Στους διαδρόμους πολλών νοσοκομείων στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια εικόνα που μέχρι πριν από λίγα χρόνια θα έμοιαζε σενάριο επιστημονικής φαντασίας έχει πλέον μετατραπεί σε καθημερινότητα. Γιατροί, νοσηλευτές και ασθενείς βλέπουν ένα λευκό ρομπότ ύψους περίπου 1,20 μέτρων, εξοπλισμένο με μηχανικό βραχίονα, να κινείται αυτόνομα μεταφέροντας φάρμακα, υγειονομικό υλικό και κάθε είδους ιατρικές προμήθειες, συμβάλλοντας στην αποσυμφόρηση του προσωπικού από επαναλαμβανόμενες εργασίες.
Το ρομπότ σύμφωνα με το BBC ονομάζεται Moxi και αποτελεί δημιούργημα της Diligent Robotics, μιας εταιρείας με έδρα το Τέξας. Σε αρκετές μονάδες υγείας έχει αποκτήσει σχεδόν τον ρόλο ενός ακόμη μέλους του προσωπικού. Οι νοσηλευτές το καλημερίζουν, το χαϊδεύουν ή ακόμη και το αγκαλιάζουν, ενώ εκείνο ανταποδίδει με τα φωτιζόμενα LED μάτια του σε σχήμα καρδιάς και έναν χαρακτηριστικό ήχο επιβεβαίωσης που έχει γίνει πλέον αναγνωρίσιμος στους χώρους των νοσοκομείων.
Η επιτυχία του Moxi αποτυπώνει μια σημαντική μεταβολή στον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται η παγκόσμια αγορά της ρομποτικής. Οι κατασκευαστές δεν βασίζονται πλέον αποκλειστικά στις πωλήσεις εξοπλισμού, αλλά προωθούν ολοένα περισσότερο ένα μοντέλο συνδρομητικής χρήσης. Η προσέγγιση αυτή είναι γνωστή ως robotics-as-a-service (RaaS), δηλαδή «ρομποτική ως υπηρεσία», και θυμίζει τα μοντέλα συνδρομής που έχουν ήδη επικρατήσει στο λογισμικό και στις ψηφιακές υπηρεσίες.
Για τα νοσοκομεία, η συγκεκριμένη επιλογή μειώνει σημαντικά το οικονομικό βάρος. Αντί να δεσμεύσουν μεγάλα κεφάλαια για την αγορά ενός ακριβού ρομπότ, μπορούν να το χρησιμοποιούν μέσω μίσθωσης ή μηνιαίας συνδρομής. Στις περισσότερες συμφωνίες περιλαμβάνονται η τακτική συντήρηση, οι επισκευές, οι ενημερώσεις λογισμικού, η τεχνική υποστήριξη και, όταν απαιτείται, η απομακρυσμένη παρέμβαση εξειδικευμένου μηχανικού, ο οποίος μπορεί να αναλάβει προσωρινά τον έλεγχο του συστήματος για να επιλύσει κάποιο πρόβλημα χωρίς να βρίσκεται επιτόπου.
Το πλεονέκτημα αυτό αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία σε μια περίοδο κατά την οποία η τεχνολογία εξελίσσεται με εξαιρετικά γρήγορους ρυθμούς. Ένα ρομπότ που θεωρείται κορυφαίο σήμερα ενδέχεται μέσα σε λίγα χρόνια να έχει ξεπεραστεί από νεότερες εκδόσεις με περισσότερες δυνατότητες. Μέσω της συνδρομητικής υπηρεσίας, οι οργανισμοί μπορούν να αναβαθμίζουν ευκολότερα τον εξοπλισμό τους χωρίς να επιβαρύνονται με το κόστος αντικατάστασης ενός ήδη αγορασμένου συστήματος.
Το ίδιο επιχειρηματικό μοντέλο επεκτείνεται πλέον και σε πολλούς ακόμη κλάδους της οικονομίας. Ρομποτικά συστήματα προσφέρονται προς ενοικίαση για συνέδρια, εκθέσεις, εταιρικές εκδηλώσεις, ξενοδοχεία, γαμήλιες δεξιώσεις, βιομηχανικές εγκαταστάσεις, αποθήκες και γεωργικές εφαρμογές, όπου χρησιμοποιούνται ακόμη και για αυτόνομη εξόντωση ζιζανίων ή άλλες εξειδικευμένες εργασίες υψηλής ακρίβειας.
Τα ανθρωποειδή κάνουν τα πρώτα βήματα
Ιδιαίτερη δυναμική παρουσιάζει η κατηγορία των ανθρωποειδών ρομπότ, τα οποία έχουν σχεδιαστεί ώστε να προσομοιάζουν στην εμφάνιση και στις κινήσεις ενός ανθρώπου. Παρότι οι δυνατότητές τους εξελίσσονται συνεχώς, οι σημερινές εφαρμογές τους παραμένουν σχετικά περιορισμένες και επικεντρώνονται κυρίως σε συγκεκριμένα, ελεγχόμενα περιβάλλοντα. Συχνά εμφανίζονται σε εκθέσεις τεχνολογίας, διαφημιστικές εκδηλώσεις, όπου μπορούν να εντυπωσιάσουν το κοινό με τις δυνατότητές τους.
Όπως επισημαίνουν ειδικοί της αγοράς, τέτοιου είδους εφαρμογές θεωρούνται τεχνικά πιο εύκολες. Ένας επαγγελματίας χορευτής εκτελεί τις κινήσεις, αυτές καταγράφονται σε βίντεο και στη συνέχεια χρησιμοποιούνται για την εκπαίδευση του ρομπότ, το οποίο αναπαράγει την ίδια χορογραφία. Παρ’ όλα αυτά, η παρουσία τεχνικού προσωπικού παραμένει συνήθως απαραίτητη, καθώς οι πραγματικές συνθήκες μπορεί να αλλάξουν απρόβλεπτα και να απαιτήσουν άμεση παρέμβαση.
Οι εταιρείες, ωστόσο, στοχεύουν πολύ πιο ψηλά. Η αμερικανική 1X ετοιμάζει την εμπορική διάθεση του NEO, ενός ανθρωποειδούς βοηθού για οικιακή χρήση. Οι πρώτοι καταναλωτές στις Ηνωμένες Πολιτείες θα έχουν τη δυνατότητα είτε να το αποκτήσουν με κόστος 20.000 δολαρίων είτε να το χρησιμοποιούν μέσω μηνιαίας συνδρομής ύψους 499 δολαρίων, επιλέγοντας το μοντέλο που ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες και στον προϋπολογισμό τους.
Η βιομηχανία ανοίγει τον δρόμο
Στον βιομηχανικό τομέα, η συνδρομητική αξιοποίηση ρομπότ κερδίζει ήδη σημαντικό έδαφος. Η εταιρεία Formic, με έδρα το Σικάγο, διαχειρίζεται περισσότερα από 250 βιομηχανικά ρομπότ τα οποία προσφέρει αποκλειστικά μέσω συνδρομής. Η φιλοσοφία της βασίζεται στην πρόσβαση μικρότερων επιχειρήσεων στην αυτοματοποίηση, χωρίς να απαιτούνται οι υψηλές επενδύσεις που συνεπάγεται η αγορά πολύπλοκων ρομποτικών συστημάτων.
Παράλληλα, κάνουν την εμφάνισή τους και διαφορετικές μέθοδοι τιμολόγησης. Ορισμένοι πάροχοι δεν χρεώνουν το ίδιο το μηχάνημα, αλλά την παραγωγική αξία που αυτό δημιουργεί. Η αμοιβή συνδέεται με τις εργατοώρες που εξοικονομούνται ή με την αύξηση της αποδοτικότητας, μετατρέποντας το ρομπότ από απλό εξοπλισμό σε υπηρεσία που αποφέρει μετρήσιμο επιχειρηματικό όφελος.
Για τους κατασκευαστές, η ενοικίαση εξυπηρετεί και έναν ακόμη στρατηγικό στόχο. Μέσω της καθημερινής λειτουργίας των ρομπότ σε πραγματικές συνθήκες αποκτούν πολύτιμα δεδομένα χρήσης, εντοπίζουν αδυναμίες και βελτιώνουν τα επόμενα μοντέλα. Η διαδικασία αυτή θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμη στα ανθρωποειδή ρομπότ, όπου η τεχνολογία εξακολουθεί να βρίσκεται σε φάση ταχείας εξέλιξης και συνεχούς δοκιμής.
Η Κίνα ανεβάζει ταχύτητα
Η Κίνα εξελίσσεται σε έναν από τους σημαντικότερους πρωταγωνιστές της αγοράς ανθρωποειδών ρομπότ. Πολλές κινεζικές εταιρείες έχουν ήδη τοποθετήσει ρομπότ σε ξενοδοχειακές μονάδες, υπηρεσίες καθαρισμού, κέντρα ψυχαγωγίας και άλλες εμπορικές εφαρμογές, ενώ ταυτόχρονα διευρύνουν τη διεθνή παρουσία τους μέσω συνεργατών και δικτύων διανομής.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Agibot από τη Σαγκάη, η οποία αναφέρει ότι διαθέτει υπηρεσίες ενοικίασης ρομπότ σε 17 χώρες, ανάμεσά τους και το Ηνωμένο Βασίλειο. Η επέκταση αυτή δείχνει ότι το μοντέλο της συνδρομητικής χρήσης δεν περιορίζεται πλέον στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά αποκτά παγκόσμια διάσταση.
Παρά ταύτα, στην κινεζική αγορά η απευθείας αγορά ρομπότ αναμένεται να διατηρήσει σημαντικό μερίδιο, κυρίως χάρη στις κρατικές επιδοτήσεις και στις μεγάλες παραγγελίες δημόσιων επιχειρήσεων. Επιπλέον, για αρκετούς οργανισμούς η κατοχή προηγμένων ρομποτικών συστημάτων λειτουργεί και ως ένδειξη τεχνολογικής υπεροχής και κύρους, στοιχείο που έχει ιδιαίτερη σημασία στο επιχειρηματικό περιβάλλον της χώρας.
Για τη μεγάλη πλειονότητα των επιχειρήσεων, ωστόσο, το βασικό ερώτημα παραμένει πρακτικό: ποιος αναλαμβάνει το κόστος απόκτησης, τη συντήρηση, τις συνεχείς αναβαθμίσεις και το επιχειρηματικό ρίσκο μιας τεχνολογίας που εξελίσσεται αδιάκοπα. Υπό αυτές τις συνθήκες, η συνδρομητική αξιοποίηση ρομπότ αναδεικνύεται ολοένα περισσότερο ως μια οικονομικά ευέλικτη λύση, που επιτρέπει στις επιχειρήσεις να υιοθετήσουν την αυτοματοποίηση χωρίς να επιβαρύνουν υπέρμετρα τους προϋπολογισμούς τους, διατηρώντας παράλληλα πρόσβαση στις πιο σύγχρονες τεχνολογικές εξελίξεις.
Διαβάστε ακόμη
Alpha Bank: Οι πέντε κινήσεις που διαμόρφωσαν το ισχυρό β΄ τρίμηνο
Ενοίκια: Τέλος στις πληρωμές με μετρητά από 1η Οκτώβρη
Τα σουπερμάρκετ έγιναν τουριστικά αξιοθέατα για τους ταξιδιώτες
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.