Ενώ η Ευρώπη βιώνει ένα από τα πιο έντονα κύματα καύσωνα των τελευταίων ετών, οι επιπτώσεις των ακραίων θερμοκρασιών δεν περιορίζονται μόνο στην καθημερινότητα των πολιτών. Οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας καλούνται πλέον να προστατεύσουν μία από τις πιο κρίσιμες υποδομές της ψηφιακής εποχής: τα κέντρα δεδομένων που υποστηρίζουν τις εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης. Η ολοένα αυξανόμενη ζήτηση για υπολογιστική ισχύ, σε συνδυασμό με τα ακραία καιρικά φαινόμενα, δημιουργεί νέες προκλήσεις τόσο για την αξιοπιστία των εγκαταστάσεων όσο και για την ενεργειακή τους επάρκεια.
Η εικόνα αποτυπώνεται και σε πρόσφατη μελέτη της εταιρείας ανάλυσης κλιματικών κινδύνων First Street, σύμφωνα με την οποία το 79% της παγκόσμιας δυναμικότητας των data centers βρίσκεται πλέον αντιμέτωπο με αυξημένο κίνδυνο από ακραία καιρικά φαινόμενα.
Οι ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες των τελευταίων ημερών ανέδειξαν πόσο ευάλωτες είναι κρίσιμες υποδομές, όπως τα εργοστάσια, οι πυρηνικοί σταθμοί και τα κέντρα δεδομένων, απέναντι στα ακραία καιρικά φαινόμενα. Η εκτεταμένη χρήση κλιματιστικών αυξάνει κατακόρυφα τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας, επιβαρύνοντας τα δίκτυα και αυξάνοντας τον κίνδυνο διακοπών ρεύματος που μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία αυτών των εγκαταστάσεων. Το πρόβλημα δεν αφορά μόνο την Ευρώπη, αλλά έχει πλέον παγκόσμιες διαστάσεις.
Σύμφωνα με τον Patrick McBride, επικεφαλής του τμήματος Διεθνούς Κατασκευής της Zurich, τα ακραία καιρικά φαινόμενα έχουν εξελιχθεί τα τελευταία τρία χρόνια στη σημαντικότερη αιτία ζημιών για τα κέντρα δεδομένων που ασφαλίζει η εταιρεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, αντιπροσωπεύοντας πλέον περίπου το ένα τρίτο των συνολικών αποζημιώσεων.
Όπως εξηγεί, ολοένα περισσότερα data centers κατασκευάζονται σε προαστιακές ή αγροτικές περιοχές, όπου το κόστος γης είναι χαμηλότερο, αλλά τα διαθέσιμα ιστορικά στοιχεία για ακραία καιρικά φαινόμενα είναι περιορισμένα. Έτσι, εγκαταστάσεις αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων εκτίθενται πλέον σε κινδύνους που μέχρι πρότινος δεν είχαν αξιολογηθεί επαρκώς.
Οι ασφαλιστικές βλέπουν αυξημένο κίνδυνο
Η έρευνα της First Street καταλήγει ότι σχεδόν οκτώ στα δέκα κέντρα δεδομένων παγκοσμίως αντιμετωπίζουν αυξημένη έκθεση σε κινδύνους όπως πλημμύρες, δασικές πυρκαγιές και ακραίους ανέμους. Οι επιπτώσεις μπορεί να είναι σημαντικές, καθώς οι καταστροφές αυτές προκαλούν διακοπές λειτουργίας, αυξάνουν τις δαπάνες επισκευής και οδηγούν σε ακριβότερα ασφαλιστήρια συμβόλαια.
Ο Joe Macejak, επικεφαλής ψηφιακών υποδομών της Marsh Risk στις ΗΠΑ, επισημαίνει ότι πλέον το ερώτημα δεν είναι αν οι κλιματικοί κίνδυνοι θα επηρεάσουν τη βιομηχανία των data centers, αλλά με ποιον τρόπο οι επιχειρήσεις θα καταφέρουν να τους εντοπίσουν, να τους ποσοτικοποιήσουν και να τους διαχειριστούν αποτελεσματικά.
Όπως προειδοποιεί, η ανεπαρκής προετοιμασία μπορεί να οδηγήσει τόσο σε αυξημένο λειτουργικό κόστος όσο και σε σοβαρές ελλείψεις, απειλώντας τις τεράστιες επενδύσεις που πραγματοποιούνται διεθνώς στις υποδομές τεχνητής νοημοσύνης.
Νέοι γεωγραφικοί προορισμοί, νέοι κίνδυνοι
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου το 64% της νέας δυναμικότητας data centers που βρίσκεται υπό ανάπτυξη εγκαθίσταται πλέον εκτός των παραδοσιακών τεχνολογικών κόμβων, όπως η Βόρεια Βιρτζίνια, και κατευθύνεται σε περιοχές όπως το Δυτικό Τέξας, το Τενεσί, το Ουισκόνσιν και το Οχάιο.
Οι περιοχές αυτές, σύμφωνα με τον McBride, εκτίθενται περισσότερο σε ανεμοστρόβιλους, χαλαζοπτώσεις και ιδιαίτερα ισχυρούς ανέμους, οι οποίοι μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ζημιές στις μεγάλες στέγες των εγκαταστάσεων, στα συστήματα κλιματισμού, στους πύργους ψύξης αλλά και στις ενεργειακές υποδομές που τις τροφοδοτούν.
Αντίστοιχες προκλήσεις εμφανίζονται και σε άλλες αγορές. Η Βραζιλία θεωρείται πλέον περιοχή με αυξημένο θερμικό κίνδυνο για νέες εγκαταστάσεις, ενώ στην Ευρώπη η ανάπτυξη data centers μετατοπίζεται προς την Ιβηρική Χερσόνησο, όπου οι θερμοκρασίες καταγράφουν σταθερά ανοδική πορεία.
«Τα ακραία καιρικά φαινόμενα δεν μπορούν πλέον να αντιμετωπίζονται ως δευτερεύων παράγοντας κινδύνου. Αποτελούν μία από τις πρώτες παραμέτρους που εξετάζουμε μαζί με τους επενδυτές», σημειώνει χαρακτηριστικά.
Η ψύξη αυξάνει την πίεση στα ηλεκτρικά δίκτυα
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στις ίδιες τις εγκαταστάσεις, αλλά επεκτείνεται και στα ηλεκτρικά δίκτυα που τις υποστηρίζουν.
Ο Mishal Thadani, διευθύνων σύμβουλος της πλατφόρμας τεχνητής νοημοσύνης Rhizome, εξηγεί ότι η ακραία ζέστη αυξάνει ταυτόχρονα τόσο τις ανάγκες ψύξης των data centers όσο και τη συνολική ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας λόγω της εκτεταμένης χρήσης κλιματιστικών.
Σήμερα η ψύξη αντιστοιχεί περίπου στο 40% της συνολικής κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας ενός data center υπό φυσιολογικές συνθήκες. Κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα, το ποσοστό αυτό αυξάνεται ακόμη περισσότερο, την ίδια στιγμή που τα ηλεκτρικά δίκτυα λειτουργούν ήδη στα όριά τους.
Όπως επισημαίνει, τα κέντρα δεδομένων χρειάζονται τη μεγαλύτερη ποσότητα ηλεκτρικής ισχύος ακριβώς όταν το δίκτυο διαθέτει τη μικρότερη δυνατότητα να την παρέχει.
Ως χαρακτηριστικό παράδειγμα αναφέρει το Τορίνο, όπου οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες προκάλεσαν έντονη θερμική καταπόνηση στα υπόγεια καλώδια ηλεκτροδότησης, οδηγώντας σε επαναλαμβανόμενες διακοπές ρεύματος.
Η τεχνολογία προσαρμόζεται στη νέα πραγματικότητα
Οι μεγάλοι τεχνολογικοί όμιλοι επενδύουν ήδη σε νέες λύσεις για να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.
Η Microsoft αναφέρει ότι σχεδιάζει τα κέντρα δεδομένων της ώστε να μπορούν να λειτουργούν αξιόπιστα σε ένα ιδιαίτερα ευρύ φάσμα περιβαλλοντικών συνθηκών, αξιοποιώντας εξελιγμένα συστήματα εφεδρείας, συνεχή παρακολούθηση και προσεκτική επιλογή τοποθεσιών.
Από την πλευρά της, η Nvidia ανακοίνωσε ότι οι νέοι διακομιστές τεχνητής νοημοσύνης μπορούν να λειτουργούν με ψυκτικό υγρό θερμοκρασίας έως και 45 βαθμών Κελσίου. Σύμφωνα με την εταιρεία, κάθε αύξηση της θερμοκρασίας λειτουργίας του ψυκτικού κατά μόλις έναν βαθμό μπορεί να μειώσει την απαιτούμενη ενέργεια για ψύξη περίπου κατά 4%.
Ο Aaron Lewis, επικεφαλής του τομέα λύσεων για data centers της Johnson Controls, επισημαίνει ότι για πρώτη φορά βλέπει ευρωπαϊκούς πελάτες να ενσωματώνουν στις τεχνικές προδιαγραφές των έργων τους ειδικό «συντελεστή κλιματικής αλλαγής», ώστε οι εγκαταστάσεις να σχεδιάζονται εξαρχής λαμβάνοντας υπόψη τις υψηλότερες θερμοκρασίες των επόμενων δεκαετιών.
Όπως εκτιμά, η ταχύτητα με την οποία εξελίσσονται οι τεχνολογίες ψύξης και διαχείρισης θερμότητας θα επιτρέψει στη βιομηχανία να ανταποκριθεί αποτελεσματικά στις ολοένα δυσκολότερες κλιματικές συνθήκες, διατηρώντας σε λειτουργία τις υποδομές που στηρίζουν την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Διαβάστε ακόμη
Μειώσεις τουλάχιστον 5% σε βασικά τρόφιμα και σχολικά είδη από την 31η Αυγούστου
Metlen και Oμιλος Τσάκου συνεργάζονται για ένα από τα μεγαλύτερα υβριδικά έργα ΑΠΕ στην Ελλάδα
CNN: Τα ψέματα του Τραμπ στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.