Από τον Σεπτέμβριο ξεκινά μια απρόβλεπτη περίοδος, με σοβαρές πιθανότητες να σημειωθεί ανάκαμψη των πληθωριστικών πιέσεων. Η αισθητή υποχώρηση του πληθωρισμού το τελευταίο διάστημα είχε ως βασική αιτία την υποχώρηση των τιμών της ενέργειας. Μια εξέλιξη για την οποία συνέβαλαν και οι ήπιες καιρικές συνθήκες που περιόρισαν τη ζήτηση. Αν οι τιμές της ενέργειας πάρουν και πάλι την ανιούσα, θα δώσουν ακόμη μεγαλύτερη ώθηση στην άνοδο του πληθωρισμού.
Στις αρχές του μήνα η απειλή για απεργία σε τρία μεγάλα εργοστάσια LNG της Αυστραλίας, ήταν αρκετή για να γκρεμίσει την άνεση που χαρακτήριζε τις αγορές φυσικού αερίου στην Ασία και την Ευρώπη. Όπως ανέφερε το Reuters σε ανάλυσή του, “μια αγορά που έμοιαζε καλά εφοδιασμένη και χαλαρή, μετατράπηκε σε ένα άψογο ναυάγιο, με τις τιμές να αυξάνονται μόνο λόγω της πιθανότητας απροσδιόριστης εργατικής δράσης σε εργοστάσια LNG που λειτουργούν από τη Woodside Energy και τη Chevron στην πολιτεία της Δυτικής Αυστραλίας».
Κατά τη Citigroup, «εάν η απεργία των εργαζομένων δεν αποφασιστεί ή εάν η παραγωγή δεν διαταραχθεί, τότε η αγορά θα είναι σημαντικά υπερπλήρης από φυσικό αέριο και LNG, που οι τιμές θα πρέπει να υποχωρήσουν πριν από τον Νοέμβριο». Οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται και τη Δευτέρα, οι ευρωπαϊκές τιμές του φυσικού αερίου άρχισαν να υποχωρούν, επειδή η Woodside Energy Group ανακοίνωσε ότι έχει «εποικοδομητικές» συζητήσεις με τους εργαζόμενους”. Συγκεκριμένα, η διοίκηση του αυστραλιανού ομίλου δήλωσε πως έχει καταλήξει σε ουσιαστικές συμφωνίες με τους εργαζόμενους για μια σειρά από θέματα.
Οι αγορές παρακολουθούν την εξέλιξη των διαπραγματεύσεων για να πάρουν το σωστό στοίχημα και η πιθανότητα απεργιακών κινητοποιήσεων ήδη ανέβασε τα futures γύρω στα 40 ευρώ τις τελευταίες ημέρες. Το θετικό είναι ότι οι τιμές εξακολουθούν να είναι αρκετά χαμηλότερες σε σχέση με τα υψηλά επίπεδα της περσινής ενεργειακής κρίσης, ενώ και τα αποθέματα φυσικού αερίου της Ευρώπης βρίσκονται σε επίπεδα ρεκόρ. Βέβαια, αυτή είναι μια εύθραυστη ισορροπία που μπορεί να μεταβληθεί δραστικά, σε ελάχιστο χρόνο. Αν τελικά αποτραπεί η απεργία και έχουμε έναν τυπικό χειμώνα για την Ευρώπη, μπορεί να αποφύγουμε ένα νέο ράλι στις τιμές της ενέργειας και τον κύκλο των επιπτώσεων που θα πυροδοτήσει.