Ο Άντι Μπέρναμ, ο επίδοξος πρωθυπουργός της Βρετανίας, έχει καυχηθεί για ένα «θαύμα ανάπτυξης» στο Μάντσεστερ, όπου διατελεί δήμαρχος για σχεδόν μια δεκαετία.
Ωστόσο, μεγάλα τμήματα του πληθυσμού της περιοχής δεν έχουν επωφεληθεί από αυτή την άνθηση, η οποία περιορίζεται σε μεγάλο βαθμό στις πιο εύπορες περιοχές, όπως το κέντρο του Μάντσεστερ.
Ο δήμαρχος είναι δημοφιλής στο Εργατικό Κόμμα και απολαμβάνει θετικό ποσοστό αποδοχής από το ευρύ κοινό. Οι υποστηρικτές του επισημαίνουν ότι το Μάντσεστερ είναι η αστική περιοχή με την καλύτερη απόδοση από τότε που ανέλαβε δήμαρχος το 2017, με αύξηση 15% του κατά κεφαλήν ΑΕΠ μεταξύ 2016 και 2023. Υποστηρίζουν ότι το ιστορικό του Μπέρναμ δείχνει ότι, αν του δοθεί η ευκαιρία, θα μπορούσε να επαναφέρει την ευημερία σε περιοχές της χώρας που αγωνίζονται εδώ και δεκαετίες.
Τα στοιχεία εκτός του κέντρου αποκαλύπτουν, ωστόσο, μια πολύ διαφορετική εικόνα, τόσο όσον αφορά το ΑΕΠ όσο και την απασχόληση. Οι γειτονικές περιοχές Τέιμσαϊντ, Όλνταμ, Μπέρι και Μπόλτον είδαν την κατά κεφαλήν αύξηση της παραγωγής να υπολείπεται του αγγλικού μέσου όρου του 4,5%. Στο Γουίγκαν η ανάπτυξη του ΑΕΠ ήταν μόλις 1,1% μεταξύ 2016 και 2023.
Αντίθετα, η οικονομία του κέντρου της πόλης τροφοδοτήθηκε από την ισχυρή ανάπτυξη των επιχειρηματικών υπηρεσιών υψηλής τεχνογνωσίας, με ειδικούς να αναφέρουν ότι η αναβίωση ξεκίνησε υπό προηγούμενους ηγέτες, όπως ο Χάουαρντ Μπερνστάιν, διευθύνων σύμβουλος του Δημοτικού Συμβουλίου του Μάντσεστερ μεταξύ 1998 και 2017.
Ο Μπέρναμ στη συνέχεια αξιοποίησε αυτή την επιτυχία αφού εξελέγη δήμαρχος της ευρύτερης περιοχής. Η ανάκαμψη έχει ενισχυθεί από τα υψηλά επίπεδα οικοδόμησης κατοικιών, τα οποία ήταν από τα υψηλότερα σε ολόκληρη τη χώρα την τελευταία δεκαετία, καθώς και από τις επενδύσεις στις μεταφορές με την επέκταση του συστήματος τραμ Metrolink και του δικτύου λεωφορείων. Ο Μπέρναμ ανέκτησε τον δημόσιο έλεγχο των λεωφορείων στο Μάντσεστερ, κάτι που αναφέρει ως χαρακτηριστικό παράδειγμα του τι μπορεί να επιτευχθεί όταν οι βασικές υπηρεσίες επανέρχονται υπό κρατικό έλεγχο.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η άνθηση δεν έχει εξαπλωθεί ομοιόμορφα, με αναλυτές να προειδοποιούν ότι η οικονομία του κέντρου της πόλης δεν είναι αρκετά μεγάλη για να στηρίξει τις γύρω περιοχές. Τμήματα του ευρύτερου Μάντσεστερ εξακολουθούν να έχουν κακή σύνδεση με το κέντρο. Για παράδειγμα, το δίκτυο τραμ δεν επεκτείνεται μέχρι το Μπόλτον και το Γουίγκαν — τους δύο πιο πυκνοκατοικημένους δήμους της περιοχής, εξαιρουμένου του Μάντσεστερ.
Αυτό θέτει το ζήτημα μιας πιθανής «σκιάς συσσωμάτωσης». Αυτό συμβαίνει όταν μια κυρίαρχη πόλη προσελκύει εργαζομένους, επιχειρήσεις και επενδύσεις σε βάρος μικρότερων γειτονικών πόλεων που δεν βρίσκονται αρκετά κοντά για εύκολη μετακίνηση.
Μια διχασμένη εικόνα προκύπτει και στην αγορά εργασίας, με το ποσοστό απασχόλησης να εκτινάσσεται στην πόλη, αλλά να υποχωρεί σε περισσότερους από τους μισούς από τους 10 δήμους που απαρτίζουν την περιοχή.
Δεν αποτελεί λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι τα επίπεδα στέρησης ποικίλλουν σημαντικά, σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα Centre for Cities.
«Το Μάντσεστερ δείχνει πώς οι τίτλοι σε επίπεδο πόλης μπορούν να κρύβουν τις αλλαγές εντός της πόλης», ανέφερε σε μια έκθεση που εξετάζει τις αλλαγές από το 2010 και δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα. «Η συνολική ένδεια παραμένει αμετάβλητη στο 37% περίπου, αλλά ο αστικός πυρήνας της πόλης έχει σημειώσει τη μεγαλύτερη μείωση στην ένδεια από οποιαδήποτε άλλη πόλη του Ηνωμένου Βασιλείου, με μείωση 17%, ενώ τα προάστια της έχουν γίνει πιο πολωμένα».
Διαβάστε ακόμη
Η αγορά του νερού αλλάζει πίστα – Η Veolia, η Suez και οι μεγάλοι ελληνικοί όμιλοι υποδομών
Υπεράκτια αιολικά: Δεσμεύεται ηλεκτρικός χώρος για έργα 2,35 GW
Οι λογογράφοι: Οι άνθρωποι πίσω από τις ομιλίες των πολιτικών
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.