Η τεχνολογία που συνδέει τον ανθρώπινο εγκέφαλο με μηχανές δεν αποτελεί πλέον σενάριο επιστημονικής φαντασίας. Σε εργαστήρια και ερευνητικά κέντρα σε όλο τον κόσμο αναπτύσσονται συστήματα που επιτρέπουν στους ασθενείς να ελέγχουν συσκευές απλώς με τη σκέψη τους.
Σε αυτό το πεδίο, μια νέα λύση που παρουσιάστηκε στην Κίνα φιλοδοξεί να βοηθήσει ανθρώπους με παράλυση να αποκτήσουν ξανά βασικές κινητικές λειτουργίες των χεριών. Η συσκευή δημιουργήθηκε από την εταιρεία Neuracle Medical Technology και βασίζεται σε τεχνολογία διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή, γνωστή διεθνώς ως BCI (Brain-Computer Interface).
Πώς λειτουργεί η τεχνολογία εγκεφάλου-υπολογιστή
Οι διεπαφές BCI αποτελούν συστήματα που συνδέουν το νευρικό σύστημα με ψηφιακές ή μηχανικές συσκευές. Μέσω αυτής της σύνδεσης, οι ηλεκτρικές δραστηριότητες του εγκεφάλου μετατρέπονται σε εντολές που μπορούν να εκτελεστούν από έναν υπολογιστή ή ένα ρομποτικό μηχανισμό.
Με αυτόν τον τρόπο, ένα άτομο μπορεί να αλληλεπιδρά με εξωτερικές συσκευές χωρίς φυσική κίνηση, απλώς μέσω της εγκεφαλικής δραστηριότητας. Η τεχνολογία αυτή χρησιμοποιείται ήδη σε πειραματικά συστήματα για τον έλεγχο υπολογιστών, ρομποτικών χεριών ή άλλων βοηθητικών συσκευών.
Η λύση της Neuracle σχεδιάστηκε κυρίως για άτομα που έχουν υποστεί σοβαρούς τραυματισμούς στον αυχενικό νωτιαίο μυελό, οι οποίοι οδηγούν σε παράλυση των άνω άκρων.
Σε τέτοιες περιπτώσεις, τα σήματα που παράγει ο εγκέφαλος για την κίνηση των χεριών δεν μπορούν να φτάσουν στους μύες, με αποτέλεσμα οι ασθενείς να αδυνατούν να πιάσουν ή να χειριστούν αντικείμενα.
Το σύστημα επιχειρεί να παρακάμψει αυτό το εμπόδιο. Ανιχνεύει τα εγκεφαλικά σήματα που σχετίζονται με την πρόθεση κίνησης του χεριού και τα μετατρέπει σε εντολές μέσω ειδικού λογισμικού.
Στη συνέχεια, οι εντολές αυτές αποστέλλονται σε ένα ρομποτικό γάντι που φορά ο ασθενής.
Το γάντι ενεργοποιείται με αεροκίνητο μηχανισμό και βοηθά το χέρι να ανοιγοκλείνει, επιτρέποντας στον χρήστη να κρατά αντικείμενα και να εκτελεί απλές καθημερινές κινήσεις.
Ποιοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη συσκευή
Η χρήση της συσκευής δεν αφορά όλους τους ασθενείς με παράλυση.
Σύμφωνα με πληροφορίες από κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, το σύστημα προορίζεται για ενήλικες ηλικίας 18 έως 60 ετών, οι οποίοι έχουν υποστεί παράλυση για περισσότερο από έναν χρόνο.
Επιπλέον, απαιτείται η κατάσταση της υγείας τους να παραμένει σταθερή τουλάχιστον για έξι μήνες πριν από την εφαρμογή της τεχνολογίας.
Η συσκευή στοχεύει κυρίως σε ασθενείς που δεν μπορούν να πιάσουν αντικείμενα με τα χέρια τους, αλλά διατηρούν περιορισμένη κινητικότητα στα άνω άκρα.
Η Κίνα επενδύει δυναμικά στις τεχνολογίες BCI
Τα τελευταία χρόνια η Κίνα ενισχύει σημαντικά τις επενδύσεις της στον τομέα των διεπαφών εγκεφάλου-υπολογιστή.
Η συγκεκριμένη τεχνολογία έχει ενταχθεί στις στρατηγικές προτεραιότητες της χώρας και θεωρείται πιθανός μοχλός οικονομικής ανάπτυξης τα επόμενα χρόνια. Για τον λόγο αυτό, ενσωματώνεται ήδη στα εθνικά αναπτυξιακά σχέδια.
Η εξέλιξη αυτή συμβαδίζει με έναν διεθνή αγώνα καινοτομίας, καθώς εταιρείες σε πολλές χώρες προσπαθούν να μετατρέψουν τις τεχνολογίες BCI από πειραματικά εργαλεία σε εμπορικά προϊόντα.
Το ενδιαφέρον γύρω από τις διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή αυξήθηκε ιδιαίτερα πέρυσι, όταν μια άλλη κινεζική εταιρεία, η Shanghai NeuroXess, παρουσίασε ένα εντυπωσιακό περιστατικό.
Ένας 28χρονος άνδρας που είχε παραλύσει για οκτώ χρόνια μετά από σοβαρό τραυματισμό στη σπονδυλική στήλη κατάφερε να ελέγξει ψηφιακές συσκευές χρησιμοποιώντας τη σκέψη του μόλις πέντε ημέρες μετά την εμφύτευση της συσκευής.
Παράλληλα, ο Έλον Μασκ ανακοίνωσε πρόσφατα μέσω της πλατφόρμας X ότι η Neuralink, η εταιρεία εμφυτευμάτων εγκεφάλου που ίδρυσε, σχεδιάζει να ξεκινήσει μαζική παραγωγή συσκευών BCI μέσα στο 2026.
Η Neuralink έχει ήδη ξεκινήσει δοκιμές σε ανθρώπους από το 2024. Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν τον Σεπτέμβριο του προηγούμενου έτους, δώδεκα άτομα με σοβαρή παράλυση σε διάφορες χώρες έχουν λάβει τα εμφυτεύματα της εταιρείας.
Οι ασθενείς αυτοί χρησιμοποιούν την τεχνολογία για να ελέγχουν ψηφιακές συσκευές αλλά και φυσικά εργαλεία μέσω της εγκεφαλικής δραστηριότητας.
Διαβάστε ακόμη
Νεοφυείς επιχειρήσεις: Πώς οι χώροι coworking υποστηρίζουν την ανάπτυξη και την καινοτομία τους
Προϋπολογισμός: Πρωτογενές πλεόνασμα 2,99 δισ. ευρώ στο δίμηνο
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.