Κρυμμένη ανάμεσα σε δάση και αγροτικές εκτάσεις στους πρόποδες των Βαυαρικών Άλπεων, η βιομηχανική περιοχή της Rheinmetall μοιάζει περισσότερο με ένα μικρό χωριό παρά με μία από τις πιο στρατηγικά σημαντικές αμυντικές εγκαταστάσεις της Ευρώπης.
Το ήσυχο περιβάλλον εκεί που εκτυλίσσεται το «Project Firepower» δεν αποκαλύπτει τη σημασία αυτού που κατασκευάζεται εκεί. Καθώς οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις αυξάνουν δραματικά τις αμυντικές δαπάνες μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις έχει γίνει η παραγωγή επαρκών ποσοτήτων πυρομαχικών. Και ένας από τους μεγαλύτερους περιορισμούς σε αυτή την προσπάθεια είναι η πυρίτιδα.
«Χωρίς πυρίτιδα, είναι αδύνατο να προστατεύσουμε τον λαό μας, διότι τελικά χρειάζεσαι πυρίτιδα για τα πυρομαχικά», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Rheinmetall, Άρμιν Πάπεργκερ, στο CNBC.
Η έλλειψη πυρίτιδας θεωρείται εμπόδιο για την αύξηση της παραγωγής πυρομαχικών για τις ένοπλες δυνάμεις, καθώς και φραγμός για την Ευρώπη στην προσπάθειά της να διασφαλίσει την αμυντική της κυριαρχία. Ωστόσο, ο Πάπεργκερ δήλωσε στο CNBC ότι η έλλειψη νιτροκυτταρίνης — γνωστής και ως «guncotton», βασικού συστατικού των πυρομαχικών — δεν αποτελεί πλέον πρόβλημα για τη Rheinmetall, αφού η εταιρεία εξασφάλισε τη δική της προμήθεια και δημιούργησε αποθέματα.
Η Ευρώπη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα για τα ινώδη υπολείμματα βαμβακιού, την πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται παραδοσιακά για την παραγωγή νιτροκυτταρίνης στρατιωτικής ποιότητας, αλλά οι εξαγωγές έχουν επιβραδυνθεί τα τελευταία χρόνια. Τα ινώδη υπολείμματα βαμβακιού, δηλαδή οι κοντές ίνες που απομένουν στους σπόρους βαμβακιού μετά την αφαίρεση των μακρύτερων ινών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή υφασμάτων, μπορούν να υποστούν χημική επεξεργασία για την παραγωγή νιτροκυτταρίνης. Αυτή στη συνέχεια χρησιμοποιείται στα προωθητικά πυρομαχικών.
Η μονάδα στη Βαυαρία θα στεγάσει επίσης ένα κέντρο έρευνας και ανάπτυξης για προηγμένη πυρίτιδα, συμπεριλαμβανομένων άκαπνων προωθητικών υλών υψηλής ενέργειας που παρασκευάζονται από «guncotton», τα οποία μπορούν να συγκεντρώσουν περισσότερη ενέργεια στον περιορισμένο χώρο εντός ενός βλήματος σε σύγκριση με την παραδοσιακή μαύρη πυρίτιδα. Η εταιρεία εργάζεται για να πιστοποιήσει την κυτταρίνη που προέρχεται από ξύλο ως εναλλακτική λύση έναντι των βαμβακερών ινών.
Ο γερμανικός αμυντικός όμιλος είναι ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές πυρομαχικών στον κόσμο και ένας από τους λίγους κατασκευαστές που καλύπτουν ολόκληρη την αλυσίδα αξίας, από το προωθητικό πυρίτιδας έως το περίβλημα της σφαίρας.
Οι μετοχές εταιρειών του αμυντικού τομέα, και της Rheinmetall ειδικότερα, έχουν σημειώσει εξαιρετική πορεία τα τελευταία χρόνια, αν και τα κέρδη έχουν επιβραδυνθεί τους τελευταίους μήνες, καθώς εμφανίζονται ενδείξεις ότι το μέλλον των πολεμικών συγκρούσεων βρίσκεται στον τομέα των μη επανδρωμένων αεροσκαφών και της κυβερνοασφάλειας, όπου αυτά έχουν μεγαλύτερη σημασία από τα βαρέα άρματα μάχης αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.
Κάποιοι αναρωτιούνται πλέον αν οι πιο σύγχρονοι πόλεμοι θα διεξάγονται κυρίως με μη επανδρωμένα συστήματα και όπλα που λειτουργούν με τεχνητή νοημοσύνη, και κατά πόσο αυτό θα επηρεάσει αρνητικά τις παραγγελίες παραδοσιακών αμυντικών εταιρειών όπως η Rheinmetall. Οι μετοχές της Rheinmetall έχουν υποχωρήσει κατά 35% από την αρχή του έτους.
Ο Πάπεργκερ δεν φαίνεται να ανησυχεί ιδιαίτερα. Οι στρατοί χρειάζονται τα πάντα, από drones μέχρι πυρομαχικά πυροβολικού και αρμάτων, είπε. «Αυτός ο συνδυασμός είναι το ζητούμενο… Το drone αποτελεί συμπληρωματικό στοιχείο σε αυτόν τον τομέα, οπότε θα μας προσφέρει περισσότερες και όχι λιγότερες δουλειές.»
Ο ίδιος υποστηρίζει ότι η αχανής μονάδα του Aschau θα συμβάλει σημαντικά στην εθνική κυριαρχία και στις αξιόπιστες αμυντικές δυνατότητες της Γερμανίας και της Ευρώπης.
Έτσι, καθώς οι εργαζόμενοι συνεχίζουν να κατασκευάζουν αυτό που, σύμφωνα με τη Rheinmetall, θα γίνει ένα από τα μεγαλύτερα εργοστάσια πυρίτιδας της Ευρώπης, το εργοτάξιο καταδεικνύει ότι ο επανεξοπλισμός της Ευρώπης δεν αποτελεί πλέον απλώς θέμα αμυντικών προϋπολογισμών.
Αποτελεί επίσης μια δοκιμασία για το αν η ήπειρος μπορεί να ανοικοδομήσει τη βιομηχανική βάση που απαιτείται για να μετατρέψει τις πολιτικές δεσμεύσεις σε στρατιωτική ικανότητα – ξεκινώντας από ένα από τα μικρότερα και λιγότερο ορατά συστατικά του σύγχρονου πολέμου.
Διαβάστε ακόμη
Εξαγωγές: Προς νέο ρεκόρ το 2026 – Αναμένεται να ξεπεράσουν τα 55 δισ. ευρώ
Το τέλος των influencers; Πώς το clipping έγινε μια βιομηχανία εκατομμυρίων
Moody’s: Οι υπέρογκες δαπάνες των Big Tech για την AI απειλούν τις αξιολογήσεις τους
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.