά για το γένος Iridogorgia, τα άτομα του όποιου διαθέτουν άκαμπτα μέλη, με τον ειδικό να αποδίδει αυτή την ιδιότητα στην έλλειψη ανθρακικού ασβεστίου, της ένωσης που σχηματίζει τον σκελετό στις δομές των κοραλλιογενών υφάλων.
Το πρώτο δείγμα βρέθηκε από τον ειδικό το 2006, ενώ ένα δεύτερο από Κινέζους ερευνητές εντοπίστηκε 10 χρόνια αργότερα κοντά την Τάφρο των Μαριανών.
Το πρώτο έχει ύψος μεγαλύτερου του 1,2 μέτρων και ανιχνεύθηκε σε βάθος 600 μέτρων, ενώ το δεύτερο αγγίζει τα 38 εκ. Εικάζεται ότι υπάρχει κι ένα τρίτο άτομο, το οποίο ωστόσο έχει αποτυπωθεί μόνο σε φωτογραφία, με τον Γουάτλινγκ να εκτιμά ότι δεν υπάρχουν πολλά περισσότερα από αυτά.
Επιπλέον, το γεγονός ότι τα δύο κοράλλια βρέθηκαν σε μεγάλη απόσταση το ένα από το άλλο – η Τάφρος των Μαριανών απέχει, περίπου 6.437 χιλιόμετρα από το Μολοκάι – καταδεικνύει το μέγεθος της βιογεωγραφικής περιοχής του Ινδο-Ειρηνικού.
«Αυτή η ανακάλυψη προσθέτει στοιχεία στην κατανόηση των επιστημόνων για τη βιοποικιλότητα που κρύβεται στα βάθη του ωκεανού και καταδεικνύει ότι ακόμη και περιοχές που έχουν μελετηθεί εδώ και καιρό, όπως ο Ειρηνικός, εξακολουθούν να κρύβουν εκπλήξεις», αναφέρει ανακοίνωση του Πανεπιστημίου.
Όπως ο γνήσιος Τσουμπάκα, έτσι και το κοράλλι που ονομάστηκε προς τιμήν του, αποδεικνύεται ανθεκτικό. Μάλιστα, το σημείο στο οποίο βρίσκεται μπορεί να το προστατεύσει από τις επιπτώσεις της ανθρώπινης δραστηριότητας και δη της αλιείας, ωστόσο είναι πιθανό να μη μείνει αλώβητο από την αύξηση της θερμοκρασίας των υδάτων που απειλεί τους κοραλλιογενείς υφάλους.
May the coral be with you.
Διαβάστε ακόμη
Ξεκινά η δημόσια προσφορά για το ομόλογο της ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ – Υψηλή η ζήτηση
El Petrol: «Κληρώνει» για την πετρελαϊκή με τρίτο πλειστηριασμό αυτή την εβδομάδα (pics)
Adidas Hellas: Πώς καταφέρνει και κερδίζει σε διπλό… ταμπλό
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.