Ολοκληρώθηκε η εξαγορά της Electronic Arts (EA) έναντι 55 δισ. δολαρίων, σε μία από τις μεγαλύτερες συμφωνίες που έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ στον κλάδο των video games.
Η αμερικανική εταιρεία, δημιουργός επιτυχημένων τίτλων όπως το EA Sports FC (πρώην FIFA), The Sims, Battlefield και Mass Effect, περνά στον έλεγχο επενδυτικού σχήματος στο οποίο συμμετέχει το Δημόσιο Επενδυτικό Ταμείο της Σαουδικής Αραβίας (PIF), καθώς και η Affinity Partners, το επενδυτικό fund του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Με την ολοκλήρωση της συμφωνίας, η EA αποχωρεί από το χρηματιστήριο, καθώς όλες οι μετοχές της εξαγοράζονται και η εταιρεία μετατρέπεται σε ιδιωτική.
Η μεγαλύτερη εξαγορά με δανεισμό στην ιστορία
Η συμφωνία θεωρείται η μεγαλύτερη εξαγορά με μόχλευση (leveraged buyout) που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ.
Το μεγαλύτερο μέρος του τιμήματος χρηματοδοτείται με δανεισμό. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, το PIF έχει ήδη διαθέσει 36 δισ. δολάρια, ενώ για την ολοκλήρωση της συναλλαγής δανείζεται ακόμη 20 δισ. δολάρια από την JPMorgan. Το χρέος αυτό θα επιβαρύνει πλέον την ίδια την Electronic Arts.
Η συγκεκριμένη δομή της συμφωνίας έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό στους αναλυτές για τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει στη λειτουργία της εταιρείας τα επόμενα χρόνια.
Φόβοι για απολύσεις και πιο επιθετική εμπορική πολιτική
Ο δημοσιογράφος του Bloomberg, Τζέισον Σράιερ εκτιμά ότι η αυξημένη δανειακή επιβάρυνση ενδέχεται να οδηγήσει σε μαζικές απολύσεις, ακόμη πιο επιθετική εμπορική αξιοποίηση των παιχνιδιών μέσω μικροσυναλλαγών και ευρύτερα μέτρα περιορισμού του κόστους.
Ανάλογη είναι και η εκτίμηση του Κρίστοφερ Ντρινγκ, αρχισυντάκτη του Game Business, ο οποίος θεωρεί ότι το επενδυτικό σχήμα θα ασκεί πολύ πιο άμεσο έλεγχο στη διοίκηση της εταιρείας.
«Τα private equity funds συνήθως ακολουθούν ιδιαίτερα επιθετική προσέγγιση στη διαχείριση των εταιρειών τους», σημείωσε.
Ανησυχία για πιθανές παρεμβάσεις στο περιεχόμενο των παιχνιδιών
Η συμφωνία έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και σε μερίδα της κοινότητας των gamers, κυρίως λόγω του γεγονότος ότι σειρές όπως το The Sims έχουν συνδεθεί με την εκπροσώπηση διαφορετικών κοινωνικών ομάδων, συμπεριλαμβανομένων των σχέσεων μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου.
Στη Σαουδική Αραβία, οι ομοφυλοφιλικές σχέσεις εξακολουθούν να διώκονται ποινικά βάσει της ερμηνείας του ισλαμικού νόμου.
Η οργάνωση Players Alliance HQ κάλεσε τους παίκτες να αντιδράσουν στη συμφωνία, εκφράζοντας φόβους ότι το νέο ιδιοκτησιακό καθεστώς θα μπορούσε να επηρεάσει δημιουργικές αποφάσεις και να περιορίσει ή ακόμη και να λογοκρίνει θεματικές όπως η ελευθερία της έκφρασης, η ισότητα των φύλων και τα δικαιώματα της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας.
Ο Άντριου Γουίλσον παραμένει στη διοίκηση
Παρά την αλλαγή ιδιοκτησίας, ο διευθύνων σύμβουλος της EA, Άντριου Γουίλσον, θα παραμείνει στη θέση του.
Με αφορμή την ολοκλήρωση της συμφωνίας δήλωσε ότι η εταιρεία σκοπεύει να συνεχίσει να δημιουργεί «εμπειρίες που θα εμπνέουν τις επόμενες γενιές», προσθέτοντας πως είναι «πιο αισιόδοξος από ποτέ» για το μέλλον της.
Γιατί η Σαουδική Αραβία επενδύει στην EA
Αναλυτές εκτιμούν ότι η εξαγορά δεν αποτελεί μόνο μια οικονομική επένδυση, αλλά εντάσσεται στη στρατηγική της Σαουδικής Αραβίας για ενίσχυση της διεθνούς επιρροής της μέσω του αθλητισμού και της ψυχαγωγίας.
Το Public Investment Fund (PIF), το οποίο διαχειρίζεται περιουσιακά στοιχεία άνω των 514 δισ. λιρών, έχει ήδη επενδύσει σε μεγάλα αθλητικά projects, όπως η εξαγορά της Νιούκαστλ, η απόκτηση ποδοσφαιρικών συλλόγων στη Saudi Pro League και η διοργάνωση μεγάλων διεθνών τουρνουά esports.
Η EA θεωρείται ιδιαίτερα πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο, καθώς μέσω της σειράς EA Sports FC διατηρεί συνεργασίες με περίπου 20.000 ποδοσφαιριστές, 750 συλλόγους και 35 επαγγελματικά πρωταθλήματα παγκοσμίως.
Το PIF ελέγχεται από τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, η κυβέρνησή του οποίου έχει επανειλημμένα βρεθεί στο στόχαστρο διεθνών οργανισμών για ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Μεταξύ άλλων, έκθεση του ΟΗΕ το 2019 απέδωσε στο σαουδαραβικό κράτος ευθύνη για τη δολοφονία του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι, κατηγορίες που το Ριάντ απορρίπτει.
Διαβάστε ακόμη
Ποια μέτρα ζητά η αγορά ενόψει ΔΕΘ
Mέθοδος Sudoku: Βαλίτσα με λιγότερα ρούχα και περισσότερους συνδυασμούς
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.