Η αύξηση της θερμοκρασίας των θαλασσών, η ρύπανση, η ανθρώπινη παρέμβαση, ακόμα και οι χημικές ουσίες που διοχετεύονται στους ωκεανούς βλάπτουν σοβαρά την υγεία των κοραλλιογενών υφάλων. Οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, καθώς αν η τάση συνεχιστεί, είναι πιθανό να κατακερματιστούν ολόκληρα θαλάσσια οικοσυστήματα, ακόμα και να συρρικνωθούν πληθυσμοί θαλάσσιων ειδών.
Τη στιγμή που οι κοραλλιογενείς ύφαλοι δίνουν μάχη να προσαρμοστούν στην κλιματική αλλαγή, μία ακόμα απειλή έρχεται να κλονίσει την ισορροπία τους: Πολυπληθείς αποικίες αχινών σε υφάλους στη Χαβάη εμποδίζουν την ανάκαμψή τους.
Σύμφωνα με μελέτη που διεξήχθη από το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας NC State και δημοσιεύθηκε στο PLOS One, το φαινόμενο παρατηρείται έντονα στον κόλπο Χοναουνάου της Χαβάης.
Αιτία, σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι η υπεραλίευση, καθώς με τον περιορισμό των ψαριών που τρέφονται με αχινούς, ευνοείται η αύξηση του πληθυσμού τους.
Έπειτα από μελέτη πεδίου οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα εχινοειδή με το χαρακτηριστικό κέλυφος καταναλώνουν τον ύφαλο, ο οποίος ήδη αντιμετωπίζει δυσκολία να αναπτυχθεί ομαλά.
Συγκεντρώνοντας δεδομένα από το σημείο, σε συνδυασμό με εικόνες από αέρος, η ερευνητική ομάδα κατέληξε ότι ο ύφαλος θα έπρεπε να καλύπτεται κατά μέσο όρο από κοράλλια σε ποσοστό 26% για να εξισορροπήσει τον ρυθμό διάβρωσης από τους αχινούς. Παράλληλα, για μία σωστή ανάπτυξη, θα έπρεπε να έχει ακόμα μεγαλύτερη κάλυψη, ακόμα και ως 40%, ποσοστά ωστόσο που δεν συναντώνται στο ύφαλο.
Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, η ανάπτυξη των υφάλων υπολογίζεται βάσει της καθαρής παραγωγής ανθρακικού άλατος, δηλαδή της ποσότητας ανθρακικού ασβεστίου που παράγεται σε ένα τετραγωνικό μέτρο σε διάστημα ενός έτους. Παλαιότερη μελέτη τη δεκαετία του 1980 στην περιοχή, είχε καταγράψει παραγωγή ανθρακικού άλατος περίπου 15 κιλά ανά τετραγωνικό μέτρο, γεγονός που σηματοδοτεί έναν υγιή, αναπτυσσόμενο ύφαλο. Ωστόσο, στον ύφαλο του κόλπου Χοναουνάου καταγράφηκε παραγωγή μόλις 0,5 κιλών ανά τετραγωνικό μέτρο, υποδεικνύοντας ότι υπάρχει πολύ αργή ανάπτυξη.
Η επικεφαλής της έρευνας, Κέλι βαν Βόεσικ, εξήγησε ότι οι ύφαλοι δεν μπορούν να συμβαδίσουν με τη διάβρωση χωρίς τη βοήθεια των φυσικών θηρευτών και πρόσθεσε πως είναι απαραίτητοι για την προστασία των νησιών που περιβάλλουν.
Προειδοποίησε, δε, ότι αν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα, υπάρχει κίνδυνος για καταστροφή σε σημείο χωρίς επιστροφή.
«Η αλιεία σε αυτές τις περιοχές έχει μειώσει σημαντικά τον αριθμό των ψαριών που τρέφονται με τους αχινούς και έτσι οι πληθυσμοί τους έχουν αυξηθεί σημαντικά. Βλέπουμε σημεία όπου υπάρχουν περίπου 51 αχινοί ανά τετραγωνικό μέτρο, από τις υψηλότερες πυκνότητες πληθυσμού αχινών οπουδήποτε στον κόσμο», συμπλήρωσε.
Σε περιοχές όπως ο κόλπος Χοναουνάου, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι παρέχουν προστασία από τη διάβρωση, με τους ειδικούς να επισημαίνουν πως απορροφούν έως και το 97% της ενέργειας των κυμάτων και παράλληλα, ενισχύουν τις τοπικές οικονομίες.
Επομένως, κρίνεται απαραίτητη η ανάπτυξη στρατηγικής για τη διατήρησή τους και τη διαχείριση της αλιείας ώστε να ευνοηθεί η αποκατάστασή τους.
Διαβάστε ακόμη
Δικλίδα ασφαλείας για το χρέος έως το 2042
Μεταβιβάσεις ακινήτων: Νέες προθεσμίες και διαδικασίες για συμβόλαια και φόρο
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.