Νέο πλήγμα για την αξιοπιστία των ιαπωνικών επιχειρήσεων αποτελεί η αποκάλυψη ότι ο κολοσσός χάλυβα Kobe Steel χάλκευσε στοιχεία αναφορικά με την ισχύ και την ανθεκτικότητα προϊόντων αλουμινίου και άνθρακα που χρησιμοποιούνται σε αεροσκάφη, αυτοκίνητα, ακόμα και διαστημόπλοια.
Η μετοχή της ιαπωνικής εταιρείας έκλεισε με πτώση 22% στο Τόκιο, καθώς πελάτες όπως η Τοyota, η Honda και η Subaru ανέφεραν ότι έχουν χρησιμοποιήσει προϊόντα της Kobe Steel που υποβλήθηκαν σε παραποίηση στοιχείων. Η Boeing που παίρνει κάποια ανταλλακτικά από τη Subaru, ανέφερε πως μέχρι στιγμής δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας για θέματα ασφαλείας.
Πάντως, οι ανταγωνιστές της Kobe σημείωσαν αμέσως κέρδη μετά την αποκάλυψη.
Η παραδοχή της παραποίησης στοιχείων από εργαζομένους της, δημιούργησε νέες ανησυχίες για τους Ιάπωνες κατασκευαστές και έπεται του σκανδάλου της Takata που είχε παραπλανήσει τις αυτοκινητοβιομηχανίες για την ασφάλεια των αερόσακων που κατασκευάζει. Υπενθυμίζεται επίσης ότι, την περασμένη εβδομάδα η Nissan είχε ανακαλέσει χιλιάδες αυτοκίνητα μετά την αποκάλυψη ότι τα πιστοποιητικά ποιότητας είχαν δοθεί από αναρμόδιους επιθεωρητές ασφαλείας.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Kobe Steel τα προϊόντα παραδόθηκαν σε πάνω από 200 εταιρείες, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει ονόματα.