Οι ηγέτες της Τουρκίας και της Ρωσίας συναντώνται στο Σότσι, ένα θέρετρο στη Μαύρη Θάλασσα, προκειμένου να συζητήσουν τις πρόσφατες διεθνείς εξελίξεις και το ρόλο των χωρών τους σε αυτές. Η συνάντηση των δύο ηγετών έχει ήδη συμπληρώσει τις 5 ώρες και συνεχίζεται. Οι Βλαντιμίρ Πούτιν και Ταγίπ Ερντογάν βλέπουν αυτή τη συνάντηση ως μια ευκαιρία να εδραιώσουν τα κέρδη τους στη Συρία μετά την αιφνιδιαστική απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων από τον Αμερικανό πρόεδρο Τραμπ και λίγες ώρες πριν τη λήξη της εκεχειρίας που κήρυξε η Άγκυρα για την περιοχή της Βόρειας Συρίας.
Εκεί, ο Ταγίπ Ερντογάν υποστηρίζει ότι τα στρατεύματά του κατέλαβαν περισσότερα από 900 τετραγωνικά μίλια εδάφους από την 6η Οκτωβρίου, οπότε άρχισε η τουρκική εισβολή.
Οι διαπραγματεύσεις στο Σότσι αναδεικνύουν την υποχώρηση της αμερικανικής επιρροής, αφ’ ότου ο Τραμπ διέταξε τα στρατεύματα του να αποχωρήσουν από τη βορειοανατολική Συρία, μια περιοχή ελεγχόμενη από πολιτοφύλακες υπό την ηγεσία των Κούρδων. Η παρουσία Αμερικανών στρατιωτών εκεί είχε εξασφαλίσει ότι άλλα κράτη δεν θα αμφισβητούσαν τον κουρδικό έλεγχο στην περιοχή.
Οι δύο ηγέτες συζητούν το ενδεχόμενο να μπορέσει η Τουρκία να επεκτείνει τη σφαίρα επιρροής της και πέρα από την περιοχή του εδάφους που ως τώρα ήλεγχαν οι Κούρδοι και που έχουν ήδη καταλάβει οι τουρκικές δυνάμεις αυτό το μήνα. Άλλωστε ο ίδιος ο Ερντογάν, λίγο πριν αναχωρήσει από την Τουρκία με προορισμό το Σότσι, είχε πει ότι πρόθεσή του ήταν να συζητηθεί με τον Πούτιν η κατάσταση στη βόρεια Συρία, “κυρίως προς τα ανατολικά του Ευφράτη”.
«Θα βρούμε την ευκαιρία να συζητήσουμε τα βήματα που πρέπει να ληφθούν για να τερματιστεί η παρουσία των Κούρδων ανταρτών σε περιοχές όπου έχουν τοποθετηθεί δικές μας δυνάμεις”, πρόσθεσε.
Ο στόχος του Ερντογάν είναι να δημιουργήσει μια ζώνη ασφαλείας σε όλη την έκταση των Τουρκοσυριακών συνόρων, περίπου 20 μίλια βαθιά, προκειμένου να κρατήσει τους Κούρδους μαχητές από το να μπαίνουν μέσα στα εδάφη της Τουρκίας.
Από την άλλη πλευρά, ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει ως κεντρικό σκοπό της συνάντησης στο Σότσι, τη σταθεροποίηση του καθεστώτος Άσαντ στη Συρία.
Οι Κούρδοι μαχητές είχαν καταφέρει να περιχαρακώσουν την περιοχή τους ως “αυτόνομο κρατίδιο”, μακριά από τον κυβερνητικό έλεγχο (της Συρίας), καθώς αξιοποίησαν το χάος του οκταετούς εμφυλίου πολέμου. Μετά το 2015 κατάφεραν να επεκτείνουν τις περιοχές που ήλεγχαν, καθώς αναγορεύτηκαν στον κύριο σύμμαχο στη Συρία, της υπό αμερικανικό έλεγχο συμμαχίας στον πόλεμο εναντίον του ISIS.
Ο Γιούρι Ουσακόφ, σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του Κρεμλίνου, δήλωσε στους Ρώσους δημοσιογράφους πριν από τη συνάντηση ότι ο βασικός στόχος του Πούτιν στη συνάντηση θα ήταν να υπάρξει μεγαλύτερη επικράτεια υπό υπό τον έλεγχο του Άσαντ – ενώ υποσχέθηκε να σέβεται τα δικαιώματα των Κούρδων.