Ως φοιτήτρια στην Οξφόρδη, ήταν ταλαντούχα στο δράμα και την ηθοποιία. Τώρα, τρεις δεκαετίες μετά, η Emma Walmsley βρίσκεται στην κορυφή του City του Λονδίνου, αφού ανέλαβε τη θέση της CEO της GlaxoSmithKline.
H μητέρα τεσσάρων παιδιών είναι η πρώτη γυναίκα CEO της εταιρείας αξίας 80 δισ. λιρών, και η πιο ισχυρή γυναίκα του βρετανικού επιχειρηματικού κόσμου.
Η Glaxo είναι η τρίτη μεγαλύτερη εταιρεία στον δείκτη FTSE100, ενώ απασχολεί 100.000 εργαζόμενους παγκοσμίως, παράγοντας φαρμακευτικά κάθε λογής, από θεραπείες για σοβαρές ασθένειες μέχρι την οδοντόκρεμα Sensodyne και το αφέψημα Horlicks.
H προαγωγή της ήρθε ως φυσικό επακόλουθο της πολύ καλής δουλειάς που έκανε στον τομέα υγείας της εταιρείας, διπλασιάζοντας τις πωλήσεις της Sensodyne σε 1 δισ. λίρες.
Ήταν η μόνη γυναίκα σε μία μικρή λίστα πιθανών CEOs που συγκέντρωσε η εταιρεία. Η ίδια, δήλωσε πως, “Ποτέ δεν αυτοπροσδιορίστηκα από το γεγονός πως είμαι γυναίκα. Δεν με θεωρώ businesswoman, αλλά Business person. Έχουμε όλες την ευθύνη να εμπνεύσουμε τις κόρες μας έτσι ώστε να στοχεύουν ψηλά. Ήμουν αρκετά τυχερή ώστε και υποστηρίχθηκα κατά τη διάρκεια τεσσάρων αδειών εγκυμοσύνης, κάτι το οποίο με έκανε να εκτιμώ το νέο ταλέντο και να το θυμάμαι”.
Η προαγωγή της στο τιμόνι της εταιρείας θεωρείται ορόσημο για την ισότητα των δύο φύλων στην εργασία, ιδιαίτερα όταν οι γυναίκες είναι παράλληλα και μητέρες. Η ίδια αναμένεται να έχει ετήσιες βασικές απολαβές 1,1 εκατ. λιρών όπως και ο πρώην CEO, Sir Andrew Witty (αν και με τα μπόνους ο ίδιος είχε φτάσει τα 6,7 εκατομμύρια πέρυσι).
Η Walmsley προσελήφθη στην εταιρεία πριν από έξι χρόνια. Η ίδια αναφέρει πως ο επί 21 ετών σύζυγός της, David Owen, τη βοήθησε να ξεπεράσει την υποτίμηση του ίδιου του εαυτού της.
Πριν προσληφθεί από τη GSK, εργαζόταν για την L’Oreal στην Κίνα. Ο άντρας της, μάλιστα, ο οποίος είχε ξεκινήσει νέα επιχείρηση στη Σανγκάη, σταμάτησε να εργάζεται εκεί και την υποστήριξε, όταν της προσφέρθηκε η θέση στη GSK και επέστρεψαν στην Αγγλία.
Το ζευγάρι ζει με τους τρεις υιούς και την κόρη τους σε σπίτι αξίας 3,7 εκατομμυρίων λιρών στο νοτιοδυτικό Λονδίνο. Η Walmsley φοίτησε στην Οξφόρδη στο τμήμα κλασσικών και σύγχρονων γλωσσών, ενώ σχολείο πήγε στο οικοτροφείο St. Swithun’s.