Δεδομένου ότι η προθεσμία του Οκτωβρίου δεν φαίνεται να οδηγήσει σε σημαντικές παραχωρήσεις από το Πεκίνο, λόγω των διαρθρωτικών ισορροπιών και της ανισορροπίας στη διαπραγματευτική ισχύ, οι εμπορικές εντάσεις μεταξύ ΕΕ και Κίνας φαίνεται ότι θα συνεχίσουν να κλιμακώνονται.
Οι Βρυξέλλες και το Πεκίνο οδεύουν προς μια εμπορική αντιπαράθεση τους επόμενους μήνες, αλλά οι παραχωρήσεις που μπορεί πραγματικά να αποσπάσει η Ευρώπη από την Κίνα θα εξαρτηθούν από διάφορους παράγοντες – με κύριο μεταξύ αυτών το μέγεθος των οικονομικών επιβαρύνσεων που η ΕΕ είναι διατεθειμένη να αντέξει.
Το εμπορικό έλλειμμα ΕΕ-Κίνας έχει αυξηθεί εκθετικά τα τελευταία χρόνια, φτάνοντας το ρεκόρ του 1 δισεκατομμυρίου ευρώ την ημέρα το 2025, ωθώντας τους Ευρωπαίους ηγέτες να απαιτήσουν την επανεξισορρόπηση των, όπως τις αποκαλούν, «μη βιώσιμων» οικονομικών σχέσεων με το Πεκίνο.
Οι εντάσεις έχουν κλιμακωθεί τους τελευταίους μήνες, καθώς η ΕΕ προβαίνει σε ενέργειες για την προστασία της αγοράς της, στοχεύοντας κινεζικές εταιρείες για παράνομα προϊόντα, δημόσιες επιδοτήσεις και άμεσες ξένες επενδύσεις – προκαλώντας, παράλληλα, απειλές αντιποίνων από το Πεκίνο.
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Εμπορίου Μάρος Σέφσοβιτς συναντήθηκε με τον Κινέζο ομόλογό του, Γουάνγκ Γουεντάο, στις Βρυξέλλες στις 29 Ιουνίου, σε μια προσπάθεια να εκτονώσει τις εντάσεις. Οι δύο πλευρές εξέδωσαν κοινή δήλωση, ζητώντας τη «σταθεροποίηση» της σχέσης και τη μετατροπή της σε «πιο ισορροπημένη».
Μετά τη συνάντηση, ο Σέφτσοβιτς έθεσε ως προθεσμία τον Οκτώβριο για την επίτευξη «απτών» αποτελεσμάτων μέσω περαιτέρω διαλόγου, ενώ οι ηγέτες της ΕΕ αναμένεται να συγκεντρωθούν στις Βρυξέλλες τον ίδιο μήνα για να συζητήσουν τις μακροοικονομικές ανισορροπίες.
Ωστόσο, οι πιθανότητες της ΕΕ να μειώσει ουσιαστικά το εμπορικό της έλλειμμα με την Κίνα παραμένουν ελάχιστες, εκτός αν οι Βρυξέλλες ενισχύσουν δραστικά τη στάση τους – και παραμένει γεγονός ότι οποιαδήποτε αποσύνδεση από τον ασιατικό κολοσσό θα απαιτήσει χρόνο και χρήμα.
Διαρθρωτικοί παράγοντες
Αξιωματούχοι και αναλυτές συμφωνούν ότι η επανεξισορρόπηση των βαθιών και πολυεπίπεδων οικονομικών δεσμών της ΕΕ με την Κίνα θα ήταν μια εξαιρετικά πολύπλοκη διαδικασία και θα αντιμετώπιζε σφοδρή αντίσταση, καθώς η ανισορροπία έχει τις ρίζες της σε διαρθρωτικούς παράγοντες και από τις δύο πλευρές.
Η οικονομία της Κίνας παραμένει ουσιαστικά εξαγωγική και επιδοτείται σε μεγάλο βαθμό, πράγμα που σημαίνει ότι τυχόν παραχωρήσεις από το Πεκίνο είναι πιο πιθανό να επηρεάσουν την πρόσβαση των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων στην κινεζική αγορά παρά να περιορίσουν τις κινεζικές εξαγωγές προς την Ευρώπη.
Μια πραγματική αναπροσαρμογή θα απαιτούσε από την Κίνα να ενισχύσει την εγχώρια ζήτηση, η οποία επί του παρόντος συμπιέζεται από τις επιπτώσεις της κατάρρευσης της αγοράς ακινήτων και την απουσία ενός συστήματος κοινωνικής πρόνοιας δυτικού τύπου, συμπεριλαμβανομένων των δημόσιων συντάξεων.
Ωστόσο, τέτοιες μεταρρυθμίσεις ενέχουν πολιτικό κίνδυνο, και δεν είναι καθόλου σαφές εάν η τόνωση της κατανάλωσης δυτικού τύπου είναι συμβατή με την εξουσία του Κομμουνιστικού Κόμματος. Για τους λόγους αυτούς, η Κίνα είναι απίθανο να προσφέρει κάτι περισσότερο από μικρές παραχωρήσεις, εκτός αν αναγκαστεί. Και το Πεκίνο γνωρίζει ότι ο χρόνος είναι με το μέρος του.
Ανισορροπίες
Το εμπορικό έλλειμμα της ΕΕ έναντι της Κίνας σχεδόν διπλασιάστηκε σε πέντε χρόνια, από 182 δισ. ευρώ το 2020 σε 360 δισ. ευρώ το 2025. Κανένα κράτος-μέλος δεν έχει παρουσιάσει εμπορικό πλεόνασμα έναντι της Κίνας εδώ και χρόνια – ούτε καν η Γερμανία, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας της Ένωσης.
Εν τω μεταξύ, ολόκληροι τομείς της ευρωπαϊκής οικονομίας κινδυνεύουν να εξαφανιστούν από τις επιδοτούμενες από το κράτος κινεζικές εισαγωγές, σε αυτό που οι ειδικοί έχουν ονομάσει «China Shock 2.0».
Παρά τις υποσχέσεις για «βαθύτερη συνεργασία» μετά τη σύνοδο κορυφής ΕΕ-Κίνας στο Πεκίνο τον Ιούλιο του 2025, ούτε η ΕΕ ούτε οι διεθνείς εταίροι της έχουν εξασφαλίσει σημαντικές παραχωρήσεις από την Κίνα κατά το τελευταίο έτος.
Οι συζητήσεις για τις «παγκόσμιες οικονομικές ανισορροπίες» – ένας ευφημισμός για το πρόβλημα της Κίνας – έχουν μπει στην ατζέντα του γκρουπ των G7, τα μέλη του οποίου πραγματοποίησαν τηλεδιάσκεψη με Κινέζους αξιωματούχους πριν από τη σύνοδο κορυφής του Ιουνίου του τρέχοντος έτους. Δεν προέκυψε καμία σημαντική πρόοδος, αν και η γαλλική προεδρία του γκρουπ των G7 δήλωσε ότι οι συζητήσεις με το Πεκίνο θα συνεχιστούν.
Στην τελευταία σύνοδο κορυφής της ΕΕ, οι ηγέτες ανέθεσαν στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή την ανάπτυξη ενός μέσου διαφοροποίησης με στόχο τη μείωση της εξάρτησης των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων από ξένους προμηθευτές για κρίσιμα αγαθά, αλλά η πρωτοβουλία αυτή θα χρειαστεί χρόνια για να αναπτυχθεί, να διαπραγματευτεί και να εφαρμοστεί.
Εν τω μεταξύ, οι έρευνες αντιντάμπινγκ των Βρυξελλών για συγκεκριμένα προϊόντα παρακάμπτονται συστηματικά, καθώς οι Κινέζοι εξαγωγείς λανσάρουν γρήγορα νέα προϊόντα για να τις αποφύγουν, και σύμφωνα με πληροφορίες η Επιτροπή εξαντλεί τη δυνατότητά της να συμβαδίσει.
Παρ’ όλα αυτά, αξιωματούχοι της ΕΕ επιμένουν ότι η οικονομική επανεξισορρόπηση παραμένει εφικτή.
Ευρωπαϊκή αγορά
Καθώς οι ΗΠΑ περιόρισαν την πρόσβαση στην αγορά τους μέσω δασμών, ελέγχων εξαγωγών και μέσων εμπορικής άμυνας, η Κίνα αναγκάστηκε να ανακατευθύνει τις εξαγωγές της αλλού, κυρίως στη Νοτιοανατολική Ασία και την Ευρώπη.
Η ΕΕ προσφέρει στο Πεκίνο μια κρίσιμη διέξοδο για την υπερβάλλουσα βιομηχανική παραγωγική του ικανότητα, καθώς και μια αγορά πολύ πιο κερδοφόρα από οπουδήποτε αλλού στον Παγκόσμιο Νότο. Αυτό, υποστηρίζουν οι αξιωματούχοι, καθιστά την επανεξισορρόπηση κοινό συμφέρον.
«Οι Κινέζοι θέλουν η αγορά να παραμείνει ανοιχτή», δήλωσε στο Euronews η Αλίσια Γκαρσία-Ερέρο, ανώτερη ερευνήτρια στο οικονομικό κέντρο μελετών Bruegel.
Για την Γκαρσία-Ερέρο, το πιο ρεαλιστικό αποτέλεσμα θα ήταν μια συμφωνία για μεγάλες ποσοστώσεις εισαγωγών — αν και εκφράζει σκεπτικισμό ως προς το αν ένα τέτοιο σύστημα θα μπορούσε να διατηρηθεί μεσοπρόθεσμα.
«Ακόμη και οι μεγάλες ποσοστώσεις θα έπρεπε να αυξηθούν γρήγορα, επειδή υπάρχει ευρωπαϊκή ζήτηση για κινεζικά προϊόντα. Ένα τέτοιο σύστημα θα ήταν πολύ δύσκολο να διαχειριστεί, και η Κίνα τελικά θα επικρατήσει όσον αφορά την πρόσβαση στην αγορά».
Σπάνιες γαίες
Μία από τις σημαντικότερες πηγές πίεσης που διαθέτει το Πεκίνο στις διαπραγματεύσεις είναι η εξάρτηση της Ευρώπης από τις κινεζικές σπάνιες γαίες.
Η προθεσμία του Οκτωβρίου δεν είναι τυχαία: σηματοδοτεί το τέλος μιας ετήσιας εκεχειρίας μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ, η οποία επέτρεψε στην πρώτη να συνεχίσει τις εξαγωγές σπάνιων γαιών σε παγκόσμιο επίπεδο, συμπεριλαμβανομένης της ΕΕ.
Η Κίνα τις είχε περιορίσει κατά τη διάρκεια του πλήρους εμπορικού πολέμου με τις ΗΠΑ το 2025, αλλά το περασμένο φθινόπωρο επιτεύχθηκε συμφωνία για την άρση των περιορισμών. Μέχρι στιγμής δεν είναι σαφές εάν η εκεχειρία θα συνεχιστεί μετά τον Οκτώβριο, και οι ευρωπαϊκές βιομηχανίες που εξαρτώνται σε κρίσιμο βαθμό από τον εφοδιασμό με σπάνιες γαίες ζητούν επείγουσα διασαφήνιση.
Ωστόσο, ως αντίποινα για το πρόσφατο 21ο πακέτο κυρώσεων της ΕΕ κατά της Ρωσίας – το οποίο προσέθεσε 14 εταιρείες με έδρα την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ στον κατάλογο κυρώσεων της Ένωσης για την υποστήριξη των πολεμικών προσπαθειών της Ρωσίας – το Πεκίνο απαγόρευσε σε 14 ευρωπαϊκές εταιρείες να λαμβάνουν περαιτέρω αποστολές αγαθών διπλής χρήσης – μια κίνηση που θα μπορούσε να περιορίσει την πρόσβασή τους σε κρίσιμα ορυκτά.
Με δεδομένο αυτό το πλαίσιο, οι αναλυτές αμφιβάλλουν ότι μπορεί να επιτευχθεί σημαντική συμφωνία εντός του τρέχοντος χρονοδιαγράμματος.
Στα περιθώρια της τελευταίας συνεδρίασης του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου τον Ιούνιο, ο πρωθυπουργός της Ολλανδίας Ρομπ Γέτεν δήλωσε ότι η Ευρώπη δεν πρέπει να είναι «αφελής» και πρέπει να αναμένει ότι οποιαδήποτε κίνηση εναντίον της Κίνας θα προκαλέσει αντίποινα. Οποιαδήποτε αντίποινα, με τη σειρά τους, είναι βέβαιο ότι θα δοκιμάσουν την αποφασιστικότητα της ΕΕ.
Πολιτικά μηνύματα
Η Κίνα γνωρίζει επίσης πώς να εκμεταλλεύεται τις διαιρέσεις εντός της ΕΕ. Σύμφωνα με την Γκαρσία-Ερέρο, είναι απίθανο οι Ευρωπαίοι να εξασφαλίσουν μεγαλύτερη πρόσβαση στην κινεζική αγορά, καθώς τα επιμέρους κράτη-μέλη της ΕΕ θα συνεχίσουν να υπερασπίζονται πρώτα τις δικές τους βιομηχανίες.
Σε αυτά περιλαμβάνονται η Γερμανία – παρά το γεγονός ότι το Βερολίνο υιοθέτησε σκληρότερη στάση μετά την εμφάνιση ανησυχητικών στοιχείων για το εμπορικό έλλειμμα το περασμένο φθινόπωρο – και η Ισπανία, που αποτελεί σήμερα έναν από τους κορυφαίους προορισμούς για τις κινεζικές επενδύσεις στην Ευρώπη.
Πρόσφατα, η ΕΕ δημιούργησε ένα ισχυρό μέσο κατά του εξαναγκασμού για την αποτροπή οικονομικού εκβιασμού από τρίτες χώρες, το οποίο ονομάστηκε «εμπορικό μπαζούκα». Ωστόσο, η χρήση του δεν έχει καν εξεταστεί σοβαρά.
Οι Βρυξέλλες φοβούνται ότι η προθυμία της Κίνας να διαπραγματευτεί και να κάνει παραχωρήσεις εξαρτάται εξ ολοκλήρου από την προβλεπόμενη δύναμη της Ευρώπης και από το πόσο οικονομικό κόστος είναι διατεθειμένη να απορροφήσει η Ένωση σε περίπτωση εμπορικού πολέμου.
Το 21ο πακέτο κυρώσεων κατά της Ρωσίας, το οποίο η Ελλάδα, η Γαλλία, η Ιταλία, η Γερμανία και η Πορτογαλία πίεσαν να αποδυναμωθεί προκειμένου να προστατεύσουν τα δικά τους εθνικά συμφέροντα, στέλνει ένα ανησυχητικά αδύναμο μήνυμα σχετικά με την αποφασιστικότητα της Ευρώπης.
«Θα θερίσουμε ό,τι έχουμε σπείρει», δήλωσε στο Euronews ένας ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας. «Πολλά θα εξαρτηθούν από το πώς θα μας αντιληφθούν οι Κινέζοι».
Διαβάστε ακόμη
UBS: Οι τέσσερις επενδυτικές ιστορίες των ελληνικών τραπεζών μετά το β’ τρίμηνο
Το χρώμα που έχουν δει μόνο 7 άνθρωποι στον κόσμο
Η ταξιδιωτική ευκαιρία της τελευταίας στιγμής στην Ελλάδα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ