Τα απόβλητα που καταλήγουν ως ρύπανση προκαλούνται συνήθως από εργασίες όπως ο καθαρισμός δεξαμενών φορτίου πετρελαίου, η απόρριψη απορριμμάτων μηχανοστασίου και η απόρριψη επιβλαβών ουσιών στον θαλάσσιο χώρο