Πολύ πριν ο δισεκατομμυριούχος των ακινήτων Ντέιβιντ Βαλέντας μεταμορφώσει μια υποβαθμισμένη παραθαλάσσια ζώνη του Μπρούκλιν στη σημερινή ακμάζουσα περιοχή Dumbo, είχε ήδη μάθει, με τον πιο σκληρό τρόπο, τι σημαίνει επιβίωση. Μεγαλωμένος στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης, στα χρόνια της Μεγάλης Ύφεσης, ο Βαλέντας βίωσε από νωρίς τις δυσκολίες της ζωής. Ο πατέρας του, μετανάστης πρώτης γενιάς ρωσο-λιθουανικής καταγωγής και υπάλληλος ταχυδρομείου, υπέστη εγκεφαλικό όταν εκείνος ήταν μόλις πέντε ετών, μένοντας παράλυτος.

Η μητέρα του, προσπαθώντας να συντηρήσει την οικογένεια, δούλευε ασταμάτητα. Όταν αυτό δεν αρκούσε, έστειλε τα παιδιά να ζήσουν και να εργαστούν σε κοντινά αγροκτήματα. «Ήμασταν σαν ορφανά ή σαν υπηρέτες», θυμάται. «Ξυπνούσαμε στις πέντε, αρμέγαμε αγελάδες, καθαρίζαμε στάβλους, πηγαίναμε σχολείο και μετά πάλι τα ίδια».

Οι συνθήκες ήταν σκληρές, πολύ κρύο τον χειμώνα, αφόρητη ζέστη το καλοκαίρι, αλλά αυτή η εμπειρία έγινε το καύσιμο της φιλοδοξίας του. «Το μεγαλύτερο μάθημα ήταν ότι ήθελα να πετύχω περισσότερα», αποκαλύπτει.

Χωρίς σχέδιο, αλλά με αποφασιστικότητα

Το πρόβλημα ήταν ότι δεν υπήρχε καθοδήγηση. «Όταν είσαι φτωχός, δεν έχεις επαφή με ανθρώπους που ξέρουν», αναφέρει. «Δεν είχα ποτέ μέντορα». Ως τελειόφοιτος λυκείου, είδε τυχαία μια αφίσα για υποτροφία του Ναυτικού. Δήλωσε συμμετοχή μόνος του, επιλέγοντας το Harvard, επειδή το είχε ακουστά, και το University of Virginia επειδή «ήταν Φεβρουάριος και φανταζόταν ότι εκεί θα έχει ζέστη».

Λίγες εβδομάδες αργότερα, έγινε δεκτός στο πρόγραμμα του University of Virginia. «Αυτό άλλαξε τη ζωή μου», σημειώνει. Η πορεία που ακολούθησε μόνο βαρετή δεν ήταν, καθάρισε βόθρους για τον στρατό, πούλησε αίμα για να εξασφαλίσει φαγητό, απέκτησε μεταπτυχιακό και τελικά μπήκε στον χώρο των ακινήτων. Σήμερα, η περιουσία του εκτιμάται στα 2 δισεκατομμύρια δολάρια, με την εταιρεία Two Trees Management να κατέχει δεκάδες ακίνητα στο Μπρούκλιν και το Μανχάταν. Αυτά είναι σύμφωνα με το Forbes, τα 6 μαθήματα που καθόρισαν την πορεία του.

1. Να κάνεις τις δουλειές που οι άλλοι αποφεύγουν

Ο Βαλέντας δεν υποτίμησε ποτέ καμία εργασία. Αντίθετα, επέλεγε συνειδητά δουλειές που οι άλλοι δεν ήθελαν. Σε μια αμερικανική βάση στη Γροιλανδία καθάριζε δεξαμενές αποχέτευσης για 10 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα. Αυτή η στάση τον ακολούθησε σε όλη την καριέρα του, να πηγαίνει εκεί όπου υπάρχει δυσκολία, γιατί εκεί κρύβεται η ευκαιρία. Τώρα φοράει ένα ζευγάρι μανικετόκουμπα με το προσωπικό του μότο: «Χωρίς θάρρος, χωρίς δόξα».

2. Η έκθεση σε νέους ανθρώπους αλλάζει τη ζωή

Στο πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, γνώρισε για πρώτη φορά έναν διαφορετικό κόσμο, συμφοιτητές από εύπορα περιβάλλοντα, με διαφορετικές εμπειρίες και προοπτικές. «Οι άνθρωποι που γνώρισα άλλαξαν εντελώς τον τρόπο που έβλεπα τη ζωή», δηλώνει. Εκεί γνώρισε και τον πρώτο του συνεργάτη, Τζεφ Μπάιερς, που συνέβαλε καθοριστικά στην ανάπτυξη της εταιρείας του.

3. Αν δεν μπορείς να το ελέγξεις, μην το έχεις στην κατοχή σου

Αν και η επένδυση «έβγαινε» στα χαρτιά, καθώς τα ενοίκια κάλυπταν το δάνειο, η κακή διαχείριση λίγο έλειψε να την εκτροχιάσει, αφού ο μεσίτης δεν εισέπραττε ενοίκια και άφηνε το ακίνητο κενό για μήνες. «Σήμερα, θα άξιζε περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια», δήλωσε, σημειώνοντας ότι το πούλησε χρόνια πριν. Το μάθημα ήταν ξεκάθαρο: «Αν δεν μπορώ να το διαχειριστώ, δεν πρέπει να το κατέχω». Έτσι, ο έλεγχος έγινε βασική αρχή της στρατηγικής του, με την Two Trees να διαχειρίζεται όλα τα ακίνητά της.

4. Να ακολουθείς το ένστικτό σου

Όπως λέει, κάθε άνθρωπος πρέπει να κυνηγά αυτό που τον ελκύει. Όταν μετακόμισε στη Νέα Υόρκη το 1966, συνειδητοποίησε ότι ήθελε να ασχοληθεί με την ανάπτυξη ακινήτων. «Ήθελα να δημιουργώ, να εισπράττω ενοίκια, να κατέχω κάτι δικό μου», αναφέρει.

5. Να παίρνεις μεγάλα ρίσκα

Το μεγαλύτερο στοίχημα της καριέρας του ήταν η επένδυση στο Dumbo, μια υποβαθμισμένη βιομηχανική περιοχή που οι τράπεζες δεν χρηματοδοτούσαν. Βρήκε ιδιωτικούς επενδυτές και κατάφερε να εξασφαλίσει τις απαραίτητες εγκρίσεις. «Όταν τα πράγματα δυσκολεύουν, πρέπει να θυμάσαι να μην τα παρατάς», σημειώνει.

6. Να επιλέξεις σωστά τον σύντροφο της ζωής σου

Ο ίδιος χαρακτηρίζει τον γάμο του ως την καλύτερη απόφαση της ζωής του. Η σύζυγός του, Τζέιν, τον βοήθησε καθοριστικά στην πορεία του και τον έφερε σε επαφή με σημαντικούς ανθρώπους, όπως η οικογένεια Lauder. Σήμερα, ο γιος τους, Τζεντ, έχει αναλάβει τη διοίκηση της εταιρείας.

Διαβάστε ακόμη 

Καταιγίδα κατασχέσεων από την εφορία για τα χρέη (πίνακας)

Γιατί το ελληνικό γιαούρτι έγινε ανάρπαστο στα ράφια της Αυστραλίας χάρη στους TikTokers (vid)

Στενά του Ορμούζ: Στροφή 180ο για έξι δεξαμενόπλοια, τα δύο ελληνικά – Ασαφές εάν μπορεί να γίνει διέλευση

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα