Η SpaceX έχει αφιερώσει τα τελευταία χρόνια στην ανατροπή των δεδομένων της διαστημικής βιομηχανίας με την ανάπτυξη νέας γενιάς πυραύλων. Πλέον, όμως, στρέφεται και στον τομέα των ενεργειακών υποδομών.
Σύμφωνα με έγγραφα που επικαλείται το Reuters, η αεροδιαστημική εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει τον επόμενο μήνα την κατασκευή αγωγού φυσικού αερίου μήκους περίπου 13 χιλιομέτρων (8 μίλια), με την ονομασία Starpipe, ο οποίος θα τροφοδοτεί τις εγκαταστάσεις εκτόξευσης Starbase στο Νότιο Τέξας. Ο αγωγός αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία τον Ιανουάριο και αποτελεί ακόμη ένα βήμα στο σχέδιο του Έλον Μασκ να ελέγχει σχεδόν ολόκληρη την εφοδιαστική αλυσίδα του προγράμματος Starship.
Το διαστημόπλοιο Starship χρησιμοποιεί ως καύσιμο υγρό μεθάνιο και καταναλώνει τεράστιες ποσότητες. Κάθε εκτόξευση απαιτεί περίπου 630.000 γαλόνια καυσίμου, το οποίο σήμερα μεταφέρεται στις εγκαταστάσεις με εκατοντάδες βυτιοφόρα. Η λύση αυτή μπορεί να εξυπηρετεί έναν περιορισμένο αριθμό εκτοξεύσεων, ωστόσο δεν συμβαδίζει με το όραμα του Μασκ για εκατοντάδες ή ακόμη και χιλιάδες εκτοξεύσεις Starship κάθε χρόνο.
Η δημιουργία αγωγού φυσικού αερίου φιλοδοξεί να λύσει αυτό το πρόβλημα.
Τα τεχνικά σχέδια δείχνουν επίσης ότι η SpaceX εξετάζει την κατασκευή μονάδας υγροποίησης στις εγκαταστάσεις του Starbase, ώστε το φυσικό αέριο που θα μεταφέρεται μέσω του αγωγού να μετατρέπεται επιτόπου σε υγρό μεθάνιο.
Παράλληλα, η πρόεδρος της εταιρείας, Γκουίν Σότγουελ, επιβεβαίωσε πρόσφατα ότι η SpaceX αξιολογεί ακόμη και το ενδεχόμενο να προχωρήσει σε δική της εξόρυξη φυσικού αερίου στο Τέξας, επεκτείνοντας τη στρατηγική κάθετης ολοκλήρωσης που ήδη εφαρμόζει στους πυραύλους και τους δορυφόρους, πλέον και στην παραγωγή της ενέργειας που τους κινεί.
Πρόκειται για μια χαρακτηριστική κίνηση της φιλοσοφίας του Έλον Μασκ: γιατί να αγοράζει καύσιμο όταν μπορεί να ελέγχει τον αγωγό μεταφοράς του; Και γιατί να περιορίζεται στον αγωγό όταν μπορεί να αποκτήσει και το ίδιο το κοίτασμα φυσικού αερίου;
Το κατά πόσο η SpaceX θα εξελιχθεί τελικά και σε παραγωγό φυσικού αερίου παραμένει ανοιχτό ερώτημα, καθώς η εξόρυξη υδρογονανθράκων αποτελεί έναν εντελώς διαφορετικό κλάδο από την κατασκευή διαστημικών πυραύλων, ακόμη κι αν και οι δύο δραστηριότητες ενέχουν υψηλό τεχνικό ρίσκο.
Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες, από το 2023 η εταιρεία έχει υπογράψει περισσότερες από 100 συμβάσεις μίσθωσης εκτάσεων για έρευνα και εκμετάλλευση πετρελαίου και φυσικού αερίου στο Τέξας, στοιχείο που δείχνει ότι τα σχέδια αυτά δεν αποτελούν απλώς μια θεωρητική άσκηση.
Η χρονική συγκυρία αναδεικνύει, παράλληλα, τη σύγκλιση δύο κλάδων που μέχρι πρόσφατα κινούνταν σε εντελώς διαφορετικές τροχιές. Καθώς τα κέντρα δεδομένων, οι υποδομές τεχνητής νοημοσύνης, οι εξαγωγές LNG και πλέον η εμπορική διαστημική βιομηχανία ανταγωνίζονται για αξιόπιστες ενεργειακές πηγές, το φυσικό αέριο εξελίσσεται σταδιακά σε καύσιμο στρατηγικής σημασίας όχι μόνο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά και για τις τεχνολογίες του μέλλοντος.
Διαβάστε ακόμη
Ιστορικές επιδόσεις για το Πλαίσιο: Μία ανάσα από τα 500 εκατ. ευρώ με άλμα στην κερδοφορία
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.