Την ώρα που οι ΗΠΑ βρίσκονται αντιμέτωπες με την πρωτοφανή και «ιστορικών διαστάσεων» κακοκαιρία, η οποία έχει αφήσει ήδη πίσω της δεκάδες νεκρούς, οι τιμές χονδρικής της ηλεκτρικής ενέργειας αυξήθηκαν περισσότερο από 6.000% σε μεγάλα μέρη της χώρας.
Κάτι που δείχνει ότι οι Αμερικανοί είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν σημαντικά υψηλότερο κόστος θέρμανσης το χειμώνα μόλις ταχυδρομηθούν οι λογαριασμοί, όπως αναφέρει το Bloomberg.
Οι τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας στο Χιούστον εκτινάχθηκαν σχεδόν στα 3.700 δολάρια ανά μεγαβατώρα στις 23 Δεκεμβρίου, ή 65 φορές αύξηση από το υψηλό της προηγούμενης ημέρας, που ήταν στα 57 δολάρια. Οι τιμές έφτασαν τουλάχιστον το όριο των 1.000 δολαρίων σε τεράστιες περιοχές της χώρας, που εκτείνονται από το Σικάγο στη Βιρτζίνια και στη Νέα Αγγλία, καθώς η κακοκαιρία κινούνταν προς τα ανατολικά κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.
Στις 23 Δεκεμβρίου, το φυσικό αέριο, το οποίο θερμαίνει σχεδόν τα μισά νοικοκυριά των ΗΠΑ και είναι το κορυφαίο καύσιμο εργοστασίων παραγωγής ενέργειας, εκτινάχθηκε στα 60 δολάρια ανά mbtu. Το Σαββατοκύριακο, οι τιμές έφτασαν τα 100 δολάρια σε ορισμένα μέρη, όταν το σημείο αναφοράς για τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης των ΗΠΑ ήταν κοντά στα $5 την Τρίτη.
Είναι ασφαλώς ένα ακόμη χτύπημα για τα πορτοφόλια των καταναλωτών, τα οποία έχουν ήδη πιεστεί από τον πληθωρισμό το προηγούμενο διάστημα. Αν και είναι δύσκολο να προβλεφθεί ακριβώς πόσο απότομες θα είναι οι αυξήσεις για τους λογαριασμούς μετά την καταιγίδα, το κόστος ενέργειας συνήθως μετακυλίεται στους καταναλωτές αργά ή γρήγορα. Αρκετές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας προειδοποιούσαν τους πελάτες να εξοικονομήσουν ενέργεια κατά τη διάρκεια του κύματος ψύχους για να συμβάλουν στη μείωση του κόστους.
Οι τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας εκτοξεύτηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της κακοκαιρίας, εν μέρει επειδή η ζήτηση ήταν πολύ υψηλότερη από ό,τι είχαν προβλέψει αρκετοί φορείς εκμετάλλευσης δικτύου στις ΗΠΑ. Παράλληλα, υπάρχει το πρόσθετο κόστος των αποθεμάτων που χρησιμοποιούνται για την ενίσχυση των προμηθειών ηλεκτρικής ενέργειας.
Στο Τέξας, ο φορέας εκμετάλλευσης του δικτύου συμβολαιοποίησε τουλάχιστον τη διπλάσια ποσότητα εφεδρικών προμηθειών έναντι αυτών που κάνει συνήθως για λογαριασμό των καταναλωτών προκειμένου να αποφύγει την επανάληψη των θανατηφόρων μπλακ άουτ του περασμένου έτους.
Η ηλεκτρική ενέργεια αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 3% του δείκτη τιμών καταναλωτή, επομένως, ενώ η άνοδος των λογαριασμών κοινής ωφελείας πιθανότατα δεν θα έχει τεράστιο αντίκτυπο στον συνολικό πληθωρισμό, θα εξακολουθεί να είναι μεγάλη επιβάρυνση για τους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών.
Το χειρότερο είναι ότι τέτοια γεγονότα θα μπορούσαν να συμβαίνουν πιο συχνά καθώς οι κλιματικές αλλαγές προκαλούν πιο ακραία καιρικά φαινόμενα.
«Οι τιμές χονδρικής της ενέργειας αυξήθηκαν και τελικά οι καταναλωτές θα πρέπει να πληρώσουν αυτόν τον λογαριασμό. Προφανώς, οι αγορές μας επιβαρύνονται από ακραία καιρικά φαινόμενα και αυτό θέτει υπό αμφισβήτηση εάν η άνοδος των τιμών που βασίζεται στην αγορά έχει νόημα σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης για το κλίμα» δήλωσε ο Tyson Slocum, διευθυντής του ενεργειακού προγράμματος Public Citizen.
Διαβάστε ακόμη
Τι φέρνει το 2023 για τις εταιρείες πληροφορικής – Η ισχυρή ανάπτυξη, οι νέες εξαγορές, τα έργα δισ.
Ο «ιπτάμενος» Ολλανδός επενδυτής: Γιατί οι Χόλτερμαν… έγιναν Έλληνες (pics)