Η Κίνα συνέβαλε στη μεταμόρφωση των γερμανικών αυτοκινητοβιομηχανιών σε παγκόσμιους κολοσσούς, εξασφαλίζοντας δεκαετίες ισχυρών πωλήσεων και κέρδη δισεκατομμυρίων. Τώρα, αποτελεί το μεγαλύτερο εμπόδιό τους.
Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες πέρασαν δεκαετίες παρατηρώντας, μαθαίνοντας και επενδύοντας, και πλέον κατασκευάζουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα με καλύτερο εξοπλισμό και σε φθηνότερες τιμές από τη Volkswagen, τη BMW και τη Mercedes-Benz. Εν τω μεταξύ, η υπερθερμανθείσα αγορά αυτοκινήτων της Κίνας — η μεγαλύτερη στον κόσμο — συρρικνώθηκε κατά ένα πέμπτο φέτος, αναγκάζοντας τις τοπικές και ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες να εμπλακούν σε μια σκληρή μάχη για επιβίωση.
Οι επιπτώσεις έγιναν εμφανείς αυτό το μήνα, καθώς οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες ανακοίνωσαν τα εξαμηνιαία τους αποτελέσματα, με ζημίες δισεκατομμυρίων και ανακοινώσεις για περικοπές θέσεων εργασίας και κλείσιμο εργοστασίων σε όλη την Ευρώπη.
Τα προβλήματα του κλάδου αποτελούν ένα ακόμη πλήγμα για την ταλαιπωρημένη οικονομία της Γερμανίας και ένα αυξανόμενο πολιτικό πρόβλημα για την εύθραυστη κυβέρνηση του Φρίντριχ Μερτς, καθώς πλησιάζουν κρίσιμες περιφερειακές εκλογές αυτό το φθινόπωρο.
Από τη δεκαετία του 1980, η Κίνα αποτελούσε το κλειδί για τα τεράστια κέρδη των γερμανικών αυτοκινητοβιομηχανιών.
Σε αντάλλαγμα για την πρόσβαση σε μια τεράστια και ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά, οι αυτοκινητοβιομηχανίες υποχρεώθηκαν από το Πεκίνο να ιδρύσουν κοινοπραξίες με τοπικούς εταίρους.
Για δεκαετίες, η συμφωνία αυτή είχε νόημα και απέφερε τεράστια κέρδη στους μετόχους.
Ωστόσο, οι κινεζικές εταιρείες έχουν πια ξεπεράσει τους γερμανούς ανταγωνιστές τους στον τομέα της τεχνολογίας των ηλεκτρικών οχημάτων, τα οποία γνώρισαν ραγδαία ανάπτυξη στην Κίνα μετά την πανδημία. Οι γερμανικές μάρκες απολάμβαναν επί μακρόν κύρος μεταξύ των Κινέζων αγοραστών, αλλά αυτοί στράφηκαν γρήγορα προς τους τοπικούς κατασκευαστές αυτοκινήτων, οι οποίοι προσφέρουν καλύτερη τεχνολογία και χαμηλότερες τιμές.
Η BMW ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι θα προχωρήσει σε περικοπή 8.000 θέσεων εργασίας σε ολόκληρη τη Γερμανία έως το τέλος του 2027. Η Mercedes-Benz επιθυμεί οι εργαζόμενοί της να αυξήσουν τις ώρες εργασίας τους από 35 την εβδομάδα στις 40 — με τον ίδιο μισθό.
Η κορυφαία αυτοκινητοβιομηχανία Volkswagen βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με τα συνδικάτα για να περικόψει 100.000 θέσεις εργασίας και να κλείσει εργοστάσια.
Αυτό τροφοδοτεί το ακροδεξιό κόμμα «Εναλλακτική για τη Γερμανία» (AfD), το οποίο κερδίζει έδαφος στις δημοσκοπήσεις και χρησιμοποιεί την παρακμή της αυτοκινητοβιομηχανίας και τις περικοπές θέσεων εργασίας για να επιτεθεί στην κυβέρνηση.
Ενώ οι αυτοκινητοβιομηχανίες παρουσιάζουν καλές επιδόσεις στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, η κατακόρυφη πτώση των πωλήσεων στην Κίνα εξαλείφει αυτά τα κέρδη.
Αντιμετωπίζοντας έντονο ανταγωνισμό και πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στην εγχώρια αγορά, οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες εξάγουν οχήματα σε αριθμούς ρεκόρ. Η Ευρώπη αποτελεί πρωταρχικό προορισμό: η Κίνα πωλεί πλέον περισσότερα αυτοκίνητα στην Ευρώπη από ό,τι η Γερμανία στην Κίνα.
Οι Ευρωπαίοι πελάτες τα αγοράζουν με μεγάλη προθυμία. Οι πωλήσεις κινεζικών αυτοκινήτων στην ΕΕ αυξήθηκαν κατά 63% το α’ εξάμηνο του τρέχοντος έτους, από 338.000 το 2025 σε σχεδόν 549.000 το 2026. Αυτό αντιστοιχεί σχεδόν στο 10% των συνολικών πωλήσεων αυτοκινήτων.
Ενώ οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες εξαρτώνται σε μοναδικό βαθμό από την Κίνα, ακόμη και κατασκευαστές που δεν έχουν παρουσία εκεί, όπως η γαλλική Renault, νιώθουν τον αντίκτυπο της αύξησης των πωλήσεων κινεζικών αυτοκινήτων στην Ευρώπη.
Η έξαρση των φθηνών κινεζικών αυτοκινήτων με καλύτερη τεχνολογία υπονομεύει τη Renault και τα οικονομικά μοντέλα της Dacia, δήλωσε ο αναλυτής Ματίας Σμιντ. Η Dacia κατέγραψε πτώση 8% στις πωλήσεις σε ετήσια βάση το α’ εξάμηνο του 2026.
Η Κομισιόν προσπαθεί να βοηθήσει επιβάλλοντας δασμούς στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα κατασκευασμένα στην Κίνα, μετά από έρευνα κατά των κρατικών επιδοτήσεων, αλλά το επιπλέον κόστος δεν έχει συμβάλει ουσιαστικά στην αναχαίτιση της εισροής. Οι δασμοί δεν καλύπτουν τα υβριδικά αυτοκίνητα με δυνατότητα φόρτισης από το δίκτυο, αφήνοντας ένα επικερδές κενό για τους Κινέζους κατασκευαστές αυτοκινήτων.
Η αλλαγή στην πορεία των εξελίξεων ωθεί ορισμένους Ευρωπαίους κατασκευαστές αυτοκινήτων να εξετάσουν το ενδεχόμενο συνεργασίας με κινεζικές εταιρείες.
Η Stellantis έχει συνάψει συνεργασία με την κινεζική Leapmotor. Η Volkswagen άφησε να εννοηθεί ότι θα ακολουθήσει παρόμοια στρατηγική, δηλώνοντας στους επενδυτές ότι η αυτοκινητοβιομηχανία θα μπορούσε να αρχίσει να παράγει ορισμένα από τα μοντέλα της που κατασκευάζονται στην Κίνα στην Ευρώπη για τους Ευρωπαίους πελάτες.
Ωστόσο, μια τέτοια κίνηση ενέχει τον κίνδυνο να βλάψει τη γερμανική μάρκα, προειδοποίησε ο Σμιντ. Αυτά τα αυτοκίνητα θα ήταν ουσιαστικά κινεζικά με το λογότυπο της VW, ανέφερε, κάτι που θα μπορούσε να παρακινήσει τους καταναλωτές να αγοράσουν την φθηνότερη κινεζική έκδοση.
Οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες επιδιώκουν επίσης να σωθούν μέσω της επέκτασής τους σε αναδυόμενες αγορές. «Η Βόρεια Αμερική, η Ινδία και ο παγκόσμιος νότος είναι οι κινητήρες ανάπτυξης του αύριο για εμάς», δήλωσε ο Όλιβερ Μπλούμε της VW κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης με τους επενδυτές.
Μόνο που οι Κινέζοι βρίσκονται ήδη εκεί. Σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ασία και τη Λατινική Αμερική, οι κινεζικές μάρκες κυριαρχούν στις πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Υπάρχει επίσης κίνδυνος αντιποίνων από το Πεκίνο. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Κίνα επέβαλε περιορισμούς στις εξαγωγές 14 εταιρειών του τομέα της άμυνας και της τεχνολογίας, μεταξύ των οποίων και ο γερμανικός αμυντικός κολοσσός Rheinmetall. Αν και τα μέτρα αυτά αποτελούσαν αντίποινα για τους περιορισμούς στις εξαγωγές που επιβλήθηκαν σε κινεζικές εταιρείες, οι αυτοκινητοβιομηχανίες που δραστηριοποιούνται στον τομέα της άμυνας ενδέχεται να βρίσκονται σε κίνδυνο.
Σύμφωνα με το Politico, με τον μεγαλύτερο κλάδο της χώρας του να βρίσκεται σε βαθιά κρίση, ο Μερτς προσπαθεί να ελαχιστοποιήσει την πολιτική αντίδραση, προειδοποιώντας τους ψηφοφόρους να μην υποστηρίξουν το AfD στις εκλογές του Σεπτεμβρίου.
Διαβάστε ακόμη
7 νέα ιδιαίτερα ανδρικά αρώματα για το καλοκαίρι
Γονικές παροχές: Οι παγίδες στις μεταφορές χρημάτων που μπορεί να κοστίσουν σε φόρο
Το νέο σχέδιο για τη βιομηχανία: Οι μεταρρυθμίσεις, οι επενδύσεις και οι νέες προτεραιότητες
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ