Μια βαθιά ύφεση στη βιομηχανική παραγωγή της ευρωζώνης σημειώθηκε στα τέλη του περασμένου έτους κι υπογραμμίζει την έκταση της πρόκλησης που θα αντιμετωπίσει ο τομέας αυτός μέσα στο 2020.
Η πτώση κατά 2,1%, που είναι η μεγαλύτερη σε διάστημα σχεδόν τεσσάρων ετών, θα δημιουργήσει αμφιβολίες για μια σημαντική ανάκτηση του μομέντουμ στην ευρωζώνη. Η οικονομία αναπτύχθηκε ελαφρά κατά το τέταρτο τρίμηνο, ενώ οι προοπτικές στην αρχή του έτους υπονομεύονται από το φόβο για τις πιθανές επιπτώσεις του κορωνοϊού.
Ενώ ορισμένοι κίνδυνοι για τις προοπτικές στην ευρωζώνη μειώθηκαν, αφού οι ΗΠΑ και η Κίνα κατέληξαν σε μια εμπορική συμφωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο έφυγε από την Ευρωπαϊκή Ένωση χωρίς μεγάλη αναστάτωση, η εστία του ιού που ξεκίνησε στην Κίνα ώθησε τον κόσμο σε νέα κρίση. Πολλές εταιρείες έχουν κλείσει τα εργοστάσια τους και έχουν προειδοποιήσει για τη διακοπή των εφοδιαστικών αλυσίδων και για την επιτυχία των προβλέψεων για τα κέρδη τους.
Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα είναι σε εγρήγορση. Ο επικεφαλής οικονομολόγος Φίλιπ Λέιν δήλωσε την Τετάρτη ότι η οικονομία θα μπορούσε να βιώσει ένα “πολύ σοβαρό βραχυπρόθεσμο χτύπημα” και η πρόεδρος Κριστίν Λαγκάρντ δήλωσε ότι οι υπεύθυνοι για τη χάραξη πολιτικής παρακολουθούν στενά την κατάσταση, φοβούμενοι πιθανές ευρύτερες επιπτώσεις.
Ένα μέρος από την πτώση της βιομηχανικής παραγωγής τον Δεκέμβριο θα μπορούσε να οφείλεται σε προσωρινούς παράγοντες. Η Γαλλία επλήγη από απεργίες και διαμαρτυρίες κατά τους τελευταίους μήνες, ενώ η βύθιση της Γερμανίας συνδέεται εν μέρει με τον αντίκτυπο των διακοπών στον τομέα των κατασκευών.
Παρόλο που η επόμενη συνεδρίαση στην οποία θα συζητηθεί το θέμα της νομισματικής πολιτικής δεν είναι προγραμματισμένη για τις επόμενες τέσσερις εβδομάδες, ωστόσο ξεκίνησε η φημολογία ότι το Διοικητικό Συμβούλιο είναι πιθανό να εξετάσει τη χαλάρωση της πολιτικής, με σκοπό την τόνωση της οικονομίας. Ακόμη και πριν από την έξαρση του κορωνοϊού, η ευρωζώνη αναμενόταν να φθάσει μόλις το 1,1% φέτος. Η ΕΚΤ θα αναθεωρήσει αυτή την εκτίμηση, τον προσεχή Μάρτιο.