Με σκοπό να ρίξουν μια ματιά στο εργοστάσιο που χρησιμοποιεί η Apple στο Τέξας για τη συναρμολόγηση του επιτραπέζιου υπολογιστή Mac Pro, ο πρόεδρος Τραμπ συναντήθηκε και συνομίλησε με τον ισχυρό άνδρα του τεχνολογικού κολοσσού, Τόμας Κουκ.
Όπως μεταδίδει το CNBC, η επίσκεψη είχε κυρίως συμβολικό χαρακτήρα για τη στενή σχέση μεταξύ των δύο ανδρών ενώ στάθηκε μια καλή ευκαιρία για τον Αμερικανό πρόεδρο να παρουσιάσει μια κορυφαία αμερικανική εταιρεία που κατασκευάζει στις ΗΠΑ, την ώρα που ο ίδιος προσπαθεί να θέσει σε εφαρμογή το πρώτο κομμάτι της εμπορικής συμφωνίας ΗΠΑ – Κίνας.
«Θα μιλώ πάντα για την Apple… θέλω να τη δω να φτιάχνει εργοστάσια στις ΗΠΑ και αυτό ακριβώς συμβαίνει» , είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους. «Ο Τιμ Κουκ είναι κάποιος που σέβομαι πολύ», πρόσθεσε.
Η σχέση μεταξύ τους καλλιεργήθηκε τα τελευταία χρόνια κατά τη διάρκεια επίσημων δείπνων, συναντήσεων, αλλά και της συμμετοχής του Κουκ σε σημαντικά συμβούλια του περιβάλλοντος του προέδρου.
Μαζί τους στο Τέξας ήταν η Ιβάνκα Τραμπ και ο ΥΠΟΙΚ, Στίβεν Μνούτσιν.
H είδηση που βγήκε από την επίσκεψη αυτή είναι πως η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο να εξαιρέσει την εταιρεία από τους τιμωρητικούς δασμούς των ΗΠΑ σε αγαθά τα οποία εισάγονται από την Κίνα.
«Το μελετάμε», απάντησε ο Τραμπ ερωτηθείς από δημοσιογράφο.
Ο Κουκ, που καλλιεργεί στενή σχέση με τον Τραμπ, θέλει η Apple να εξαιρεθεί από τους δασμούς, το βασικό όπλο της Ουάσινγκτον στον εμπορικό πόλεμο που μαίνεται από πέρυσι ανάμεσα στις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του πλανήτη.
«Το πρόβλημα είναι ότι έχεις τη Samsung. Είναι σπουδαία εταιρεία, αλλά είναι ανταγωνιστής της Apple, και δεν είναι δίκαιο αν, επειδή έχουμε μια εμπορική συμφωνία με την Κορέα — κλείσαμε μια σπουδαία εμπορική συμφωνία με τη Νότια Κορέα — αλλά πρέπει να μεταχειριζόμαστε την Apple με παρόμοιο τρόπο όπως και τη Samsung», είπε ο ένοικος του Λευκού Οίκου, χωρίς να διευκρινίσει τι ακριβώς εννοούσε.
Η Apple ανακοίνωσε τον Σεπτέμβριο ότι οι νέοι υπολογιστές της Mac Pro θα συναρμολογούνται στο Όστιν, μερικές ημέρες μετά την απόφαση των αρχών των ΗΠΑ να εγκρίνουν τις δέκα από τις δεκαπέντε αιτήσεις της για την εξαίρεσή της από τους δασμούς που επιβάλλονται σε αγαθά εισαγόμενα από την Κίνα.
Η εταιρεία ζήτησε αυτόν τον μήνα να εξαιρεθεί επίσης από τους δασμούς στα ρολόγια της που κατασκευάζονται στην Κίνα, ενδιάμεσα αγαθά που αξιοποιούνται για την κατασκευή των iPhone και άλλων καταναλωτικών ηλεκτρονικών.
Ο Τραμπ δεν παύει να επαναλαμβάνει ότι η τόνωση του μεταποιητικού τομέα των ΗΠΑ είναι ανάμεσα στους βασικούς στόχους της προεδρίας του κι ασκεί συχνά μέσω Twitter πίεση σε αμερικανικές βιομηχανίες να κρατούν θέσεις εργασίας εντός της χώρας.
Η Apple ανακοίνωσε νωρίτερα χθες ότι άρχισε να ανεγείρει νέες εγκαταστάσεις στο Όστιν στις οποίες πρόκειται να απασχολούνται σε πρώτη φάση 5.000 εργαζόμενοι, με τον αριθμό τους να φθάνει αργότερα έως και τους 15.000. Η λειτουργία των εγκαταστάσεων αναμένεται να αρχίσει το 2022.