Όλο και περισσότεροι εύποροι Αμερικανοί στρέφονται σε φθηνότερες αλυσίδες σούπερ μάρκετ και σε εκπτωτικές προσφορές, καθώς ακόμη και τα υψηλότερα εισοδήματα αρχίζουν να αισθάνονται το αυξημένο κόστος ζωής. Από την πλευρά τους, οι discount αλυσίδες επιχειρούν να προσελκύσουν αυτή τη νέα κατηγορία καταναλωτών μέσα από πιο εξελιγμένες ψηφιακές προσφορές και επιθετική επέκταση σε εύπορες περιοχές.

Παρά το γεγονός ότι νοικοκυριά με υψηλά εισοδήματα περιορίζουν τις δαπάνες τους σε βασικά αγαθά, εξακολουθούν να επενδύουν σημαντικά ποσά σε υπηρεσίες και εμπειρίες που θεωρούν ότι βελτιώνουν την καθημερινότητά τους, όπως ταξίδια και υπηρεσίες ευεξίας. Σύμφωνα με στοιχεία της Consumer Edge, που παρακολουθεί συναλλαγές μέσω καρτών, καταναλωτές από νοικοκυριά με ετήσιο εισόδημα άνω των 150.000 δολαρίων ξόδεψαν το πρώτο τρίμηνο του 2026 περίπου 2% λιγότερα χρήματα σε σούπερ μάρκετ σε σχέση με πέρυσι, ενώ αύξησαν κατά 15% τις δαπάνες τους σε πλατφόρμες μεταχειρισμένων προϊόντων. Παράλληλα, καταγράφηκε αύξηση δαπανών σε πολυτελή κοσμηματοπωλεία και κινηματογράφους.

«Αυτοί οι καταναλωτές σκέφτονται ότι δεν βρίσκουν ιδιαίτερα συναρπαστικές αγορές όπως απορρυπαντικά ή αφρόλουτρα και αναζητούν τρόπους να εξοικονομήσουν χρήματα από αυτές τις κατηγορίες, ώστε να μπορούν να δαπανούν περισσότερα σε πράγματα που πραγματικά απολαμβάνουν, όπως η εστίαση ή τα ρούχα», δήλωσε στη Wall Street Journal ο Neil Saunders, διευθυντής της GlobalData, η οποία επίσης παρακολουθεί δεδομένα καταναλωτικών δαπανών.

Υπάρχει βέβαια και μια κατηγορία εύπορων καταναλωτών που διατηρούσε πάντα πιο προσεκτική στάση απέναντι στις αγορές, συχνά επειδή μεγάλωσε με περιορισμένες οικονομικές δυνατότητες και διατήρησε αυτές τις συνήθειες.

Σύμφωνα με τη GlobalData, το 2025 το 27,5% των υψηλόμισθων καταναλωτών στις Ηνωμένες Πολιτείες έκανε αγορές σε εκπτωτικές αλυσίδες λιανικής, έναντι 19,8% το 2021. Η εταιρεία ορίζει ως υψηλού εισοδήματος ένα τριμελές νοικοκυριό με ετήσια έσοδα άνω των 156.000 δολαρίων. «Πρόκειται για μια αλλαγή που φαίνεται πως θα έχει μόνιμο χαρακτήρα», δήλωσε στη Wall Street Journal η Ali Furman, επικεφαλής των καταναλωτικών αγορών της PwC στις ΗΠΑ, σημειώνοντας ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη διευκολύνει σημαντικά τον εντοπισμό των χαμηλότερων τιμών.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι τιμές καταναλωτή παραμένουν περίπου 25% υψηλότερες σε σύγκριση με πριν από πέντε χρόνια, ενώ η προσιτότητα αποτελεί κορυφαία ανησυχία ανεξαρτήτως εισοδήματος. Παρότι ο πληθωρισμός έχει αποκλιμακωθεί αισθητά σε σχέση με το υψηλό του 2022, οι τιμές δεν επιστρέφουν σε χαμηλότερα επίπεδα και βασικά αγαθά όπως η βενζίνη, ο καφές και το μοσχάρι κατέγραψαν σημαντικές αυξήσεις την περασμένη χρονιά. Ταυτόχρονα, οι Αμερικανοί συνεχίζουν να πιέζονται από τα υψηλά κόστη στέγασης και λογαριασμών.

Οι δαπάνες των πιο εύπορων νοικοκυριών εξακολουθούν να αποτελούν βασικό στήριγμα της αμερικανικής οικονομίας, καθώς οι συνολικές καταναλωτικές δαπάνες — προσαρμοσμένες στον πληθωρισμό — αυξήθηκαν κατά 2,5% τον Φεβρουάριο σε σχέση με τον ίδιο μήνα του 2025. Στελέχη επιχειρήσεων υποστήριξαν πρόσφατα ότι η καταναλωτική δραστηριότητα παρέμεινε ισχυρή στις αρχές του έτους, κυρίως λόγω των αυξημένων επιστροφών φόρου.

Αλυσίδες χαμηλού κόστους στις ΗΠΑ, όπως η Walmart και η Dollar Tree, που παραδοσιακά απευθύνονταν κυρίως σε χαμηλότερα εισοδήματα, προσελκύουν πλέον ολοένα και περισσότερους εύπορους πελάτες, τη στιγμή που το παραδοσιακό τους κοινό περιορίζει τις αγορές του εξαιτίας του πληθωρισμού.

Ενδεικτικά, ο επικεφαλής της Walmart είχε δηλώσει στις αρχές του έτους ότι το μεγαλύτερο μέρος της αύξησης του μεριδίου αγοράς της αλυσίδας προήλθε από νοικοκυριά με ετήσιο εισόδημα άνω των 100.000 δολαρίων.

Παράλληλα, περίπου το 60% των νέων νοικοκυριών που πραγματοποιούν αγορές στη Dollar Tree διαθέτουν εισόδημα υψηλότερο από 100.000 δολάρια, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία τον περασμένο Δεκέμβριο. Η αλυσίδα επιχειρεί να προσελκύσει αυτούς τους καταναλωτές προσφέροντας μεγαλύτερη ποικιλία προϊόντων υψηλότερης αξίας, με τιμές που φτάνουν έως και τα 5 δολάρια, ενώ παράλληλα επεκτείνεται σε πιο εύπορες περιοχές. Όταν ο διευθύνων σύμβουλος Mike Creedon επισκέφθηκε ένα από αυτά τα καταστήματα πέρυσι, ανέφερε ότι παρατήρησε στο πάρκινγκ σειρά από Range Rover. «Είναι ένας τύπος πελάτη που δεν είχαμε ποτέ στο παρελθόν», σχολίασε χαρακτηριστικά.

Διαβάστε ακόμη

ΕΚΤ: Η κρίση στη Μέση Ανατολή τροφοδοτεί φόβους για νέο πληθωριστικό σοκ στην Ευρωζώνη (γραφήματα)

3 ιταλικά νησιά που όλοι θα συζητούν τα επόμενα χρόνια

Elounda Hills: Aktor και Δομική Κρήτης αναλαμβάνουν την υλοποίηση της επένδυσης ύψους €800 εκατ.

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα