Όσοι ταλαιπωρούνται από εποχικές αλλεργίες βρίσκονται πλέον αντιμέτωποι με αυξημένες συγκεντρώσεις γύρης για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα, εξαιτίας της ανόδου της θερμοκρασίας. Παράλληλα, η υπερθέρμανση του πλανήτη συνδέεται και με πιο έντονα και ανησυχητικά επεισόδια αλλεργικών αντιδράσεων, όπως επισημαίνουν οι ειδικοί.

Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση της Μελβούρνης, τον Νοέμβριο του 2016. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης δέχθηκαν καταιγισμό κλήσεων, τα νοσοκομεία γέμισαν με ασθενείς που δυσκολεύονταν να αναπνεύσουν, τα ασθενοφόρα δεν επαρκούσαν και τα περιστατικά αναπνευστικής δυσχέρειας αυξήθηκαν ραγδαία. Οι πολίτες έβλεπαν την καταιγίδα, αλλά όχι το τι συνέβαινε μέσα της. Τρισεκατομμύρια σωματίδια γύρης, που είχαν απορροφηθεί στα σύννεφα κατά τον σχηματισμό της καταιγίδας, διασπώνταν από τη βροχή, τις αστραπές και την υγρασία σε μικρότερα κομμάτια και στη συνέχεια επέστρεφαν στην επιφάνεια, όπου εισπνέονταν από τον πληθυσμό.

Τα φαινόμενα «άσθματος καταιγίδας» (Thunderstorm asthma) αποτελούν ένα ακραίο παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η γύρη και οι αλλεργίες μεταβάλλονται υπό την επίδραση της κλιματικής αλλαγής. Καθώς οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν, σε πολλές περιοχές –ιδίως σε ΗΠΑ, Ευρώπη και Αυστραλία– παρατηρείται ότι οι εποχικές αλλεργίες επηρεάζουν ολοένα και περισσότερους ανθρώπους, διαρκούν περισσότερο κάθε χρόνο και εμφανίζουν εντονότερα συμπτώματα.

Η γύρη αποτελεί βασικό στοιχείο του φυσικού κύκλου και βρίσκεται παντού στο περιβάλλον. Τα μικροσκοπικά αυτά σωματίδια μεταφέρονται μεταξύ των φυτών, επιτρέποντας την αναπαραγωγή τους. Ορισμένα φυτά χρησιμοποιούν έντομα για τη μεταφορά της γύρης, ενώ άλλα βασίζονται στον άνεμο, απελευθερώνοντας μεγάλες ποσότητες στην ατμόσφαιρα. Πολλά δέντρα και ζιζάνια ακολουθούν αυτή τη μέθοδο, γεγονός που τα καθιστά βασικούς παράγοντες πρόκλησης εποχικών αλλεργιών ή αλλεργικής ρινίτιδας.

Η αντίδραση αυτή προκαλείται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζει λανθασμένα τη γύρη ως απειλή, ενεργοποιώντας μηχανισμούς άμυνας που προορίζονται για βακτήρια ή ιούς. Συχνά συμπτώματα περιλαμβάνουν καταρροή, ερεθισμό στα μάτια και έντονο φτέρνισμα. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, οι αλλεργίες μπορεί να προκαλέσουν δυσκολία στην αναπνοή, κυρίως όταν η φλεγμονή των αεραγωγών οδηγεί σε οίδημα και περιορισμό της ροής αέρα προς τους πνεύμονες.

«Γνωρίζουμε ότι η κλιματική αλλαγή αυξάνει τις ποσότητες γύρης στην ατμόσφαιρα», επισημαίνουν οι επιστήμονες. «Επηρεάζει την εποχικότητα, αλλάζει τα είδη γύρης στα οποία εκτιθέμεθα».

Αν και τα επεισόδια άσθματος καταιγίδας παραμένουν σχετικά σπάνια, η κλιματική αλλαγή αυξάνει τον κίνδυνο έκθεσης στη γύρη και με άλλους τρόπους. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες οδηγούν σε πρώιμη έναρξη των περιόδων γύρης – συνήθως την άνοιξη και το καλοκαίρι – και σε μεγαλύτερη διάρκειά τους. Όπως εξηγεί η επιστήμονας δημόσιας υγείας Έλεν Φουέρτες, οι άνθρωποι εμφανίζουν συμπτώματα νωρίτερα και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μέσα στο έτος.

Παράλληλα, δεν αυξάνεται μόνο η διάρκεια έκθεσης, αλλά και η συγκέντρωση αλλεργιογόνων στον αέρα σε πολλές περιοχές. Αυτό συνδέεται εν μέρει με την αύξηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα, που προέρχεται από ανθρώπινες δραστηριότητες. Πολλά φυτά που προκαλούν αλλεργίες ευνοούνται από την παρουσία του, ενισχύοντας την παραγωγή γύρης.

Το ερώτημα που προκύπτει είναι τι μπορούν να κάνουν οι πολίτες. Η μείωση των εκπομπών άνθρακα μπορεί να περιορίσει τις πιο σοβαρές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, ενώ άλλες παρεμβάσεις μπορούν να μετριάσουν το πρόβλημα. Ιδιαίτερη σημασία έχει και ο σχεδιασμός των πόλεων. «Πρέπει να πρασινίσουμε τα αστικά περιβάλλοντα, αλλά με προσοχή», τονίζουν οι ειδικοί, καθώς η εισαγωγή ξενικών φυτών μπορεί να δημιουργήσει νέες αλλεργίες.

Εξίσου σημαντική είναι η συστηματική παρακολούθηση των επιπέδων γύρης. Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η γνώση του τι εισπνέουμε είναι θεμελιώδης για την υγεία. Όπως υπάρχουν αξιόπιστες προβλέψεις για τον καιρό, έτσι θα μπορούσαν να υπάρχουν και για τα αερομεταφερόμενα αλλεργιογόνα.

Διαβάστε ακόμη

Ποιοι Eλληνες εφοπλιστές στρέφονται στη ναυπήγηση πλοίων μεταφοράς φυσικού αερίου

Η λίστα με τις απολύσεις στους αμερικανικούς κολοσσούς – Εκατοντάδες χιλιάδες νέοι άνεργοι

Parmigiano Reggiano: Η «μυστική τράπεζα» της Ιταλίας που χρηματοδοτεί μία βιομηχανία €4 δισ.

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα