Tο 250 π.Χ., οι Ρωμαίοι έστησαν ξύλινες κατασκευές πάνω σε πλωτά βαρέλια για να γεφυρώσουν το Στενό της Μεσσήνης. Σε μια πομπή νίκης πάνω από την αυτοσχέδια γέφυρα, οι στρατιώτες μετέφεραν 140 ελέφαντες από τη Σικελία στο Circus Maximus της Ρώμης, σύμφωνα με τον ιστορικό του 1ου αιώνα, Πλίνιο τον Πρεσβύτερο.
Με την υποστήριξη της πρωθυπουργού Τζόρτζια Μελόνι, η ιταλική κυβέρνηση έδωσε τον Αύγουστο του 2025 την τελική έγκριση για τη γεφύρωση του καναλιού μήκους 2,3 μιλίων. Εάν ολοκληρωθεί (αντιμετωπίζει ορισμένες νομικές προκλήσεις), θα γίνει η μακρύτερη κρεμαστή γέφυρα ενός ανοίγματος στον κόσμο.
Όμως, η γέφυρα της Μελόνι δεν είναι απλώς ένα δημόσιο έργο. Η ίδια χαρακτήρισε την επένδυση σε υποδομές κρίσιμη για την άμυνα της Ιταλίας. Πρόκειται για μια έξυπνη, αν και περίεργη τακτική που θα βοηθήσει την Ιταλία να εκπληρώσει τους στόχους στρατιωτικών δαπανών που προώθησε ο Ντόναλντ Τραμπ και επιβλήθηκαν από το ΝΑΤΟ.
Αυτοί οι στόχοι για τις αμυντικές δαπάνες, που απαιτούν από τις ευρωπαϊκές χώρες να επενδύσουν το ισοδύναμο του 5% του ΑΕΠ τους στις ένοπλες δυνάμεις τους έως το 2035, απειλούν να ανατρέψουν τους ήδη οδυνηρά περιορισμένους προϋπολογισμούς και να επιδεινώσουν τις τεράστιες δημοσιονομικές και οικονομικές προκλήσεις της περιοχής. Αυτό θέτει την Ευρώπη μπροστά σε μια δύσκολη επιλογή μεταξύ της άμυνάς της και των προγραμμάτων κοινωνικής πρόνοιας.
Μια μεγάλη γέφυρα δεν θα λύσει το πρόβλημα. Ωστόσο, είναι χαρακτηριστική των εμποδίων που αντιμετωπίζει η Ευρώπη στην προσπάθειά της να καταστεί στρατιωτικά ανεξάρτητη από τις ΗΠΑ.
Οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, με την εξαίρεση της Γερμανίας, βρίσκονται σε εξαιρετικά δυσμενή δημοσιονομική θέση, εμποδισμένες από τις τεράστιες δαπάνες των κυβερνήσεων για την αντιμετώπιση της πανδημίας, τις οποίες ακολούθησαν γρήγορα τα υψηλά επιτόκια για την καταπολέμηση του επακόλουθου πληθωριστικού σοκ.
Οι ευρωπαϊκές οικονομίες δέχτηκαν τα διπλά σοκ πολύ πιο σκληρά από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες προστατεύονταν από μια πιο διαφοροποιημένη οικονομία και μια πρόσφατη, παγκοσμίως πρωτοπόρα ανάπτυξη στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Για να αντιμετωπίσουν το διογκούμενο χρέος, πολλές ευρωπαϊκές χώρες αύξησαν τους φόρους και περιέκοψαν τις δαπάνες κοινωνικής πρόνοιας. Αυτό οδήγησε σε πολιτική αναταραχή σε αρκετές χώρες, μεταξύ των οποίων το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία. Τα τελευταία επτά χρόνια, η Γαλλία είχε επτά πρωθυπουργούς, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο πρόκειται να αποκτήσει τον έκτο.
Αυτό δεν είναι ακριβώς το καλύτερο περιβάλλον για να αρχίσει η αύξηση των στρατιωτικών δαπανών κατά «κυριολεκτικά δισεκατομμύρια δολάρια», όπως ανακοίνωσε η ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε. Αλλά αυτό ακριβώς απαιτούν ο Τραμπ και το ΝΑΤΟ από την Ευρώπη.
Εξαιτίας της διαρκούς δυσαρέσκειάς του Τραμπ για την έλλειψη προσπάθειας εκ μέρους των μελών του ΝΑΤΟ να επιτύχουν τους στόχους τους για τις αμυντικές δαπάνες, ο Τραμπ έχει εκφράσει, τόσο ιδιωτικά όσο και δημόσια, σκέψεις για δραστική μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Ευρώπη. Αυτό ξεκίνησε τον Μάιο, όταν το Πεντάγωνο ανακοίνωσε την απόσυρση 5.000 στρατιωτών από τη Γερμανία.
Η Γερμανία, με την ισχυρή μεταποιητική της οικονομία, αύξησε τις αμυντικές της δαπάνες, ακολουθώντας μια σαφή πορεία προς την επίτευξη του στόχου του 5%. Αρκετές χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένων των γειτόνων της Ρωσίας, της Πολωνίας, της Λιθουανίας και της Εσθονίας, έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο προς την επίτευξη του στόχου.
Άλλες χώρες αντιμετωπίζουν δυσκολίες. Το Ηνωμένο Βασίλειο δήλωσε ότι θα αυξήσει τις δαπάνες του πραγματοποιώντας περικοπές σε άλλους τομείς του προϋπολογισμού – ωστόσο, μεγάλο μέρος αυτών των δαπανών παραμένει χωρίς χρηματοδότηση.
Ομοίως, το γαλλικό κοινοβούλιο ενέκρινε την περασμένη εβδομάδα ένα σχέδιο αμυντικών δαπανών ύψους 436 δισεκατομμυρίων ευρώ, χωρίς όμως να διαθέτει επαρκή προϋπολογισμό για τη χρηματοδότησή του.
Η Ιταλία έχει αμφισβητήσει ανοιχτά αν θα καταφέρει να φτάσει στον στόχο.
Ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Ισπανία, έχουν αψηφήσει ανοιχτά την ΕΕ, δηλώνοντας ότι δεν θα επιτύχουν τους νέους στόχους για τις στρατιωτικές δαπάνες.
Πολλές χώρες, που ήδη αντιμετωπίζουν πολιτικές αναταραχές και σοβαρά δημοσιονομικά προβλήματα, θα δυσκολευτούν να προχωρήσουν σε ουσιαστικές περικοπές στα συστήματα κοινωνικής πρόνοιας ή να αλλάξουν τα μοντέλα δαπανών τους.
Το χρέος της Γαλλίας, για παράδειγμα, θα εκτοξευθεί στο 150% του ΑΕΠ της έως το 2035 αν επιτύχει τους στόχους αμυντικών δαπανών του ΝΑΤΟ, από 135% που είναι στα τρέχοντα επίπεδα δαπανών.
Οι υποστηρικτές της αύξησης των ευρωπαϊκών αμυντικών δαπανών υποστηρίζουν ότι είναι απαραίτητη και θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια οικονομική άνθηση στην περιοχή.
Η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια πρόκληση που δεν αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες: αντί να συγκεντρώνουν πόρους για μια ομοσπονδιακή κυβέρνηση, οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν η καθεμία τους δικούς τους πολιτικούς ηγέτες, με δικούς τους προϋπολογισμούς και οικονομικές προτεραιότητες που πρέπει να αντιμετωπίσουν. Αυτό σημαίνει ότι όλες αυτές οι χώρες θα πρέπει να αγοράσουν τον ίδιο εξοπλισμό, επιδεινώνοντας ένα πρόβλημα προμηθειών: η Ευρώπη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές από το εξωτερικό για την άμυνα.
Αυτό είναι ένα από τα αίτια για τα οποία τα οικονομικά οφέλη της αύξησης των αμυντικών δαπανών ενδέχεται να είναι περιορισμένα.
Η έρευνα και ανάπτυξη αντιπροσωπεύει κατά μέσο όρο μόλις το 4% των αμυντικών προϋπολογισμών των ευρωπαϊκών χωρών, σε σύγκριση με το 10% των Ηνωμένων Πολιτειών – οι οποίες αποκομίζουν σημαντικά οικονομικά κέρδη από αυτές τις στρατιωτικές δαπάνες.
Η Ευρώπη, σύμφωνα με το CNN, αντιμετωπίζει επίσης πρόβλημα βιομηχανικής παραγωγικής ικανότητας, με χαμηλά ποσοστά ανεργίας και ανάγκη για 200.000 νέους εξειδικευμένους εργαζόμενους προκειμένου να ανταποκριθεί στην αυξημένη στρατιωτική ζήτηση, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Ινστιτούτου Μίλκεν.
Επομένως, η μόνη διέξοδος είναι επώδυνη. Οι ευρωπαϊκές χώρες θα πρέπει να προχωρήσουν σε περισσότερες δημοσιονομικές μεταρρυθμίσεις, επανεξετάζοντας τη φορολογία και τις δαπάνες τους – συμπεριλαμβανομένης της άμυνας.
Έτσι, χώρες όπως η Ιταλία καταλήγουν να έχουν μια γιγαντιαία γέφυρα που χαρακτηρίζεται ως στρατιωτικό έργο.
Διαβάστε ακόμη
Ανελκυστήρες: Δεύτερη ευκαιρία για όσους δεν πρόλαβαν την απογραφή
Πώς η επέλαση των ασιατικών ελαστικών αλλάζει τη στρατηγική της Goodyear στην Ελλάδα
Samsung Wallet: Ανάβει η μάχη για το ψηφιακό πορτοφόλι των Ελλήνων (pic)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.