Τρεις δεκαετίες μετά τη δικαστική υπόθεση που την καθιέρωσε ως σύμβολο του περιβαλλοντικού ακτιβισμού, η Έριν Μπρόκοβιτς βρίσκεται ξανά στην πρώτη γραμμή μιας διαφορετικής αντιπαράθεσης. Αυτή τη φορά –σύμφωνα με τον Guardian– δεν έχει απέναντί της μια βιομηχανία που κατηγορείται για μόλυνση του νερού, αλλά τους τεχνολογικούς κολοσσούς που επενδύουν δισεκατομμύρια δολάρια στην ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και των τεράστιων data centers που τη στηρίζουν.
Η ίδια ξεκαθαρίζει ότι δεν αντιμάχεται την τεχνητή νοημοσύνη ως τεχνολογία. Εκείνο που την προβληματίζει είναι ο ρυθμός με τον οποίο κατασκευάζονται οι νέες εγκαταστάσεις, οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις τους και, κυρίως, η περιορισμένη ενημέρωση των τοπικών κοινωνιών για έργα που μεταβάλλουν ριζικά τον χαρακτήρα ολόκληρων περιοχών.
Η ιστορία της Μπρόκοβιτς έγινε γνωστή παγκοσμίως μέσα από την ομώνυμη κινηματογραφική ταινία με την Τζούλια Ρόμπερτς, η οποία βασίστηκε στη δικαστική μάχη που οδήγησε στις αρχές της δεκαετίας του ’90 σε έναν ιστορικό συμβιβασμό ύψους 333 εκατ. δολαρίων για υπόθεση μόλυνσης υδροφόρου ορίζοντα στην Καλιφόρνια. Σήμερα, η ίδια θεωρεί ότι βρίσκεται αντιμέτωπη με μια νέα πρόκληση, η οποία συνδέεται άμεσα με την αλματώδη ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Η έκρηξη των data centers
Το τελευταίο διάστημα η ακτιβίστρια δηλώνει ότι λαμβάνει χιλιάδες μηνύματα από πολίτες σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι εκφράζουν ανησυχίες για μεγάλα κέντρα δεδομένων που κατασκευάζονται κοντά στις κατοικίες τους.
Έπειτα από δημόσια πρόσκληση μέσω της ιστοσελίδας της, μέσα σε λίγες εβδομάδες συγκεντρώθηκαν σχεδόν 5.000 απαντήσεις από ανθρώπους που ζουν δίπλα σε υφιστάμενα ή υπό κατασκευή data centers.
Η Μπρόκοβιτς υποστηρίζει ότι η ανάπτυξη των εγκαταστάσεων που εξυπηρετούν εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης διαφέρει σημαντικά από τα παραδοσιακά κέντρα δεδομένων. Οι νέες μονάδες καταλαμβάνουν τεράστιες εκτάσεις, απαιτούν εξαιρετικά υψηλές ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας και νερού για την ψύξη των υπολογιστικών συστημάτων και δημιουργούν ολοένα μεγαλύτερες πιέσεις στις τοπικές υποδομές.
Οι αντιδράσεις των τοπικών κοινωνιών
Σύμφωνα με όσα περιγράφει η ίδια, πολλοί κάτοικοι πληροφορούνται την ύπαρξη ενός νέου data center μόνο όταν η αδειοδότηση έχει ήδη ολοκληρωθεί ή όταν ξεκινούν οι εργασίες κατασκευής.
Αρκετές αναφορές εκφράζουν ανησυχίες για την κατανάλωση νερού, τις επιπτώσεις στην άγρια ζωή, τις πιθανές επιβαρύνσεις στο ηλεκτρικό δίκτυο αλλά και το ποιος τελικά θα επωμιστεί το οικονομικό κόστος αυτών των επενδύσεων.
Με βάση τις καταγγελίες που συγκεντρώθηκαν, δημιουργήθηκε ένας ανοικτός χάρτης που καταγράφει τα μεγαλύτερα data centers τεχνητής νοημοσύνης στις Ηνωμένες Πολιτείες, είτε βρίσκονται ήδη σε λειτουργία είτε βρίσκονται υπό κατασκευή ή σχεδιασμό.
Μέχρι τα τέλη Ιουνίου είχαν καταγραφεί δεκάδες ενεργές εγκαταστάσεις, πολλές ακόμη υπό ανάπτυξη και αρκετές νέες προτάσεις, ενώ οι αναφορές πολιτών ξεπερνούσαν τις 7.000, προσφέροντας μια πρωτοφανή εικόνα για την εξάπλωση αυτών των έργων.
Περιβάλλον, νερό και ενέργεια
Η μεγαλύτερη ανησυχία αφορά την κατανάλωση φυσικών πόρων. Τα μεγαλύτερα data centers απαιτούν τεράστιες ποσότητες νερού για την ψύξη των εξυπηρετητών τους, με ορισμένες εγκαταστάσεις να καταναλώνουν καθημερινά έως και 5 εκατομμύρια γαλόνια, ποσότητα αντίστοιχη με τις ανάγκες δεκάδων χιλιάδων κατοίκων.
Το ζήτημα γίνεται ακόμη πιο σύνθετο, καθώς μεγάλο μέρος των νέων εγκαταστάσεων σχεδιάζεται σε περιοχές που ήδη αντιμετωπίζουν προβλήματα λειψυδρίας ή παρατεταμένης ξηρασίας.
Παράλληλα, αρκετοί κάτοικοι αναφέρουν αυξήσεις στους λογαριασμούς νερού και ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ άλλοι διαμαρτύρονται για τον συνεχή θόρυβο από τη λειτουργία των εγκαταστάσεων, ο οποίος παραμένει σε υψηλά επίπεδα επί εικοσιτετραώρου βάσεως.
Η Μπρόκοβιτς υποστηρίζει ακόμη ότι υπάρχουν αναφορές για αλλοίωση οικοσυστημάτων, εξαφάνιση άγριας ζωής και προβλήματα που γίνονται αντιληπτά σταδιακά, καθώς η λειτουργία των μονάδων εντείνεται.
Οι αδειοδοτήσεις και οι δικαστικές συγκρούσεις
Ένα ακόμη σημείο προβληματισμού αφορά τη διαδικασία έγκρισης των έργων. Σύμφωνα με τις καταγγελίες που έχει συγκεντρώσει, αρκετοί τοπικοί φορείς υπογράφουν συμφωνίες εμπιστευτικότητας με τις εταιρείες ανάπτυξης data centers, γεγονός που περιορίζει τη δημόσια ενημέρωση για τις σχεδιαζόμενες επενδύσεις.
Η ίδια εκτιμά ότι πολλές δημοτικές αρχές βρίσκονται αντιμέτωπες με έντονες πιέσεις. Σε αρκετές περιπτώσεις, όταν επιχειρούν να αναστείλουν ή να επανεξετάσουν έργα ύστερα από αντιδράσεις των κατοίκων, δέχονται αγωγές εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων από τις εταιρείες που βρίσκονται πίσω από τις επενδύσεις.
Χαρακτηριστική θεωρείται η περίπτωση κομητείας στο Τέξας, όπου η επιβολή μορατόριουμ ενός έτους για νέες εγκαταστάσεις οδήγησε σε δικαστική αντιπαράθεση με αξιώσεις αποζημίωσης ύψους 100 εκατ. δολαρίων, αναγκάζοντας τελικά τις τοπικές αρχές να αναθεωρήσουν τη στάση τους.
Αίτημα για αυστηρότερη εποπτεία
Η Μπρόκοβιτς δεν ζητά την αναστολή της τεχνητής νοημοσύνης, αλλά την επιβολή προσωρινής παύσης στις εγκρίσεις νέων data centers μέχρι να αξιολογούνται πλήρως οι επιπτώσεις κάθε έργου.
Ήδη αρκετές πολιτείες και δεκάδες δήμοι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν προχωρήσει σε προσωρινά μορατόριουμ ή εξετάζουν αυστηρότερο πλαίσιο αδειοδότησης, παρά τις έντονες νομικές αντιδράσεις των εταιρειών.
Την ίδια στιγμή -σύμφωνα πάντα με τον Guardian– διατυπώνονται εναλλακτικές προτάσεις, όπως η ανάπτυξη πλωτών εγκαταστάσεων ή η αξιοποίηση υποθαλάσσιων υποδομών σε ψυχρότερα κλίματα ώστε να περιοριστούν οι ενεργειακές ανάγκες ψύξης. Ωστόσο, για την Έριν Μπρόκοβιτς οι συζητήσεις αυτές δεν αλλάζουν το βασικό ερώτημα: πώς θα εξασφαλιστεί ότι η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης δεν θα επιβαρύνει δυσανάλογα το περιβάλλον, τους φυσικούς πόρους και τις τοπικές κοινωνίες που καλούνται να φιλοξενήσουν τις νέες εγκαταστάσεις.
Διαβάστε ακόμη
Ελληνικά ομόλογα: Γιατί η χώρα δανείζεται πλέον με μικρότερο ρίσκο
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.