Το 2011, ο τότε Πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα ρώτησε τον Στιβ Τζομπς γιατί η Apple δεν κατασκευάζει τα iPhones στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δεκατέσσερα χρόνια αργότερα, ο Ντόναλντ Τραμπ απευθύνει το ίδιο ερώτημα στον Τιμ Κουκ — αυτή τη φορά με πολύ μεγαλύτερη πίεση.
Έχοντας θέσει την αναζωογόνηση της αμερικανικής βιομηχανίας στο επίκεντρο της προεδρίας του, ο Τραμπ προειδοποίησε ότι η Apple και άλλες εταιρείες τεχνολογίας θα βρεθούν αντιμέτωπες με δασμούς 25% εάν συνεχίσουν να κατασκευάζουν τα smartphones τους εκτός αμερικανικού εδάφους.
Σε ανάρτηση στο Truth Social, ο Τραμπ δήλωσε: «Έχω πει στον Τιμ Κουκ ότι αναμένω τα iPhones που πωλούνται στις ΗΠΑ να κατασκευάζονται και να συναρμολογούνται εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, όχι στην Ινδία ή αλλού. Διαφορετικά, η Apple θα πληρώνει δασμούς τουλάχιστον 25%».
Οι δηλώσεις ήρθαν μετά την ανακοίνωση του Κουκ ότι η πλειοψηφία των iPhones για την αγορά των ΗΠΑ θα παράγεται στην Ινδία, ως μέτρο αποφυγής των δασμών για προϊόντα που κατασκευάζονται στην Κίνα.
Ωστόσο, όπως επισημαίνουν ειδικοί στο CNN, η πλήρης μεταφορά της παραγωγής στις ΗΠΑ είναι ένα έργο σχεδόν ακατόρθωτο. Μια τέτοια κίνηση θα αύξανε σημαντικά το κόστος, ενώ πιθανώς θα απαιτούσε ακόμη και αλλαγές στο σχεδιασμό του προϊόντος.
Ο Ντιπάντζαν Τσατετζι, αναλυτής της Forrester, τονίζει ότι το σχέδιο είναι θεμελιωδώς μη βιώσιμο. Η Κίνα διαθέτει ένα εκτεταμένο και εξειδικευμένο σύστημα παραγωγής ηλεκτρονικών, το οποίο περιλαμβάνει εργοστάσια όπως της Foxconn, που απασχολούν έως και 900.000 εργαζομένους σε περιόδους αιχμής. Οι εργαζόμενοι διαμένουν σε κοιτώνες, επιτρέποντας στην Apple να προσαρμόζει άμεσα τη ροή της παραγωγής.
Το αμερικανικό έλλειμμα σε δεξιότητες και υποδομές
Αντιθέτως, η βιομηχανική απασχόληση στις ΗΠΑ έχει συρρικνωθεί, με μόνο το 8% των Αμερικανών να εργάζονται στη μεταποίηση σήμερα, σε σύγκριση με 26% τη δεκαετία του 1970.
Η Κάρολιν Λι, επικεφαλής του Manufacturing Institute, εξηγεί ότι οι σύγχρονες βιομηχανικές θέσεις απαιτούν υψηλού επιπέδου δεξιότητες, όπως προγραμματισμό και ανάλυση δεδομένων — δεξιότητες που λείπουν από το αμερικανικό εργατικό δυναμικό.
Ο ίδιος ο Κουκ έχει αναγνωρίσει το πρόβλημα, χαρακτηρίζοντας την παραγωγή στην Κίνα ως μοναδικό συνδυασμό τεχνικών ικανοτήτων, ρομποτικής τεχνολογίας και επιστήμης των υπολογιστών. Αυτό το μείγμα, όπως λέει, είναι καθοριστικής σημασίας για την ποιότητα και την ακρίβεια των προϊόντων της Apple.
Οι προσπάθειες επαναπατρισμού παραγωγής και η ρομποτική
Η περίπτωση της Ultrahuman, μιας ινδικής εταιρείας που ξεκίνησε παραγωγή συσκευών στο Τέξας, δείχνει πώς η αυτοματοποίηση μπορεί να καταστήσει δυνατή την παραγωγή στις ΗΠΑ, αν και με περιορισμένη κλίμακα. Ο CEO Μοχίτ Κουμάρ τονίζει ότι χρειάστηκε να προσλάβουν εξειδικευμένο προσωπικό με πολλαπλές δεξιότητες και να επενδύσουν σε αυτοματοποιημένες διαδικασίες για να παραμείνουν ανταγωνιστικοί.
Παρομοίως, ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ Χάουαρντ Λούτνικ δήλωσε ότι η Apple χρειάζεται «ρομποτικά χέρια» για να επιτύχει την ίδια ακρίβεια που προσφέρει η Ασία.
Ο αναλυτής Πάτρικ Μούρχεντ θεωρεί ότι η μεταφορά παραγωγής είναι εφικτή σε ορίζοντα πενταετίας, αλλά μόνο αν προηγηθεί σχεδιαστική προσαρμογή του iPhone και ευρεία αυτοματοποίηση.
Όπως εκτιμά ο Νταν Άιβς από τη Wedbush Securities, η κατασκευή iPhones στις ΗΠΑ θα μπορούσε να τριπλασιάσει την τιμή τους. Για τον λόγο αυτό, η Apple βρίσκεται σε δίλημμα: η οικονομική πραγματικότητα δεν επιτρέπει τον επαναπατρισμό της παραγωγής, αλλά και η πλήρης άρνηση σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο είναι πολιτικά δύσκολη.
«Η Apple πρέπει να περπατήσει σε ένα τεντωμένο σχοινί για όσο περισσότερο μπορεί», καταλήγει ο Τσατετζι της Forrester.
Διαβάστε ακόμη
Δεξαμενόπλοια: Αποσύρεται ο παλιός στόλος, καθυστερεί ο νέος
Λαγκάρντ: Το timing της πιθανής αποχώρησης από την ΕΚΤ και οι φήμες «μεταγραφής» στο WEF
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα