Σύμφωνα με την ευρωπαϊκή υπηρεσία Copernicus, τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα αυξάνονται από την προβιομηχανική εποχή, εξαιτίας της καύσης ορυκτών καυσίμων, της παραγωγής τσιμέντου και της αλλαγής χρήσης γης.

Από το σύνολο του διοξειδίου του άνθρακα που παράγεται περίπου το 25% απορροφάται από τον ωκεανό, ωστόσο αυτό αλλάζει τη χημική ισορροπία του θαλασσινού νερού, με αποτέλεσμα την αύξηση της οξύτητας (μείωση του pH).

Η οξίνιση των ωκεανών επιδρά αρνητικά στο θαλάσσιο οικοσύστημα, καθιστώντας τη θάλασσα λιγότερο φιλόξενη για πολλές μορφές θαλάσσιας ζωής. Για παράδειγμα, επισημαίνει το Copernicus, τα όξινα ύδατα διαλύουν το ανθρακικό ασβέστιο, απαραίτητο στοιχείο για τη δημιουργία κελύφους, σκελετού και άλλων μερών θαλάσσιων ειδών, όπως τα κοράλλια και τα οστρακοειδή, με πρόσφατη μελέτη να αποκαλύπτει ότι το φαινόμενο βρίσκεται σε επικίνδυνα επίπεδα.

Σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Global Change Biology με επικεφαλής το Θαλάσσιο Εργαστήριο του Πλίμουθ, ήδη από το 2020 οι συνθήκες των παγκόσμιων ωκεανών είχαν ήδη περάσει το όριο οξίνισης.

Αναλυτικότερα, από την έρευνα προκύπτει ότι η μέση συγκέντρωση ανθρακικού ασβεστίου έχει μειωθεί κατά περισσότερο από 20% από τα προβιομηχανικά επίπεδα σε πολλές περιοχές, ήδη από το 2020. Κατά συνέπεια, η προστατευτική ασπίδα της φύσης συρρικνώνεται για πολλά κρίσιμα για τη βιοποικιλότητα είδη. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν έπειτα από ανάλυση μετρήσεων των τελευταίων 150 ετών, σε συνδυασμό με υπολογιστικά μοντέλα που βοήθησαν στη χαρτογράφηση του φαινομένου σε βάθος έως και 180 μέτρων.

«Έως και το 60% του παγκόσμιου υπόγειου ωκεανού (έως τα 200 μέτρα) έχει περάσει αυτό το όριο, σε σύγκριση με πάνω από το 40% του παγκόσμιου επιφανειακού ωκεανού. Οι αλλαγές αυτές έχουν ως αποτέλεσμα σημαντική μείωση των κατάλληλων ενδιαιτημάτων για σημαντικά είδη, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης των ενδιαιτημάτων κατά 43% για τους τροπικούς και υποτροπικούς κοραλλιογενείς υφάλους, έως και 61% για τα πολικά πτερόποδα και 13% για τα παράκτια δίθυρα», αναφέρει η έκθεση.

Ο καθηγητής Στιβ Γουίντικομπ από το Θαλάσσιο Εργαστήριο του Πλίμουθ σχολίασε ότι η οξίνιση των ωκεανών «δεν είναι απλώς μια περιβαλλοντική κρίση, είναι μια ωρολογιακή βόμβα για τα θαλάσσια οικοσυστήματα και τις παράκτιες οικονομίες».

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι ύφαλοι καλύπτουν λιγότερο από το 1% του βυθού του ωκεανού, ωστόσο προστατεύουν περίπου το 1/4 όλων των θαλάσσιων ειδών και τις ακτές όπου κατοικούν περισσότεροι από 275 εκατ. άνθρωποι.

Η συνεχιζόμενη παρακμή των κοραλλιογενών υφάλων απειλεί την επισιτιστική ασφάλεια και τον τουρισμό που αποφέρει σημαντικά κέρδη στην τοπική οικονομία.

«Δεδομένου ότι αυτά τα βαθύτερα νερά αλλάζουν τόσο πολύ, οι επιπτώσεις της οξίνισης των ωκεανών θα μπορούσαν να είναι πολύ χειρότερες από ό,τι νομίζαμε», σημείωσε η Έλεν Φίντλεϊ, βιογεωχημικός των ωκεανών στο Θαλάσσιο Εργαστήριο του Πλίμουθ.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι απαιτείται η λήψη μέτρων για να περιοριστεί το φαινόμενο και να αποτραπούν σοβαρές επιπτώσεις για το περιβάλλον και τον άνθρωπο στο μέλλον.

Διαβάστε ακόμη

Δωδώνη: Με 110 εκατ. στην «τσέπη» πούλησε η CVC στους Σαράντηδες

Ελίν: Σταθερή πορεία εν μέσω στρεβλώσεων – Κανένα πρατήριο της εταιρείας στις λίστες των παραβατικών

Καυκάς: Από το μικρό μαγαζί στο Μαρκόπουλο, στην κορυφή της ελληνικής αγοράς (pics)

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα