Η παγκόσμια έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης δεν μεταμορφώνει μόνο το λογισμικό και τις ψηφιακές υπηρεσίες. Αναδιαμορφώνει και τις ίδιες τις υποδομές πάνω στις οποίες στηρίζεται η νέα οικονομία των δεδομένων. Καθώς η ανάγκη για ολοένα μεγαλύτερη υπολογιστική ισχύ αυξάνεται με πρωτοφανείς ρυθμούς, οι τεχνολογικοί όμιλοι και οι κυβερνήσεις αναζητούν νέους τρόπους ανάπτυξης των data centers, περιορίζοντας παράλληλα το ενεργειακό και περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Κίνα επιχειρεί να ανοίξει έναν νέο δρόμο. Αντί να περιοριστεί στην κατασκευή γιγαντιαίων κέντρων δεδομένων στην ξηρά, στρέφεται πλέον και στο υποθαλάσσιο περιβάλλον, επιχειρώντας να αξιοποιήσει τα φυσικά πλεονεκτήματα της θάλασσας για την ψύξη των εγκαταστάσεων και τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας.
Τον Μάιο τέθηκε σε λειτουργία ανοιχτά της Σαγκάης το πρώτο υποθαλάσσιο κέντρο δεδομένων παγκοσμίως που τροφοδοτείται από υπεράκτια αιολική ενέργεια. Πρόκειται για μια επένδυση εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία φιλοδοξεί να αποτελέσει πρότυπο για τη νέα γενιά πράσινων υποδομών τεχνητής νοημοσύνης.
Η νέα γενιά πράσινων data centers
Το έργο αναπτύχθηκε σε θαλάσσια περιοχή έξω από τη Σαγκάη και βρίσκεται βυθισμένο αρκετά μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Η επιλογή της συγκεκριμένης τοποθεσίας δεν έγινε τυχαία. Η θάλασσα προσφέρει φυσική ψύξη των συστημάτων, περιορίζοντας σημαντικά την ανάγκη για ενεργοβόρες εγκαταστάσεις κλιματισμού που χρησιμοποιούνται στα συμβατικά data centers.
Η μείωση της ενεργειακής κατανάλωσης αποτελεί έναν από τους βασικούς στόχους των νέων υποδομών. Στα παραδοσιακά κέντρα δεδομένων, ένα ιδιαίτερα μεγάλο ποσοστό της ηλεκτρικής ενέργειας καταναλώνεται αποκλειστικά για τη διατήρηση των διακομιστών σε ασφαλείς θερμοκρασίες λειτουργίας. Η υποθαλάσσια εγκατάσταση περιορίζει σημαντικά αυτή την ανάγκη, ενώ παράλληλα αξιοποιεί σχεδόν αποκλειστικά ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές.
Το αποτέλεσμα είναι χαμηλότερη κατανάλωση ρεύματος, δραστικός περιορισμός της χρήσης γλυκού νερού και μικρότερες απαιτήσεις σε γη, σε μια περίοδο κατά την οποία η εξεύρεση κατάλληλων χώρων για μεγάλα data centers γίνεται ολοένα δυσκολότερη.
Η τεχνητή νοημοσύνη αυξάνει τις ενεργειακές ανάγκες
Η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης έχει μετατρέψει τα data centers σε μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες κατηγορίες ενεργειακής κατανάλωσης παγκοσμίως. Η εκπαίδευση προηγμένων μοντέλων και η επεξεργασία τεράστιων όγκων δεδομένων απαιτούν χιλιάδες εξειδικευμένους επεξεργαστές που λειτουργούν αδιάκοπα.
Παράλληλα, η κατανάλωση νερού αποτελεί επίσης σημαντικό ζήτημα. Τα κέντρα δεδομένων χρησιμοποιούν μεγάλες ποσότητες για την ψύξη των υποδομών τους, γεγονός που έχει προκαλέσει αντιδράσεις σε αρκετές περιοχές του κόσμου όπου οι υδάτινοι πόροι βρίσκονται ήδη υπό πίεση.
Η αναζήτηση εναλλακτικών λύσεων αποτελεί πλέον στρατηγική προτεραιότητα για τις κυβερνήσεις και τις επιχειρήσεις που θέλουν να στηρίξουν τη μελλοντική ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης χωρίς να επιβαρύνουν υπερβολικά το περιβάλλον και τα ενεργειακά συστήματα.
Κίνα και ΗΠΑ στη μάχη των υποδομών
Η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν οι δύο κυρίαρχες δυνάμεις στον παγκόσμιο ανταγωνισμό της τεχνητής νοημοσύνης. Οι δύο χώρες φιλοξενούν τη συντριπτική πλειονότητα των εγκαταστάσεων που εξυπηρετούν εφαρμογές υψηλών υπολογιστικών απαιτήσεων και επενδύουν διαρκώς σε νέες τεχνολογίες.
Η κινεζική στρατηγική δίνει ιδιαίτερη έμφαση στη σύνδεση των data centers με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, επιδιώκοντας να περιορίσει την εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα και να ενισχύσει την ενεργειακή ασφάλεια της χώρας μακροπρόθεσμα. Αντίθετα, μεγάλο μέρος των αμερικανικών εγκαταστάσεων εξακολουθεί να στηρίζεται σε πιο συμβατικές μορφές παραγωγής ενέργειας.
Δεν είναι η πρώτη φορά που επιχειρείται η ανάπτυξη υποθαλάσσιων data centers. Η Microsoft είχε δοκιμάσει αντίστοιχη τεχνολογία στα ανοικτά της Σκωτίας, αποδεικνύοντας ότι η ιδέα είναι τεχνικά εφικτή. Ωστόσο, η κινεζική προσέγγιση φαίνεται να προχωρά ένα βήμα παραπέρα, επιχειρώντας τη μετάβαση από το πειραματικό στάδιο στην εμπορική αξιοποίηση.
Τα ερωτήματα για το περιβάλλον
Παρά τα πλεονεκτήματα, η τεχνολογία εξακολουθεί να συνοδεύεται από ερωτήματα. Οι επιστήμονες εξετάζουν τις πιθανές επιπτώσεις στα θαλάσσια οικοσυστήματα, καθώς η μακροχρόνια λειτουργία μεγάλων εγκαταστάσεων κάτω από το νερό αποτελεί ακόμη σχετικά νέο πεδίο.
Οι ανησυχίες επικεντρώνονται κυρίως στη μεταβολή της θερμοκρασίας του θαλάσσιου περιβάλλοντος και στις επιδράσεις στα τοπικά οικοσυστήματα. Ωστόσο, οι ειδικοί εκτιμούν ότι οι επιπτώσεις μπορούν να παρακολουθούνται και να ελέγχονται αποτελεσματικά, εφόσον τηρούνται αυστηρές περιβαλλοντικές προδιαγραφές.
Σε κάθε περίπτωση, το εγχείρημα της Κίνας δείχνει προς την κατεύθυνση που πιθανότατα θα ακολουθήσει η βιομηχανία των data centers τα επόμενα χρόνια: περισσότερη υπολογιστική ισχύς, μεγαλύτερη ενεργειακή αποδοτικότητα και αναζήτηση νέων, μη συμβατικών λύσεων για τη στήριξη της εποχής της τεχνητής νοημοσύνης.
Διαβάστε ακόμη
Moody’s: Το κόστος από τα κόκκινα δάνεια δεν φοβίζει τις ελληνικές τράπεζες
Antemisaris Group: Το πράσινο success story που εξελίσσεται από γενιά σε γενιά
Μεγιστάνας χρωστά $27 δισ. και βγάζει στο σφυρί γιοτ, supercars και τσάντες Birkin
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα