Χρειάστηκαν οκτώμισι χρόνια, αλλά ο Ντόναλντ Τραμπ κατάφερε επιτέλους να διορθώσει ένα από τα λίγα λάθη που έχει παραδεχτεί ότι έκανε ως Πρόεδρος. Τον Νοέμβριο του 2017, ο Τραμπ επέλεξε τον Τζερόμ Πάουελ για την προεδρία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, προτιμώντας κάποιον που θεωρούσε εύπλαστο έναντι ενός χαρισματικού αλλά νεαρού πρώην μέλους του διοικητικού συμβουλίου της Fed, του Κέβιν Γουόρς. Ο Τραμπ το έχει μετανιώσει από τότε.
Το ερώτημα που απασχόλησε τις αγορές καθώς η Γερουσία προχωρούσε προς την επικύρωση είναι αν ο Τραμπ θα μετανιώσει και για αυτή την απόφαση. Οι πρόεδροι της Fed «αλλάζουν μόλις αναλάβουν τη θέση», είπε ο Τραμπ τον Ιανουάριο. Αν ο Γουόρς χάσει την υποστήριξη του Τραμπ, ο νέος πρόεδρος της Fed μπορεί να μην έχει το προπύργιο της υποστήριξης του Κογκρέσου που βοήθησε τον Πάουελ να αντισταθεί στον Τραμπ.
Το αν ο Γουόρς θα καταφέρει να επιτύχει την αποστολή της «αλλαγής καθεστώτος» που έχει υποσχεθεί για τη Fed θα εξαρτηθεί από την ικανότητά του να πλοηγηθεί σε αυτό το εξαιρετικά δύσκολο πολιτικό τοπίο. Ωστόσο, ενώ ξεκινά τη θητεία του με σημαντικό πολιτικό μειονέκτημα σε σύγκριση με τον Πάουελ, το ιστορικό του Γουόρς και η σχέση του με τον Τραμπ υποδηλώνουν ότι ο νέος πρόεδρος είναι πιο πιθανό να χαράξει μια πιο ανεξάρτητη πορεία από ό,τι πιστεύουν οι επικριτές του. Και μπορεί να το κάνει με έναν συνεργατικό τρόπο που θα εκπλήξει όσους προετοιμάζονται για άμεσες τριβές.
Ο 56χρονος Γουόρς επικυρώθηκε με μόλις 54 ψήφους, με τον γερουσιαστή Τζον Φέτερμαν της Πενσυλβανίας να είναι ο μόνος Δημοκρατικός που ψήφισε «ναι». Αυτή είναι η πιο αδύναμη υποστήριξη που έχει λάβει πρόεδρος της Fed από τότε που η θέση άρχισε να επικυρώνεται από τη Γερουσία το 1977. Το προηγούμενο ρεκόρ χαμηλής υποστήριξης κατείχε η υποψήφια των Δημοκρατικών Τζάνετ Γέλεν, η οποία έλαβε 56 ψήφους το 2014, συμπεριλαμβανομένων 11 από τους Ρεπουμπλικανούς.
Μεταξύ εκείνων που ψήφισαν κατά του Γουόρς αυτή τη φορά ήταν ο ηγέτης της μειοψηφίας, Δημοκρατικός γερουσιαστής Τσακ Σούμερ. Αυτό αποτελεί ανατροπή σε σχέση με το 2006, όταν ο Σούμερ υποστήριξε τον Γουόρς για τη θέση του διοικητή της Fed επειδή ο Γουόρς «γνωρίζει κατηγορηματικά ότι η Fed πρέπει να είναι ανεξάρτητη, μη ιδεολογική και μη κομματική». Ο Γουόρς επικυρώθηκε ομόφωνα εκείνη τη χρονιά.
Ο Πάουελ βρήκε έναν ζωτικό σύμμαχο στη Γερουσία ενόψει των επιθέσεων του Τραμπ. Ο γερουσιαστής Τομ Τίλις, Ρεπουμπλικανός από τη Βόρεια Καρολίνα, απείλησε να καθυστερήσει την επικύρωση του Γουόρς έως ότου το Υπουργείο Δικαιοσύνης αποσύρει μια ποινική έρευνα κατά της Fed. Η εισαγγελέας των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια, Τζανίν Πίρο, το έπραξε τον Απρίλιο, ανοίγοντας τον δρόμο για τον Γουάρς.
Πολλοί αναλυτές έχουν ήδη ξεγράψει τον Γουόρς ως χαμένη υπόθεση, είτε επειδή τον θεωρούν παραπλανημένο που πιστεύει ότι μπορεί να επηρεάσει τη σκληροπυρηνική γραφειοκρατία της Fed, είτε επειδή είναι απλώς μια «μαριονέτα» του Τραμπ, όπως τον αποκαλεί η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν.
Αλλά ο Γουόρς δεν είναι ένας παθητικός θεατής που κατά τύχη κατέκτησε τον πιθανώς πιο σημαντικό ρόλο στην οικονομία. Ο Τραμπ αγωνίστηκε για το αν θα του δώσει τη θέση. Προσέφερε τη θέση στη Fed στον Σκοτ Μπέσεντ, νυν υπουργό Οικονομικών, πριν καν κερδίσει τις εκλογές του 2024.
Πέρυσι, ο Γουόρς συμβούλεψε τον Τραμπ να μην απολύσει τον Πάουελ, μια απόφαση που πιθανότατα θα ωφελούσε προσωπικά τον Γουόρς εις βάρος της αξιοπιστίας της Fed. Συνέχισε και κέρδισε την υποψηφιότητα του Τραμπ τον Ιανουάριο, εν μέσω μιας εκστρατείας φημών ότι το ιστορικό του σχετικά με την ανησυχία για τον πληθωρισμό και τις ανησυχίες για τους δασμούς τον έκαναν ακατάλληλο.
Ο Γουόρς δεν είναι αυτό που θα αποκαλούσε κανείς φιλελεύθερος. Είναι συντηρητικός από τότε που εξελέγη πρόεδρος της φοιτητικής βουλής του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ. Στη συνέχεια εργάστηκε ως βοηθός του πνευματικού του είδωλου, του ακραία συντηρητικού οικονομολόγου Μίλτον Φρίντμαν. Όμως, περισσότερο από την ιδεολογία του, είναι η ικανότητα του Γουόρς να συνδέει τις πεποιθήσεις του με τις ιδέες και τις φιλοδοξίες των άλλων που τον καθιστά πολιτικά ισχυρό, δήλωσε ο Τζον Κόγκαν, οικονομολόγος του Στάνφορντ που δίδαξε τον Γουόρς ως προπτυχιακό φοιτητή και τώρα τον θεωρεί φίλο του.
Εντός της Fed, ο Γουόρς θα πρέπει να πείσει μια επιτροπή μελών για τα επιτόκια. Ο δείκτης τιμών καταναλωτή σημείωσε άνοδο στο 3,8% τον Απρίλιο, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα, λόγω του ενεργειακού σοκ που προκάλεσε ο πόλεμος στο Ιράν.
Ακόμη και αν εξαιρέσουμε τις διακυμάνσεις στις τιμές της ενέργειας, ο πληθωρισμός έχει πλέον αυξηθεί για τρεις συνεχόμενους μήνες, οδηγώντας ορισμένα μέλη της Fed να ανησυχούν ότι δεν έχουν ορίσει τα επιτόκια αρκετά υψηλά ώστε να περιορίσουν τις αυξήσεις των τιμών, ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει στη Μέση Ανατολή.
Η Fed δεν έχει μεγάλη διάθεση να προχωρήσει στη γρήγορη μείωση των επιτοκίων που έχει ζητήσει ο Τραμπ. Ο πρόεδρος δήλωσε πρόσφατα ότι θα απογοητευτεί αν ο Γουόρς δεν καταφέρει να το κάνει.
Ο νέος επικεφαλής της Fed είπε στους γερουσιαστές κατά τη διάρκεια της ακρόασης για την επικύρωση του διορισμού του ότι ποτέ δεν υποσχέθηκε στον Τραμπ ότι θα μπορούσε να το κάνει. Έχει διαμορφώσει την αποστολή του ως προέδρου της Fed γύρω από την ιδέα ότι η κεντρική τράπεζα έχει εμμονή με τις λεπτομέρειες των βραχυπρόθεσμων οικονομικών δεδομένων, σε βάρος της αποκατάστασης της αξιοπιστίας της απέναντι στις αγορές.
Τα στοιχεία για αυτή την απώλεια αξιοπιστίας φαίνονται στις προσδοκίες για τον πληθωρισμό, κατά την άποψη του Γουόρς: Ούτε οι συμμετέχοντες στην αγορά ούτε οι καταναλωτές που ερωτήθηκαν από τη Fed αναμένουν ότι ο πληθωρισμός θα επιστρέψει στον στόχο του 2% της Fed εντός πέντε ετών.
Ο Γουόρς θα προσπαθήσει να επαναφέρει αυτές τις προσδοκίες, απομακρύνοντας τη Fed από τη δέσμευση για την πορεία των επιτοκίων με τη μορφή προοπτικής καθοδήγησης, αναδιαμορφώνοντας την επικοινωνία ώστε ο οργανισμός να μιλάει με πιο ενιαία φωνή, ενημερώνοντας τις πηγές δεδομένων στις οποίες βασίζεται η Fed και συνάπτοντας μια νέα συμφωνία με το Υπουργείο Οικονομικών σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι δύο φορείς μοιράζονται την ευθύνη για τη διαχείριση της οικονομίας.
Υπάρχει μια σαφής πιθανότητα ο Τραμπ να αντιδράσει σφοδρά αν ο Γουόρς αποτύχει να προωθήσει τις μειώσεις των επιτοκίων. Αλλά αυτή η ιδέα προϋποθέτει παθητικότητα από τον Γουόρς. Η άλλη επιλογή είναι ότι ο πρόεδρος της Fed, ο οποίος έχει περάσει σχεδόν μια δεκαετία προετοιμαζόμενος για αυτή τη στιγμή, θα συνεχίσει να πείθει τον πρόεδρο ότι μπορεί να φέρει την χρυσή εποχή που ο Τραμπ θέλει τόσο απεγνωσμένα. Δεν θα ήταν η πρώτη φορά που ο Τραμπ στρέφεται ξαφνικά προς μια πολιτικά βολική ιδέα όταν προέρχεται από κάποιον που εμπιστεύεται.
Σύμφωνα με το CNBC, η διχασμένη υποστήριξη του Γουόρς ίσως λέει περισσότερα για το πώς έχει αλλάξει η χώρα παρά για την πολιτική του. Το επιχείρημά του είναι ότι κατανοεί καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον πώς να διασφαλίσει τη διαρκή επιρροή της Fed ως σταθεροποιητικής δύναμης για τα μέσα διαβίωσης των Αμερικανών, παρά την ευρύτερη πολιτική επιδείνωση.
Τώρα έχει την ευκαιρία να αποδείξει την αξία του. Αν αποτύχει, ένα προπύργιο της οικονομικής δύναμης των ΗΠΑ θα παρακμάσει μαζί του.
Διαβάστε ακόμη
Τραπεζικό alert για κενό 4 δισ. ευρώ στους πόρους του RRF
Με αυτό το απλό τεστ σε μία καρέκλα προβλέπονται κατάγματα, νοσηλείες και θνησιμότητα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.