Στην Booking Holdings ακόμη και αρκετοί από εκείνους που βρίσκονται κάτω από τον επικεφαλής του ομίλου έχουν τον τίτλο του διευθύνοντος συμβούλου. Ο Γκλεν Φόγκελ διοικεί έναν όμιλο που συγκεντρώνει μερικά από τα ισχυρότερα brands της παγκόσμιας διαδικτυακής ταξιδιωτικής αγοράς, έχοντας ταυτόχρονα την πρόκληση να τα συντονίζει χωρίς να περιορίζει την ανεξαρτησία τους.
Ο Φόγκελ είναι πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Booking Holdings και παράλληλα CEO της Booking.com. Την ίδια στιγμή, έχει υπό την εποπτεία του τους επικεφαλής των Priceline, Agoda, KAYAK και OpenTable. Πρόκειται για μια ιδιαίτερη διοικητική δομή, όπου οι τίτλοι είναι πολλοί, αλλά το ουσιαστικό ζήτημα αφορά τα όρια των αρμοδιοτήτων και το ποιος έχει την τελική ευθύνη για κάθε απόφαση.
Σε συνέντευξή του στο «CEO Brief» της Wall Street Journal, ο Φόγκελ εμφανίζεται να δίνει μικρότερη βαρύτητα στους τίτλους και μεγαλύτερη στον τρόπο συνεργασίας. Όπως εξηγεί, αυτό που έχει πραγματικά σημασία είναι να υπάρχει κοινή κατεύθυνση, ξεκάθαρες προσδοκίες και μια εταιρική κουλτούρα μέσα στην οποία διαφορετικοί και ισχυροί επικεφαλής μπορούν να λειτουργούν αποτελεσματικά μαζί.
Από τις εξαγορές στη χάραξη κοινής στρατηγικής
Ο Φόγκελ εργάζεται στον όμιλο από το 2000 και είχε καθοριστική συμμετοχή σε εξαγορές εταιρειών όπως οι Booking.com, KAYAK, OpenTable και Agoda. Το 2017 ανέλαβε τη θέση του CEO της Booking Holdings, ενώ δύο χρόνια αργότερα ανέλαβε παράλληλα και τη διοίκηση της Booking.com.
Σήμερα, βασική αποστολή του δεν είναι να παρεμβαίνει σε κάθε καθημερινή επιχειρησιακή απόφαση, αλλά να διαμορφώνει το πλαίσιο μέσα στο οποίο λειτουργούν οι διαφορετικές εταιρείες. Δεν χρειάζεται να ελέγχει κάθε γραμμή κώδικα ή να καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο θα λειτουργεί κάθε υπηρεσία. Αυτό που απαιτεί είναι η τεχνολογία να αποδίδει σωστά και όλες οι εταιρείες του ομίλου να κινούνται προς μια κοινή στρατηγική κατεύθυνση.
Η διατήρηση αυτής της ισορροπίας δεν είναι εύκολη. Η υπερβολική παρέμβαση θα μπορούσε να περιορίσει την πραγματική εξουσία των CEO των επιμέρους εταιρειών και να τους μετατρέψει ουσιαστικά σε εκτελεστές αποφάσεων της κεντρικής διοίκησης. Από την άλλη πλευρά, η απόλυτη αυτονομία θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν όμιλο αποτελούμενο από ισχυρά brands που όμως δεν λειτουργούν ως ενιαίο σύνολο.
Η σημασία του «έχεις δίκιο, έκανα λάθος»
Μία από τις βασικότερες συμβουλές του Φόγκελ προς όσους καλούνται να διοικήσουν άλλους έμπειρους και ισχυρούς επικεφαλής αφορά την ικανότητα να αναγνωρίζουν ότι δεν έχουν πάντοτε τη σωστή απάντηση. Όσο απλό και αν ακούγεται, θεωρεί ότι ένας ηγέτης πρέπει να μπορεί να αποδεχθεί πως η πρόταση κάποιου συνεργάτη του μπορεί να είναι καλύτερη από τη δική του.
Για τον ίδιο, η λογική σύμφωνα με την οποία ένας επικεφαλής απαιτεί να γίνονται όλα αποκλειστικά με τον δικό του τρόπο δεν αποτελεί χαρακτηριστικό αποτελεσματικής ηγεσίας. Όταν οι άνθρωποι που βρίσκονται γύρω από το τραπέζι έχουν εμπειρία, εξουσία και δική τους επιχειρηματική ευθύνη, η διοίκηση απαιτεί περισσότερο διάλογο και πειθώ και λιγότερη επιβολή.
Παράλληλα, ο Φόγκελ προσπαθεί να διατηρεί άμεση επαφή με τους εργαζομένους του ομίλου. Στις επισκέψεις του στα γραφεία των εταιρειών προτιμά να βρίσκεται μαζί τους στην καντίνα, συζητώντας για τη δουλειά τους και για τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν στην καθημερινότητά τους. Στη συνέχεια, μεταφέρει όσα ακούει στα αρμόδια στελέχη. Μπορεί με αυτή τη διαδικασία να μην επιλύεται κάθε ζήτημα, του επιτρέπει όμως να σχηματίζει προσωπική εικόνα για όσα συμβαίνουν πίσω από τα διαφορετικά επίπεδα της διοικητικής ιεραρχίας.
Η AI απαιτεί τη συνεργασία όλων
Η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί πλέον μία από τις μεγαλύτερες δοκιμασίες για το συγκεκριμένο μοντέλο διοίκησης. Το σχέδιο του Φόγκελ δεν αφορά απλώς τη δημιουργία ενός εργαλείου AI που θα προτείνει ξενοδοχεία ή ταξιδιωτικούς προορισμούς. Στόχος είναι οι διαφορετικές υπηρεσίες της Booking Holdings να μπορούν σταδιακά να συνεργάζονται ως τμήματα ενός ενιαίου ταξιδιωτικού οικοσυστήματος.
Σε ένα μελλοντικό παράδειγμα που παρουσίασε στη Wall Street Journal, ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσε να προβλέψει την καθυστέρηση μιας πτήσης λόγω κακοκαιρίας και να προτείνει στον ταξιδιώτη μια εναλλακτική διαδρομή. Στη συνέχεια, θα μπορούσε να προσαρμόσει την κράτηση του εστιατορίου μέσω της OpenTable και παράλληλα να ενημερώσει το ξενοδοχείο ότι ο πελάτης θα φτάσει αργότερα από την αρχικά προγραμματισμένη ώρα.
Η υλοποίηση ενός τέτοιου μοντέλου, ωστόσο, απαιτεί πολύ περισσότερα από μία αποτελεσματική εφαρμογή τεχνητής νοημοσύνης. Προϋποθέτει κοινές τεχνολογικές υποδομές, ανταλλαγή δεδομένων και στενό συντονισμό ανάμεσα σε εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε διαφορετικές αγορές και διαθέτουν ξεχωριστά προϊόντα και διοικητικές ομάδες. Σε αυτό το σημείο βρίσκεται και η μεγάλη πρόκληση για τον «CEO των CEO»: να διαμορφώσει μια ενιαία στρατηγική χωρίς να περιορίσει την ιδιαίτερη ταυτότητα και την επιχειρησιακή ταχύτητα κάθε εταιρείας.
Το διακύβευμα είναι μεγάλο, όπως άλλωστε και το μέγεθος της Booking Holdings. Στο δεύτερο τρίμηνο του 2026, ο όμιλος κατέγραψε ακαθάριστες κρατήσεις ύψους 51 δισ. δολαρίων, ενώ τα έσοδά του διαμορφώθηκαν στα 7,4 δισ. δολάρια και οι διανυκτερεύσεις έφτασαν τα 325 εκατομμύρια. Παράλληλα, τα καθαρά κέρδη ανήλθαν στα 2 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας.
Το μοντέλο διοίκησης που εφαρμόζει ο Φόγκελ δεν σημαίνει ότι η ιεραρχία εξαφανίζεται. Αντίθετα, επιχειρεί να την κάνει λιγότερο παρεμβατική στην καθημερινή λειτουργία των εταιρειών. Σε έναν όμιλο όπου συνυπάρχουν πολλοί CEO, ο αποτελεσματικός επικεφαλής δεν είναι απαραίτητα εκείνος που θέλει να λαμβάνει κάθε απόφαση, αλλά αυτός που μπορεί να αντιλαμβάνεται πότε χρειάζεται να καθορίσει την πορεία, πότε να ακούσει τους συνεργάτες του και πότε να τους αφήσει να κρατήσουν οι ίδιοι το τιμόνι.
Διαβάστε ακόμη
Στο σφυρί το GasLog Salem του Πήτερ Λιβανού μετά τη φωτιά στη Damietta
Volkswagen: Φουντώνει η οργή των εργαζομένων – Η δύσκολη αναμέτρηση του Μπλουμε για την αναδιάρθρωση
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ