Το Πεντάγωνο θα ζητήσει 78 αεροσκάφη F-35 τα οποία έχουν κατασκευαστεί από τη Lockheed Martin Corp., δηλαδή έξι λιγότερα από τα προβλεπόμενα, στον προϋπολογισμό που αναμένεται να αποσταλεί στο Κογκρέσο την ερχόμενη εβδομάδα, σύμφωνα με αξιωματούχους της άμυνας.
Η περικοπή από την αρχική παραγγελία των 84 μαχητικών αεροσκαφών που είχε προβλεφθεί πριν από ένα χρόνο για το οικονομικό έτος 2020 αποτελεί εμπόδιο για την Lockheed, την υπ ‘αριθμόν 1 εταιρεία σε παραγωγή συμβολαίων του τομέα της άμυνας, ακόμη και αν το ενδιαφέρον για το αεροπλάνο αυξάνεται από ξένους αγοραστές. Οι αξιωματούχοι ζήτησαν να μην προσδιοριστούν πριν δημοσιοποιηθεί ο προϋπολογισμός του Πενταγώνου.
Είναι πιθανό να τεθούν ερωτήματα από τους σκεπτικιστές βουλευτές σχετικά με το γιατί το Τμήμα Άμυνας, το οποίο επί χρόνια υποστηρίζει ότι χρειάζεται τα πιο εξελιγμένα F-35, μείωσε τις προγραμματισμένες αγορές ακόμα και όταν η Πολεμική Αεροπορία αναζητά χρήματα για να αγοράσει οκτώ νέα, αναβαθμισμένα αεριωθούμενα F-15 από την αντίπαλη Boeing Co. Ήταν τα πρώτα F-15 που το Πεντάγωνο αγόρασε από το 2001.
Ανάμεσα στα πιθανά ερωτήματα είναι εάν ο τωρινός υπουργός Άμυνας Patrick Shanahan, πρώην αξιωματούχος της Boeing, έπαιξε ρόλο στην απόφαση να αγοραστούν λιγότερα αεροπλάνα από τη Lockheed και περισσότερα από τη Boeing που έχει έδρα το Σικάγο. Ωστόσο, ο Shanahan έχει απαγκιστρωθεί από τη συμμετοχή σε όλα τα θέματα της Boeing.