Ένα αντικείμενο που χάθηκε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα το καλοκαίρι του 1996 έχει εξελιχθεί σε μια αναζήτηση ζωής για έναν κασκαντέρ του Χόλιγουντ. Σχεδόν 30 χρόνια αργότερα, ο Τομ Πλέις εξακολουθεί να επιστρέφει στα νερά της Trout Lake, στα βουνά Adirondack της Νέας Υόρκης, αναζητώντας στον βυθό ένα Rolex Submariner Date 16610 που είχε αγοράσει όταν ήταν μόλις 18 ετών.
Οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος του. Δεν γνωρίζει με ακρίβεια το σημείο όπου βρίσκεται το ρολόι, ο πυθμένας έχει αλλάξει μέσα στις δεκαετίες και η λίμνη διαθέτει πυκνή βλάστηση και σημαντικό βάθος. Ωστόσο, ο σήμερα 48χρονος Πλέις δεν εγκαταλείπει. Επιστρέφει με καταδυτικό εξοπλισμό και υποβρύχιο ανιχνευτή μετάλλων, εξετάζοντας κάθε φορά ένα ακόμη μικρό τμήμα του βυθού.
Για τον ίδιο, άλλωστε, η αξία του ρολογιού δεν μετριέται πλέον μόνο σε χρήματα. Το συγκεκριμένο Rolex ήταν μια αγορά με έντονο συναισθηματικό βάρος, συνδεδεμένη τόσο με την ενηλικίωσή του όσο και με την οικογενειακή του ιστορία, σύμφωνα με το GQ Magazine.
Η αγορά του πρώτου Rolex στα 18
Η σχέση της οικογένειας Πλέις με τα Rolex είχε ξεκινήσει πολλά χρόνια νωρίτερα. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, ο πατέρας του Τομ, μετά την επιστροφή του από τον πόλεμο του Βιετνάμ και την έναρξη της επαγγελματικής του πορείας ως trader εμπορευμάτων στη Νέα Υόρκη, αγόρασε δύο ίδια Rolex, ένα για τον ίδιο και ένα για τη σύζυγό του.
Ο Τομ μεγάλωσε βλέποντας τον πατέρα του να φορά το Datejust σχεδόν παντού. Το ρολόι παρέμενε στον καρπό του ακόμη και όταν επισκεύαζε αυτοκίνητα, έκανε εργασίες στο σπίτι ή βουτούσε στη λίμνη. Για τον γιο του, το Rolex έγινε έτσι συνώνυμο ενός αντικειμένου που μπορούσε να αντέξει στην καθημερινή χρήση και να συνοδεύει τον ιδιοκτήτη του για δεκαετίες.
Το 1996, σε ηλικία 18 ετών, αποφάσισε ότι είχε έρθει η στιγμή να αποκτήσει το δικό του. Διέθεσε σχεδόν όλες τις οικονομίες του, περίπου 2.300 λίρες, για την αγορά ενός Rolex Submariner Date 16610. Είχε εξετάσει επίσης ένα οικονομικότερο Tudor Submariner και ένα GMT-Master II, αλλά τελικά επέλεξε το Submariner κυρίως λόγω της φήμης του για την ανθεκτικότητα και την αξιοπιστία του.
Η επιλογή έμοιαζε ιδανική για έναν νέο που περνούσε μεγάλο μέρος των καλοκαιριών του μέσα και γύρω από το νερό. Μόνο που λίγους μήνες μετά την αγορά, το ρολόι θα εξαφανιζόταν.
Η βουτιά που κατέληξε σε απώλεια
Η οικογένεια του Πλέις περνούσε τα καλοκαίρια στην περιοχή των Adirondacks ήδη από το 1979, ενώ το 1991 είχε κατασκευάσει μια ξύλινη κατοικία δίπλα στη λίμνη.
Το καλοκαίρι του 1996, ο Τομ και ο αδελφός του έβγαιναν συχνά με το οικογενειακό ταχύπλοο, το Calypso 2000. Μία από τις αγαπημένες τους δραστηριότητες ήταν ένα αυτοσχέδιο παιχνίδι που αποκαλούσαν «power jumping». Έπαιρναν φόρα πάνω στο κατάστρωμα και πηδούσαν στο νερό κάνοντας τούμπες και διάφορες φιγούρες.
Σε μία από αυτές τις προσπάθειες, το βρεγμένο πόδι του Πλέις γλίστρησε. Την ώρα που έχανε την ισορροπία του, το μπρασελέ του Rolex πιάστηκε στο κιγκλίδωμα του σκάφους. Η εκτίμησή του είναι ότι ένα μικρό spring bar στο κούμπωμα έσπασε ή αποσυνδέθηκε από την πίεση.
Μέσα σε μια στιγμή είδε το ρολόι να εκτοξεύεται προς την αντίθετη κατεύθυνση και να πέφτει στη λίμνη.
Ο Πλέις βούτηξε αμέσως. Η ορατότητα, όμως, ήταν εξαιρετικά περιορισμένη. Το νερό ήταν θολό, η υποβρύχια βλάστηση πυκνή και σε ορισμένα σημεία το βάθος της λίμνης ξεπερνούσε τα 80 πόδια, δηλαδή περίπου 24 μέτρα.
Η πρώτη προσπάθεια απέτυχε, αλλά δεν σταμάτησε εκεί. Ένας γείτονας του παραχώρησε έναν μεγάλο βιομηχανικό μαγνήτη και για περίπου μία εβδομάδα ο νεαρός τότε Πλέις περνούσε ώρες σαρώνοντας τον πυθμένα. Στην επιφάνεια ανέβαιναν λάσπη, φυτά και διάφορα μεταλλικά αντικείμενα, αλλά όχι το Rolex.
Τελικά, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την αναζήτηση.
Η επιστροφή στη λίμνη έπειτα από 24 χρόνια
Τα χρόνια πέρασαν και ο Πλέις ακολούθησε επαγγελματική πορεία ως κασκαντέρ και stunt coordinator στο Χόλιγουντ, συμμετέχοντας σε μεγάλες κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές.
Μετά την απώλεια είχε επικοινωνήσει ακόμη και με τη Rolex, επισημαίνοντας αυτό που θεωρούσε αδυναμία του spring bar. Του προσφέρθηκε έκπτωση για την αγορά ενός νέου ρολογιού και τελικά απέκτησε το GMT-Master II, το μοντέλο που είχε επίσης εξετάσει πριν αγοράσει το Submariner.
Το χαμένο ρολόι, ωστόσο, παρέμεινε στο μυαλό του.
Η μεγάλη επιστροφή στην αναζήτηση έγινε το 2020. Η διακοπή πολλών κινηματογραφικών παραγωγών τού έδωσε τον χρόνο που μέχρι τότε δεν είχε. Αυτή τη φορά, όμως, δεν επέστρεψε με έναν απλό μαγνήτη. Είχε στη διάθεσή του καταδυτικό εξοπλισμό και έναν ειδικό ανιχνευτή μετάλλων για υποβρύχια χρήση.
Από τότε έχει συμπληρώσει περίπου 60 ώρες κάτω από το νερό και περισσότερες από 50 καταδύσεις, μετατρέποντας μια παλιά ανάμνηση σε συστηματική επιχείρηση εντοπισμού.
Έρευνα του βυθού εκατοστό προς εκατοστό
Η αναζήτηση δεν γίνεται τυχαία. Ο Πλέις χωρίζει τον βυθό σε μικρές περιοχές, τοποθετεί έναν αυτοσχέδιο δείκτη στο κέντρο του σημείου που πρόκειται να ερευνήσει και ξεκινά να κινείται γύρω του με τον ανιχνευτή.
Κάθε κατάδυση διαρκεί περίπου 45 λεπτά και του επιτρέπει να εξετάσει περίπου 100 τετραγωνικά πόδια. Ουσιαστικά, προσπαθεί να αποκλείει σταδιακά μικρά κομμάτια της λίμνης, γνωρίζοντας ότι η συνολική έκταση που πρέπει δυνητικά να ερευνηθεί είναι τεράστια.
Οι καταδύσεις έχουν φέρει αρκετές ανακαλύψεις, όχι όμως αυτή που αναζητά. Έχει εντοπίσει κουτάκια μπύρας ηλικίας δεκαετιών, αγκίστρια, παλιά λάστιχα, μεταλλικά αντικείμενα και ακόμη και μία άγκυρα.
Το Submariner εξακολουθεί να λείπει.
Το μεγαλύτερο εμπόδιο είναι η αβεβαιότητα γύρω από το ακριβές σημείο της πτώσης. Τρεις δεκαετίες μετά, οι αναμνήσεις δεν μπορούν να δώσουν απόλυτες συντεταγμένες, ενώ λάσπη, φυτά και μετακινήσεις υλικών στον πυθμένα μπορεί να έχουν καλύψει ή μετακινήσει το ρολόι.
Ένα στοίχημα που πλέον ξεπερνά την οικονομική αξία
Η εμπορική αξία ενός Rolex Submariner έχει αλλάξει θεαματικά από τη δεκαετία του 1990. Για τον Πλέις, όμως, ακόμη και ένα καινούργιο ή ακριβότερο ρολόι δεν θα μπορούσε να αντικαταστήσει το συγκεκριμένο κομμάτι.
Ήταν το πρώτο πολυτελές αντικείμενο που αγόρασε μόνος του, σε μια ηλικία που η δαπάνη αντιπροσώπευε σχεδόν το σύνολο των χρημάτων που είχε καταφέρει να συγκεντρώσει. Παράλληλα, αποτελεί σύνδεση με τον πατέρα του, τα οικογενειακά καλοκαίρια στη λίμνη και μια ολόκληρη περίοδο της ζωής του.
Γι’ αυτό και οι αλλεπάλληλες αποτυχημένες καταδύσεις δεν φαίνεται να τον αποθαρρύνουν. Η λογική του είναι απλή: εάν ο ανιχνευτής μπορεί να εντοπίσει ένα μικρό σκουριασμένο αγκίστρι κρυμμένο στον πυθμένα, τότε θεωρητικά μπορεί να δώσει σήμα και για ένα μεγάλο ανοξείδωτο ρολόι.
Το μεγάλο ερώτημα είναι σε ποια κατάσταση θα βρίσκεται το Rolex Submariner 16610 εάν τελικά εντοπιστεί έπειτα από περίπου τρεις δεκαετίες μέσα σε νερό, λάσπη και οργανικά υλικά. Η αντοχή ενός καταδυτικού ρολογιού είναι μεγάλη, αλλά μια τόσο ακραία και μακροχρόνια δοκιμασία βρίσκεται πολύ πέρα από τις συνθήκες κανονικής χρήσης.
Για τον Πλέις, πάντως, αυτό φαίνεται να έχει δευτερεύουσα σημασία. Η αναζήτηση έχει εξελιχθεί σε προσωπική αποστολή που συνοδεύει σχεδόν ολόκληρη την ενήλικη ζωή του. Και όσο υπάρχει ένα ακόμη τμήμα του βυθού που δεν έχει ερευνηθεί, εξακολουθεί να πιστεύει ότι κάπου μέσα στη Trout Lake βρίσκεται το ρολόι που αγόρασε στα 18 του και ότι κάποια ημέρα μπορεί να το φορέσει ξανά στον καρπό του.
Διαβάστε ακόμη
Τα «αόρατα» tankers του Ορμούζ: Το 62% περνά με κλειστό AIS
Intel: Άντλησε 20 δισ. δολάρια από την πώληση μετοχών
Ακίνητα: Ο οδηγός για ασφαλή ενοικίαση – Τι πρέπει να προσέξουν οι ιδιοκτήτες
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.