Σκηνές χάους εκτυλίχθηκαν το βράδυ του Σαββάτου στην Ουάσιγκτον, όταν πυροβολισμοί σημειώθηκαν στο ξενοδοχείο όπου διεξαγόταν το ετήσιο δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, οδηγώντας στην άμεση απομάκρυνση του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ και του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς από τον χώρο της εκδήλωσης.

Σύμφωνα με όσα δήλωσε αργότερα ο Τραμπ σε έκτακτη συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο, ένας αστυνομικός τραυματίστηκε από πυροβολισμό, ωστόσο το αλεξίσφαιρο γιλέκο που φορούσε απέτρεψε τα χειρότερα. Ο ύποπτος συνελήφθη και βρίσκεται υπό κράτηση.

«Δεν είναι η πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια που η δημοκρατία μας δέχεται επίθεση από έναν επίδοξο δολοφόνο που επιχείρησε να σκοτώσει», δήλωσε ο Τραμπ, καλώντας τους Αμερικανούς «να επιλύουν τις διαφορές τους ειρηνικά».

Ο Αμερικανός πρόεδρος εμφανίστηκε μπροστά στους δημοσιογράφους φορώντας ακόμη το σμόκιν από τη λαμπερή εκδήλωση, έχοντας δίπλα του μέλη της κυβέρνησής του που επίσης παρευρίσκονταν στο δείπνο — μια βραδιά που παραδοσιακά συνδυάζει τον συμβολισμό της ελευθερίας του Τύπου με την πιο προβεβλημένη κοινωνική εκδήλωση της πολιτικής ελίτ της Ουάσιγκτον.

Λίγο νωρίτερα, ο Τραμπ είχε αναφέρει μέσω social media ότι η Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ, ο Βανς και όλα τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου που βρίσκονταν στην αίθουσα ήταν ασφαλείς.

Οι πρώτες αναφορές από παρευρισκόμενους κάνουν λόγο για δυνατούς ήχους που έμοιαζαν με πυροβολισμούς τη στιγμή που είχε μόλις ξεκινήσει το δείπνο. Ο Τραμπ υποστήριξε ότι ο ένοπλος πέρασε από σημείο ασφαλείας, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να φτάσει στην κεντρική αίθουσα όπου πραγματοποιούνταν η εκδήλωση.

«Ήταν ένας πολύ δυνατός θόρυβος και ερχόταν από αρκετά μακριά. Δεν είχε φτάσει καν στην αίθουσα», είπε ο πρόεδρος. «Μέσα σε δευτερόλεπτα μάς απομάκρυναν. Η αντίδραση της Μυστικής Υπηρεσίας ήταν εξαιρετικά γρήγορη».

Το δείπνο ακυρώθηκε αμέσως μετά το περιστατικό. Ο Τραμπ ανέφερε ότι θα προγραμματιστεί εκ νέου μέσα στις επόμενες 30 ημέρες, χρησιμοποιώντας παράλληλα το συμβάν ως επιχείρημα υπέρ του σχεδίου του για τη δημιουργία νέας προστατευμένης αίθουσας εκδηλώσεων πίσω από τον Λευκό Οίκο.

Οι Αρχές δεν έδωσαν άμεσα λεπτομέρειες για τον δράστη, πέρα από το ότι φέρεται να είναι κάτοικος της Καλιφόρνιας.

Μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές πανικού στους διαδρόμους του ξενοδοχείου. Ένας από τους παρευρισκόμενους δήλωσε ότι άκουσε άνδρες ασφαλείας να φωνάζουν επανειλημμένα «σταμάτα» πριν ακολουθήσουν πυροβολισμοί και αναστάτωση.

Άλλοι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι κρύφτηκαν κάτω από τα τραπέζια, ενώ πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας απομάκρυναν εσπευσμένα τον Τραμπ, τον Βανς και κορυφαίους κυβερνητικούς αξιωματούχους.

Η ομοσπονδιακή εισαγγελέας της Ουάσιγκτον Τζανίν Πίρο δήλωσε ότι η Μυστική Υπηρεσία έχει αναλάβει τον έλεγχο του ξενοδοχείου, ενώ στο σημείο μετέβαιναν η δήμαρχος της Ουάσιγκτον Μιούριελ Μπάουζερ και ο προσωρινός αρχηγός της μητροπολιτικής αστυνομίας Τζέφρι Κάρολ.

Ο Ρούντι Σαχάι, επικεφαλής της Aquarian Holdings, δήλωσε ότι βρισκόταν κοντά σε κλιμακοστάσιο όταν άκουσε φωνές και αμέσως μετά πυροβολισμούς. Ένας ακόμη αυτόπτης μάρτυρας, ο Τζον Λάμπερτ της Boat Evolution Inc., ανέφερε ότι είδε έναν άνδρα να τρέχει προς τις σκάλες που οδηγούσαν στην αίθουσα της εκδήλωσης, ενώ άνδρες ασφαλείας τον καταδίωκαν ανοίγοντας πυρ.

Η παρουσία του Τραμπ στο δείπνο θεωρούνταν ήδη ασυνήθιστη, καθώς ο ίδιος είχε αποφύγει τις περισσότερες διοργανώσεις μετά την εκλογική νίκη του το 2016. Ήταν ο πρώτος πρόεδρος μετά τον Τζίμι Κάρτερ που είχε απουσιάσει επανειλημμένα από τη συγκεκριμένη εκδήλωση.

Το περιστατικό επαναφέρει στη μνήμη προηγούμενες απόπειρες κατά Αμερικανών προέδρων. Ο Τραμπ είχε επιβιώσει από απόπειρα δολοφονίας σε προεκλογική συγκέντρωση στην Πενσιλβάνια το 2024, ενώ το ξενοδοχείο Washington Hilton είχε συνδεθεί ιστορικά με την απόπειρα δολοφονίας κατά του Ρόναλντ Ρίγκαν το 1981 από τον Τζον Χίνκλεϊ Τζούνιορ.

Διαβάστε ακόμη 

Τραμπ: «Μοναχικός λύκος» ο ύποπτος από την Καλιφόρνια – Δεν είναι η πρώτη φορά που η δημοκρατία μας δέχεται επίθεση

Ουάσιγκτον: 31χρονος από την Καλιφόρνια ο ένοπλος που εισέβαλε στο σημείο ελέγχου στο δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου

Χάουαρντ Σατζ (RAND Corporation): Οι ευκαιρίες για την Ελλάδα από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή – Και οι κίνδυνοι για την ελληνική οικονομία

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα