Η επόμενη μεγάλη πρόκληση για την αγορά των κρυπτονομισμάτων δεν προέρχεται από τις διακυμάνσεις των τιμών ή τις ρυθμιστικές παρεμβάσεις, αλλά από την ταχύτατη εξέλιξη της κβαντικής υπολογιστικής. Καθώς η συγκεκριμένη τεχνολογία σημειώνει σημαντική πρόοδο, ενισχύονται οι εκτιμήσεις ότι οι κβαντικοί υπολογιστές ενδέχεται να αποκτήσουν πολύ νωρίτερα από ό,τι προβλεπόταν τη δυνατότητα να παρακάμπτουν τα συστήματα κρυπτογράφησης που σήμερα προστατεύουν τις συναλλαγές, τα ψηφιακά πορτοφόλια και συνολικά την ασφάλεια των δικτύων blockchain.
Η εξέλιξη αυτή έχει ήδη κινητοποιήσει εταιρείες του κλάδου και κοινότητες ανάπτυξης λογισμικού, οι οποίες αναζητούν νέες τεχνολογικές λύσεις για να διασφαλίσουν τη μακροπρόθεσμη αξιοπιστία των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων. Για μια αγορά που αποτιμάται περίπου στα 2 τρισ. δολάρια και έχει ήδη βρεθεί επανειλημμένα στο στόχαστρο κυβερνοεπιθέσεων, η προοπτική αυτή αντιμετωπίζεται ως μία από τις σοβαρότερες απειλές των επόμενων ετών.
Οι κβαντικοί υπολογιστές διαθέτουν τη δυνατότητα να επεξεργάζονται ιδιαίτερα σύνθετους μαθηματικούς υπολογισμούς με ταχύτητα ασύγκριτα μεγαλύτερη από εκείνη των συμβατικών υπολογιστών. Εάν η τεχνολογία ωριμάσει στο επίπεδο που αναμένουν αρκετοί ερευνητές, θα μπορούσε θεωρητικά να καταστήσει ανεπαρκείς τις σημερινές μεθόδους κρυπτογράφησης πάνω στις οποίες βασίζεται μεγάλο μέρος της ψηφιακής οικονομίας.
Νέες εκτιμήσεις μειώνουν τον διαθέσιμο χρόνο
Οι ανησυχίες για τον κίνδυνο αυτό έχουν ενταθεί αισθητά τους τελευταίους μήνες, καθώς οι νεότερες επιστημονικές εκτιμήσεις μεταθέτουν σημαντικά νωρίτερα τον χρονικό ορίζοντα εμφάνισης κβαντικών υπολογιστών με δυνατότητα παραβίασης σύγχρονων κρυπτογραφικών συστημάτων.
Ενώ μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν ότι μια τέτοια εξέλιξη απείχε τουλάχιστον μία δεκαετία, πλέον αρκετές προβλέψεις συγκλίνουν στο ότι τα πρώτα συστήματα αυτής της κατηγορίας θα μπορούσαν να κάνουν την εμφάνισή τους ακόμη και έως το 2029. Παράλληλα, η πρόοδος της τεχνητής νοημοσύνης εκτιμάται ότι επιταχύνει ακόμη περισσότερο τον ρυθμό εξέλιξης της κβαντικής τεχνολογίας, περιορίζοντας τον χρόνο που διαθέτει η αγορά των crypto για να προσαρμοστεί.
Το ενδιαφέρον για την κβαντική υπολογιστική ενισχύεται και σε κυβερνητικό επίπεδο, καθώς οι μεγάλες οικονομίες επενδύουν ολοένα περισσότερους πόρους στην ανάπτυξη σχετικών τεχνολογιών, αναγνωρίζοντας τόσο τις νέες δυνατότητες όσο και τους κινδύνους που αυτές δημιουργούν για την κυβερνοασφάλεια.
Γιατί τα blockchain θεωρούνται ευάλωτα
Η πλειονότητα των δικτύων blockchain χρησιμοποιεί ένα προηγμένο σύστημα κρυπτογράφησης για να δημιουργεί τα δημόσια και ιδιωτικά «κλειδιά» ασφαλείας, καθώς και τις ψηφιακές υπογραφές που αποδεικνύουν ποιος είναι ο ιδιοκτήτης των κρυπτονομισμάτων και επιτρέπουν την έγκριση κάθε συναλλαγής.
Με τα σημερινά υπολογιστικά μέσα, η ανάκτηση του ιδιωτικού κλειδιού από το δημόσιο θεωρείται πρακτικά αδύνατη.
Ένας επαρκώς ισχυρός κβαντικός υπολογιστής, όμως, θα μπορούσε θεωρητικά να αντιστρέψει αυτή τη διαδικασία, επιτρέποντας σε κακόβουλους χρήστες να δημιουργούν πλαστές ψηφιακές υπογραφές και να εγκρίνουν παράνομες συναλλαγές. Η απειλή είναι ακόμη μεγαλύτερη στα δημόσια blockchain, όπου οι συναλλαγές είναι μόνιμες, πλήρως διαφανείς και δεν μπορούν να ανακληθούν μετά την ολοκλήρωσή τους.
Το Bitcoin στο επίκεντρο της ανησυχίας
Μεταξύ των μεγαλύτερων κρυπτονομισμάτων, το Bitcoin θεωρείται ιδιαίτερα εκτεθειμένο εξαιτίας της πολυετούς λειτουργίας του και του μεγάλου αριθμού δημόσιων κλειδιών που έχουν ήδη δημοσιοποιηθεί στο δίκτυο.
Ορισμένες μελέτες εκτιμούν ότι περισσότερο από το ένα τρίτο της κυκλοφορούσας προσφοράς Bitcoin θα μπορούσε δυνητικά να καταστεί ευάλωτο σε μια μελλοντική κβαντική επίθεση, ενώ άλλες ανεβάζουν το ποσοστό ακόμη υψηλότερα. Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι ακόμη και μία μεγάλης κλίμακας επιτυχημένη επίθεση, με κλοπή και μαζική πώληση ψηφιακών νομισμάτων, θα μπορούσε να προκαλέσει ισχυρούς κραδασμούς στην αγορά και σημαντική υποχώρηση των τιμών.
Αγώνας δρόμου για νέες υποδομές
Μπροστά σε αυτές τις εξελίξεις, αρκετές εταιρείες και οργανισμοί ανάπτυξης blockchain προετοιμάζουν ήδη τη μετάβαση σε κρυπτογραφικά πρότυπα ανθεκτικά στους κβαντικούς υπολογιστές. Πρόκειται, ωστόσο, για μια εξαιρετικά σύνθετη διαδικασία που ενδέχεται να διαρκέσει αρκετά χρόνια και να απαιτήσει εκτεταμένες αλλαγές στις υποδομές των δικτύων.
Ταυτόχρονα, στελέχη της αγοράς επισημαίνουν ότι μια βιαστική υιοθέτηση νέων προτύπων μπορεί να δημιουργήσει διαφορετικά προβλήματα, καθώς οι τεχνολογίες αυτές εξακολουθούν να εξελίσσονται και δεν έχουν ακόμη δοκιμαστεί σε μεγάλη κλίμακα. Επιπλέον, οι κβαντικά ανθεκτικές ψηφιακές υπογραφές έχουν σημαντικά μεγαλύτερο μέγεθος, αυξάνοντας τις απαιτήσεις σε αποθηκευτικό χώρο, εύρος ζώνης και υπολογιστική ισχύ, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει την απόδοση και το κόστος λειτουργίας των blockchain.
Μέχρι σήμερα καμία από τις είκοσι μεγαλύτερες αλυσίδες blockchain δεν έχει ολοκληρώσει τη μετάβαση σε πλήρως κβαντικά ανθεκτική κρυπτογράφηση. Στο Bitcoin συνεχίζεται η συζήτηση για τη βέλτιστη τεχνική λύση και τον κατάλληλο χρόνο εφαρμογής της, ενώ το Ethereum έχει θέσει ως στόχο την πλήρη προστασία του οικοσυστήματός του έως το 2029. Την ίδια ώρα, το Algorand προχωρά ταχύτερα, έχοντας ήδη παρουσιάσει συγκεκριμένο οδικό χάρτη για την υιοθέτηση νέων μηχανισμών ασφαλείας. Για τη βιομηχανία των κρυπτονομισμάτων, η μεγαλύτερη πρόκληση πλέον δεν είναι μόνο η ανάπτυξη της κατάλληλης τεχνολογίας, αλλά και η έγκαιρη επίτευξη συναίνεσης ώστε οι αναγκαίες αλλαγές να εφαρμοστούν πριν η κβαντική υπολογιστική μετατραπεί από θεωρητική απειλή σε πραγματικό κίνδυνο.
Διαβάστε ακόμη
Ψηφιακό ευρώ: Το μεγάλο τεστ της Ευρώπης – 36 πάροχοι πληρωμών στη δοκιμή, συμμετέχει και η Ελλάδα
Τέλος εποχής για τα «δάνεια της κρίσης»
Goldman Sachs και Edge επενδύουν £340 εκατ. σε νέο πύργο γραφείο στο London Bridge
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα