Ανώτεροι διαπραγματευτές των ΗΠΑ και της Κίνας πέρασαν ώρες πίσω από κλειστές πόρτες στην Ελβετία το Σάββατο, καθώς ξεκίνησαν συνομιλίες υψηλού κινδύνου που προσφέρουν την πιο ξεκάθαρη ευκαιρία για τις δύο χώρες να αποκλιμακώσουν τον εμπορικό τους πόλεμο.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ και ο αντιπρόεδρος της κινεζικής κυβέρνησης Χε Λιφένγκ ηγούνται των διαπραγματεύσεων που αναμένεται να διαρκέσουν δύο ημέρες στη Γενεύη, σηματοδοτώντας τις πρώτες δημόσιες, προσωπικές συνομιλίες από τότε που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε δασμούς 145% στην Κίνα και το Πεκίνο ανταπέδωσε με δασμούς 125% σε πολλά αμερικανικά προϊόντα και νέους ελέγχους στις εξαγωγές ορυκτών σπάνιων γαιών.
Ο επικεφαλής του αμερικανικού εμπορίου Τζέιμισον Γκριρ συμμετέχει επίσης στις συνεδριάσεις, οι οποίες ξεκίνησαν γύρω στις 11 π.μ. τοπική ώρα. Οι αντιπρόσωποι συνήλθαν εκ νέου μετά το μεσημεριανό διάλειμμα για να συνεχίσουν τις συζητήσεις τους στην ελβετική αποστολή στα Ηνωμένα Έθνη στη Γενεύη, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα και ζήτησαν να τηρηθεί η ανωνυμία τους για να συζητήσουν τις ευαίσθητες συνομιλίες. Και οι δύο πλευρές έχουν προσπαθήσει να προβάλλουν την αυτοπεποίθηση ότι έχουν το πάνω χέρι, ωστόσο το status quo ενέχει μεγάλους κινδύνους.
Το tit-for-tat έχει ταρακουνήσει τις χρηματοπιστωτικές αγορές, ενώ απειλεί με ελλείψεις προϊόντων και υψηλότερες τιμές για τους Αμερικανούς καταναλωτές, αυξάνοντας την πίεση στον Τραμπ να βρει μια διέξοδο από την αντιπαράθεσή του με τον Σι Τζινπίνγκ. Ο Κινέζος ηγέτης προσπάθησε να οχυρώσει την οικονομία της χώρας του ενόψει των συνομιλιών, αλλά τα στοιχεία δείχνουν σημάδια αδυναμίας.
Η συνάντηση στην Ελβετία είναι ένα «σημαντικό βήμα για την ώθηση προς την επίλυση» του προβλήματος, ενώ μια ενδεχόμενη λύση θα απαιτήσει αρκετή υπομονή και αποφασιστικότητα, καθώς και υποστήριξη από τη διεθνή κοινότητα, ανέφερε το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Xinhua σε σχόλιο που δημοσιεύθηκε το Σάββατο, ενώ οι συνομιλίες βρίσκονταν σε εξέλιξη. Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων επανέλαβε επίσης την αποφασιστικότητα της Κίνας να διαφυλάξει τα εθνικά της συμφέροντα και να διατηρήσει την τάξη στο διεθνές εμπόριο, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει στείλει ανάμεικτα μηνύματα σχετικά με το επιθυμητό αποτέλεσμα των συναντήσεων. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν είναι πρόθυμος να μειώσει τους δασμούς χωρίς κινεζικές παραχωρήσεις, αν και παρ’ όλα αυτά την Παρασκευή δήλωσε εθελοντικά ότι μια εισφορά 80% «φαίνεται σωστή».
«Πρέπει να κάνουμε μια μεγάλη συμφωνία για την Αμερική», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο αργά την Παρασκευή. «Νομίζω ότι θα επιστρέψουμε με μια δίκαιη συμφωνία τόσο για την Κίνα όσο και για εμάς».
Ο Μπέσεντ την Τετάρτη υποβάθμισε οποιοδήποτε πιθανό αποτέλεσμα, λέγοντας στους νομοθέτες ότι οι συνομιλίες βρίσκονταν σε πρώιμο στάδιο και η εστίαση ήταν στη μείωση της έντασης και όχι στην επίτευξη μιας συνολικής συμφωνίας. Αλλά ο ίδιος ο Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι αναμένει «ουσιαστική» πρόοδο. Άλλοι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν τονίσει την ευκαιρία να εκτονωθεί η σύγκρουση.
Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ δήλωσε στο Fox News το βράδυ της Παρασκευής ότι δεν υπάρχει «καμία πιθανότητα» να διακοπούν εντελώς οι δασμοί, ανεξάρτητα από την έκβαση των συνομιλιών του Σαββατοκύριακου. Εάν οι διαπραγματεύσεις αυτές πάνε καλά, πρόσθεσε, οι εισφορές “θα μειωθούν σε ανθρώπινο επίπεδο. Σε ένα επίπεδο όπου κάνουμε επιχειρήσεις. Υπάρχουν σημαντικοί δασμοί, ο πρόεδρος θα διατηρήσει σημαντικούς δασμούς στο εμπόριο με την Κίνα. Αυτός είναι ο στόχος του. Αυτή είναι η προσδοκία του. Αυτή θα πρέπει να είναι η προσδοκία όλων μας”.
Ρίχνει τις προσδοκίες η Κίνα
Η Κίνα υιοθετεί μια προσεκτική προσέγγιση, θέτοντας χαμηλές προσδοκίες πριν από τις διαπραγματεύσεις και θεωρώντας τις περισσότερο ως διερευνητικές παρά ως πιθανές να αποφέρουν μια άμεση μεγάλη συμφωνία. Οι εκπρόσωποι του Σι θα μετρήσουν πόσο σοβαροί είναι οι Αμερικανοί ομόλογοί τους στην αναζήτηση μιας τομής, δήλωσε ο Wu Xinbo, διευθυντής στο Κέντρο Αμερικανικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Fudan στη Σαγκάη και σύμβουλος του υπουργού Εξωτερικών.
Και οι δύο οικονομίες, με συνδυασμένο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν 46 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, έχουν πολλά να χάσουν αν οι συνομιλίες αποτύχουν. Οι δασμοί στο σημερινό επίπεδο θα εξαλείψουν το 90% του διμερούς εμπορίου, σύμφωνα με εκτίμηση του Bloomberg Economics.
Οι επιπτώσεις της εμπορικής διαμάχης έχουν ήδη εμφανιστεί, προμηνύοντας περισσότερο οικονομικό πόνο που θα έρθει χωρίς συμφωνία.
Ο όγκος της ναυτιλίας από την Κίνα προς τις ΗΠΑ έχει υποχωρήσει. Και στην Κίνα, τα εργοστάσια που κατασκευάζουν καθημερινά καταναλωτικά είδη έχουν επιβραδύνει ή αδρανοποιήσει τις γραμμές συναρμολόγησης. Το αμφίδρομο ετήσιο εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών ανέρχεται σε περίπου 700 δισεκατομμύρια δολάρια και η Κίνα έχει εκτιμώμενες επενδύσεις χαρτοφυλακίου ύψους 1,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ.
Η σύγκρουση έχει ωθήσει το Πεκίνο να επεκτείνει το εμπόριο με άλλες αγορές, με τις εξαγωγές προς τις ΗΠΑ να σημειώνουν κατακόρυφη πτώση κατά 21%. Τα εμπορικά στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή δείχνουν ότι οι αποστολές από την Κίνα προς την Ευρωπαϊκή Ένωση αυξήθηκαν κατά 8% τον περασμένο μήνα.
Εν τω μεταξύ, η εγχώρια οικονομία της Κίνας ταλανίζεται από ανιαρά στοιχεία για τη μεταποίηση και ένα αποπληθωριστικό σπιράλ που είναι απίθανο να βελτιωθεί, καθώς ο ανταγωνισμός στην εγχώρια αγορά εντείνεται εν μέσω μιας αδύναμης αγοράς εργασίας.
Ενώ η αμερικανική οικονομία συνεχίζει να αντέχει, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι οι ελλείψεις αγαθών θα αρχίσουν να εμφανίζονται με τη μορφή άδειων ραφιών τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, απειλώντας τις θέσεις εργασίας, ιδίως αυτές των φορτηγών, των logistics και του λιανικού εμπορίου. Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ έχει προειδοποιήσει για την αύξηση της αβεβαιότητας. Η αμερικανική οικονομία συρρικνώθηκε στις αρχές του έτους για πρώτη φορά από το 2022, αν και ένας δείκτης της υποκείμενης ζήτησης παρέμεινε σταθερός.
Οι συνέπειες του εμπορικού αγώνα υπό την ηγεσία των ΗΠΑ μεταφέρονται σε ολόκληρο τον κόσμο. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου μείωσε τις προβλέψεις του για το εμπόριο εμπορευμάτων φέτος και τώρα αναμένει ότι ο όγκος θα μειωθεί κατά 0,2% – σχεδόν 3 ποσοστιαίες μονάδες χαμηλότερα από ό,τι θα ήταν χωρίς τον εμπορικό πόλεμο. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο μείωσε απότομα τον Απρίλιο τις προσδοκίες του για την ανάπτυξη φέτος και του χρόνου, προειδοποιώντας ότι οι προοπτικές μπορεί να επιδεινωθούν περαιτέρω.
Για τον Τραμπ, κορυφαίος στόχος είναι η επανεξισορρόπηση του εμπορίου, με τον πρόεδρο να επαναλαμβάνει την Παρασκευή ότι θέλει να δει το Πεκίνο να ανοίγει τις αγορές του στις ΗΠΑ. Ο Τραμπ έχει επίσης επανειλημμένα σηματοδοτήσει ότι θεωρεί την πρόσβαση στην αμερικανική αγορά ως βασικό μοχλό πίεσης για να εξαναγκάσει σε παραχωρήσεις.
«Έχουν πολλά να κερδίσουν» από τις συνομιλίες, δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους την Πέμπτη. «Έχουν να κερδίσουν πολύ περισσότερα από εμάς, κατά μία έννοια».
Αλλά η Κίνα βλέπει τους δασμούς ως μία μόνο πτυχή μιας ευρύτερης κίνησης των ΗΠΑ να περιορίσουν την άνοδό της. Για το Πεκίνο, η σύγκρουση δεν είναι απλώς ένας εμπορικός πόλεμος, δήλωσε η Ρετζίνα Ιπ, νομοθέτης του Χονγκ Κονγκ και συγκαλέστρια του υπουργικού συμβουλίου του επικεφαλής της κυβέρνησης Τζον Λι. Απειλεί την ίδια την επιβίωσή του, είπε.
Ακόμη και μια εβδομάδα πριν από τις συνομιλίες, η Ουάσινγκτον και το Πεκίνο αντάλλασσαν αιχμές για το ποιος τις είχε ξεκινήσει.
Μια από τις προτεραιότητες των ΗΠΑ κατά την έναρξη των διαπραγματεύσεων ήταν η εξασφάλιση της χαλάρωσης των κινεζικών εξαγωγικών περιορισμών για τις σπάνιες γαίες που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή μαγνητών που χρησιμοποιούνται σε όλα τα είδη, από ρομπότ μέχρι κινητήρες αεροσκαφών.
Η κυβέρνηση Τραμπ επιθυμεί επίσης η Κίνα να περιορίσει τη διακίνηση φαιντανύλης καταπνίγοντας τη ροή ουσιών που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή του οπιοειδούς. Ωστόσο, η συνεχής πρόοδος σε αυτό το θέμα θα μπορούσε να επιτευχθεί σε ξεχωριστό δρόμο, εκτός των συνομιλιών της Γενεύης.
Η Κίνα δήλωσε ότι έχει πατάξει δυναμικά το εμπόριο φαιντανύλης και δήλωσε μάλιστα ότι η Ουάσινγκτον της οφείλει ένα «μεγάλο ευχαριστώ» για τις προσπάθειές της.
Διαβάστε ακόμη
Οι κουρασμένοι Millenials δίνουν συμβουλές επιβίωσης στη Gen Z για την πρώτη τους πιθανή ύφεση
Φορολογικός έλεγχος ή αποδοχή: Το δίλημμα της χρονιάς για χιλιάδες επαγγελματίες
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα