Η SpaceX ετοιμάζεται να πραγματοποιήσει σήμερα Πέμπτη νέα δοκιμαστική εκτόξευση του γιγαντιαίου πυραύλου Starship, μία εβδομάδα μετά την ακύρωση της προηγούμενης προσπάθειας λίγα δευτερόλεπτα πριν από την απογείωση. Η νέα δοκιμή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική τόσο για το αναπτυξιακό πρόγραμμα της εταιρείας όσο και για την εμπιστοσύνη των επενδυτών, καθώς το Starship αποτελεί το κεντρικό όχημα των μελλοντικών σχεδίων του Έλον Μασκ.
Η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί από τη βάση Starbase της εταιρείας στο Νότιο Τέξας και θα αποτελέσει τη δεύτερη πτήση της νεότερης έκδοσης του πυραύλου, γνωστής ως Version 3 (V3).
Στο πλαίσιο της αποστολής, ο πύραυλος θα μεταφέρει αναβαθμισμένους δορυφόρους Starlink, οι οποίοι θα αναπτυχθούν στο διάστημα και στη συνέχεια θα καταστραφούν κατά την επανείσοδό τους στην ατμόσφαιρα, καθώς πρόκειται για δοκιμαστικό φορτίο.
Το Starship στο επίκεντρο των σχεδίων του Ίλον Μασκ
Το Starship αποτελεί το βασικό όχημα για τις πιο φιλόδοξες επιδιώξεις της SpaceX, μεταξύ των οποίων η ανάπτυξη κέντρων δεδομένων στο διάστημα, η επέκταση του δικτύου Starlink, αλλά και οι επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη.
Ωστόσο, η ανάπτυξή του συνοδεύεται από συνεχείς τεχνικές προκλήσεις, εκρήξεις, δυσλειτουργίες και καθυστερήσεις.
Η συγκεκριμένη αποστολή είναι η 13η δοκιμαστική πτήση του πυραύλου και η πρώτη μετά τη θεαματική δημόσια εγγραφή (IPO) της SpaceX τον Ιούνιο, μέσω της οποίας η εταιρεία άντλησε 86 δισ. δολάρια, ποσό-ρεκόρ.
Η ακύρωση της προηγούμενης προσπάθειας
Την περασμένη Πέμπτη, η εταιρεία διέκοψε την εκτόξευση κυριολεκτικά τη στιγμή της απογείωσης, όταν εμφανίστηκαν σύννεφα καπνού γύρω από τον πύργο εκτόξευσης, ενώ ο πύραυλος παρέμεινε ακινητοποιημένος.
Αργότερα, ο Μασκ ανέφερε μέσω ανάρτησής του ότι ορισμένοι από τους κινητήρες του Starship δεν ενεργοποιήθηκαν, με αποτέλεσμα να ενεργοποιηθεί αυτόματα το σύστημα ακύρωσης της εκτόξευσης.
Σε επόμενη ανάρτησή του αποκάλυψε ότι δύο κινητήρες αντικαταστάθηκαν πριν από τη νέα απόπειρα.
Πιέσεις στη μετοχή μετά την αποτυχία
Αν και η αναβολή μιας εκτόξευσης δεν θεωρείται ασυνήθιστο φαινόμενο στη διαστημική βιομηχανία, οι επενδυτές αντέδρασαν αρνητικά.
Η μετοχή της SpaceX υποχώρησε περίπου 3% στις μετασυνεδριακές συναλλαγές στις ΗΠΑ μετά την αποτυχημένη προσπάθεια, ενώ την επόμενη ημέρα συνέχισε την πτωτική πορεία της.
Η εξέλιξη αυτή είχε ως αποτέλεσμα η χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας να υποχωρήσει κατά περίπου 1 τρισ. δολάρια από το υψηλό που είχε καταγράψει την τρίτη ημέρα διαπραγμάτευσης μετά την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο.
Ο επικεφαλής επενδύσεων της Tigress Financial Partners, Ίβαν Φάινσεθ, σημείωσε ότι η ακύρωση της εκτόξευσης υπενθυμίζει στους επενδυτές τους κινδύνους που συνοδεύουν την προσπάθεια της εταιρείας να επιτύχει συχνές και πλήρως επαναχρησιμοποιούμενες εκτοξεύσεις.
Από την πλευρά του, ο διευθυντής ερευνών της Quilty Space, Κέιλεμπ Χένρι, υποστήριξε ότι η μεταβλητότητα της μετοχής δείχνει πως αρκετοί επενδυτές εξακολουθούν να μην κατανοούν τον τρόπο λειτουργίας της διαστημικής βιομηχανίας, όπου οι συνεχείς δοκιμές και οι αποτυχίες αποτελούν μέρος της διαδικασίας ανάπτυξης.
Ο στόχος της πλήρους επαναχρησιμοποίησης
Η SpaceX επιδιώκει να καταστήσει το Starship τον πρώτο πλήρως επαναχρησιμοποιούμενο πύραυλο στην ιστορία.
Τόσο ο προωθητικός πύραυλος Super Heavy όσο και το ίδιο το διαστημόπλοιο έχουν σχεδιαστεί ώστε να επιστρέφουν στη Γη μετά από κάθε αποστολή και να μπορούν να χρησιμοποιηθούν ξανά.
Η ανάπτυξη του προγράμματος έχει ήδη κοστίσει στην εταιρεία περισσότερα από 15 δισ. δολάρια.
Παράλληλα, η NASA έχει αναθέσει στη SpaceX συμβόλαια συνολικής αξίας περίπου 4 δισ. δολαρίων, με στόχο τη μεταφορά αστροναυτών στη Σελήνη από το 2028.
Για να καταστεί αυτό εφικτό, η εταιρεία θα πρέπει να αποδείξει ότι μπορεί να ανεφοδιάζει το όχημα σε τροχιά, να πραγματοποιεί διαδοχικές εκτοξεύσεις και να πιστοποιήσει την ασφάλεια του συστήματος για επανδρωμένες αποστολές — κάτι που παραμένει πρόκληση, καθώς το Starship δεν έχει ακόμη ολοκληρώσει επιτυχώς πλήρη τροχιακή αποστολή.
Το σχέδιο της νέας δοκιμαστικής πτήσης
Η αποστολή θα ακολουθήσει σε μεγάλο βαθμό το προφίλ των προηγούμενων δοκιμών.
Με την απογείωση, ο προωθητικός πύραυλος Super Heavy θα ενεργοποιήσει τους 33 κινητήρες Raptor, προωθώντας το Starship σε σχεδόν τροχιακή ταχύτητα.
Στη συνέχεια, ο προωθητής θα αποσπαστεί από το διαστημόπλοιο και θα επιχειρήσει ελεγχόμενη προσθαλάσσωση στον Κόλπο του Μεξικού.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, το Starship θα επιχειρήσει σειρά κρίσιμων δοκιμών, μεταξύ των οποίων η επανεκκίνηση ενός από τους κινητήρες του και η ανάπτυξη 20 δορυφόρων Starlink.
Οι δορυφόροι θα ανοίξουν τα ηλιακά τους πάνελ και θα επιχειρήσουν να συνδεθούν με το ευρύτερο δίκτυο Starlink μέσω επικοινωνιών λέιζερ.
Περίπου 20 λεπτά αργότερα θα επανεισέλθουν στην ατμόσφαιρα, όπου θα καταστραφούν.
Περίπου μία ώρα μετά την εκτόξευση, το Starship αναμένεται να πραγματοποιήσει ελεγχόμενη προσθαλάσσωση στον Ινδικό Ωκεανό, ολοκληρώνοντας ακόμη ένα κρίσιμο στάδιο της δοκιμαστικής του πορείας.
Διαβάστε ακόμη
Uber: Απολύει το 10% στην εξυπηρέτηση πελατών καθώς επιταχύνει τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.