Καθώς ολοένα και περισσότεροι καταναλωτές εξετάζουν προσεκτικά τις λίστες συστατικών για να αποφύγουν προϊόντα που θεωρούνται υπερβολικά επεξεργασμένα, η Nestlé ασκεί πιέσεις στις αμερικανικές αρχές προκειμένου να επιτραπεί η χρήση απλούστερων και πιο κατανοητών ονομασιών στις συσκευασίες τροφίμων.
Η ελβετική εταιρεία, που παράγει μεταξύ άλλων τον καφέ Nescafé και τις σοκολάτες KitKat, προτείνει να αντικατασταθούν οι επιστημονικοί όροι με τις ονομασίες που χρησιμοποιούν οι περισσότεροι καταναλωτές. Για παράδειγμα, το «ασκορβικό οξύ» να αναγράφεται ως «βιταμίνη C», ενώ το «βήτα-καροτένιο» ως «βιταμίνη Α».
Στόχος είναι να αποφεύγεται η απόρριψη προϊόντων μόνο και μόνο επειδή οι καταναλωτές συναντούν άγνωστους επιστημονικούς όρους, παρότι τα συγκεκριμένα συστατικά είναι φυσικής προέλευσης ή θεωρούνται ασφαλή από τις αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές.
«Οι ετικέτες κάνουν τα τρόφιμα να μοιάζουν με… Φρανκενστάιν»
Πρώην ανώτερο στέλεχος της Nestlé δήλωσε ότι το θέμα έχει τεθεί απευθείας στην ομάδα του υπουργού Υγείας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, καθώς η αμερικανική κυβέρνηση επανεξετάζει τους κανόνες επισήμανσης τροφίμων στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας «Make America Healthy Again».
Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «ο τρόπος με τον οποίο είμαστε υποχρεωμένοι να περιγράφουμε ορισμένα συστατικά στις ΗΠΑ κάνει τα τρόφιμα να μοιάζουν με… προϊόντα του Φρανκενστάιν, ενώ στην πραγματικότητα πρόκειται για φυσικά συστατικά που οι καταναλωτές γνωρίζουν με πολύ πιο απλές ονομασίες».
Η συγκεκριμένη προσπάθεια άσκησης πίεσης προς τις αμερικανικές αρχές δεν είχε γίνει μέχρι σήμερα γνωστή.
Οι διαφορετικοί κανόνες σε ΗΠΑ και Ευρώπη
Σύμφωνα με στελέχη της βιομηχανίας τροφίμων, οι ισχύοντες αμερικανικοί κανονισμοί απαιτούν συχνά τη χρήση τεχνικών και δυσνόητων όρων στις ετικέτες, χωρίς να διευκρινίζεται ο σκοπός χρήσης κάθε συστατικού. Αυτό αποθαρρύνει αρκετούς καταναλωτές και σε ορισμένες περιπτώσεις έχει οδηγήσει τις εταιρείες ακόμη και σε αλλαγές στις συνταγές των προϊόντων τους.
Στην Ευρώπη, αντίθετα, η επισήμανση εξαρτάται από τον ρόλο του συστατικού. Έτσι, το ασκορβικό οξύ μπορεί να αναγράφεται ως «αντιοξειδωτικό (ασκορβικό οξύ)», «ασκορβικό οξύ (βιταμίνη C)» ή απλώς «βιταμίνη C», ανάλογα με τη χρήση του.
Έρευνα της Innova Market Insights έδειξε ότι περίπου τρεις στους τέσσερις καταναλωτές στη Βόρεια Αμερική επανεξετάζουν τις αγορές τους εξαιτίας των συστατικών που αναγράφονται στις συσκευασίες. Οι περισσότεροι δηλώνουν ότι προτιμούν προϊόντα με πραγματικά, αναγνωρίσιμα συστατικά και λίστες που είναι εύκολες στην κατανόηση.
Εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Υγείας ανέφερε ότι οι αρχές συνεχίζουν να συνεργάζονται με όλους τους εμπλεκόμενους φορείς της βιομηχανίας τροφίμων, ώστε οι καταναλωτές να μπορούν να λαμβάνουν πιο ενημερωμένες αποφάσεις για τα προϊόντα που αγοράζουν.
Οι αντιδράσεις και η τάση για πιο «καθαρές» συνταγές
Ορισμένοι υπέρμαχοι της δημόσιας υγείας εκφράζουν επιφυλάξεις, υποστηρίζοντας ότι η αντικατάσταση των επιστημονικών όρων με πιο απλές ονομασίες ενδέχεται να παραπλανήσει τους καταναλωτές και να δυσκολέψει την αναγνώριση πρόσθετων ουσιών που περιέχουν τα προϊόντα.
Την ίδια ώρα, οι μεγάλες εταιρείες τροφίμων έχουν επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στην αφαίρεση τεχνητών χρωστικών, συντηρητικών και άλλων πρόσθετων, ανταποκρινόμενες στη ζήτηση για προϊόντα με μικρότερες και πιο κατανοητές λίστες συστατικών.
Ο επικεφαλής τεχνολογίας της Nestlé, Στέφαν Πάλτσερ, επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία συμμετέχει, μέσω κλαδικών ενώσεων, σε πρωτοβουλίες για την απλοποίηση των ετικετών.
«Προσπαθούμε, όπου είναι δυνατόν, να περιορίζουμε τα συστατικά που οι καταναλωτές δεν κατανοούν, χωρίς να κάνουμε εκπτώσεις στην ασφάλεια, την ποιότητα ή τη λειτουργικότητα του προϊόντος», δήλωσε.
Όπως πρόσθεσε, οι καταναλωτές σε όλο τον κόσμο προτιμούν προϊόντα με συστατικά που τους είναι οικεία και ετικέτες που μπορούν εύκολα να κατανοήσουν.
Παράλληλα, αλυσίδες όπως η γερμανική Aldi αφαιρούν δεκάδες συστατικά από τα προϊόντα που διαθέτουν, ώστε οι καταναλωτές να αισθάνονται μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στις επιλογές τους.
Η προσπάθεια της Nestlé εντάσσεται σε μια ευρύτερη εκστρατεία της βιομηχανίας τροφίμων για την αντιμετώπιση της δυσπιστίας των καταναλωτών απέναντι στις λίστες συστατικών. Οργανώσεις όπως η Americans for Ingredient Transparency και το International Food Additives Council, στις οποίες συμμετέχουν εταιρείες όπως οι Nestlé, Coca-Cola, PepsiCo και Cargill, υποστηρίζουν ότι οι τεχνικές ονομασίες στιγματίζουν άδικα προϊόντα που περιέχουν συστατικά ευρέως χρησιμοποιούμενα και εγκεκριμένα ως ασφαλή.
Διαβάστε ακόμη
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα