Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ γνωστοποίησε την Πέμπτη ότι «έδωσε εντολή στο αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου» να αρχίσει να μελετά την επιβολή επιπρόσθετων δασμών, αξίας «100 δισεκατομμυρίων δολαρίων», σε βάρος της Κίνας, κλιμακώνοντας κι άλλο την ήδη υψηλή ένταση μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου όσον αφορά το εμπόριο. Λίγες ώρες μετά το Πεκίνο έδωσε τη δική του απάντηση στις νέες απειλές Τραμπ, ανακοινώνοντας ότι «θα αμυνθεί με κάθε κόστος» αν οι ΗΠΑ συνεχίσουν την πορεία τους προς τον προστατευτισμό.
Σε ανακοίνωσή του, ο Τραμπ ανέφερε ότι οι νέοι δασμοί που θέλει να επιβληθούν οφείλονται στα «άδικα αντίποινα της Κίνας» για προηγούμενες ενέργειες των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της εξαγγελίας περί επιβολής δασμών ύψους 50 δισεκ. δολαρίων σε 1.300 κινεζικά προϊόντα.
Ο Τραμπ υπενθύμισε πως οι υπηρεσίες του αντιπροσώπου των ΗΠΑ για εμπορικά ζητήματα (USTR) έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η Κίνα «έχει επανειλημμένα επιδοθεί στη χρήση αθέμιτων πρακτικών για να αποκτήσει πνευματική ιδιοκτησία της Αμερικής».
Οι δείκτες των παραγώγων στο αμερικανικό χρηματιστήριο ήδη πέφτουν μετά την εξαγγελία του Τραμπ, στις συναλλαγές μετά το κλείσιμο της χρηματαγοράς. Οι αγορές κλυδωνίζονται έντονα τις τελευταίες ημέρες, εξαιτίας των φόβων για το ξέσπασμα ολομέτωπου εμπορικού πολέμου μεταξύ της Ουάσινγκτον και του Πεκίνου.
«Αντί να επανορθώσει την ανάρμοστη συμπεριφορά της, η Κίνα επέλεξε να βλάψει τους αγρότες μας και τις βιομηχανίες μας», εξεμάνη ο Τραμπ στην ανακοίνωσή του, στην οποία διευκρίνισε πως κάλεσε τις αρμόδιες υπηρεσίες να εξετάσουν σε ποια ακόμα κινεζικά προϊόντα θα επιβληθούν δασμοί.
Ο Ρόμπερτ Λαϊτχάιζερ ωστόσο επισήμανε ότι οι όποιοι πρόσθετοι δασμοί δεν θα τεθούν σε εφαρμογή πριν ολοκληρωθεί η περίοδος της δημόσιας διαβούλευσης για τους δασμούς έως και 25% στα 1.300 και πλέον κινεζικά εισαγόμενα προϊόντα, που αναμένεται να ολοκληρωθεί σε περίπου δύο μήνες.
Απαντώντας στα τελευταία σχόλια του Τρούμ, το κινεζικό υπουργείο Εμπορίου επανέλαβε ότι η Κίνα δεν φοβάται τον εμπορικό πόλεμο, παρόλο που δεν επιδιώκει κάτι τέτοιο, και κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι προκάλεσαν εξαρχής τη σύγκρουση.
«Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες αγνοήσουν τις αντιρρήσεις της Κίνας και της διεθνούς κοινότητας και επιμένουν σεμονομερείς ενέργειες και στον εμπορικό προστατευτισμό, η κινεζική πλευρά θα αμυνθεί μέχρι τέλους, με κάθε κόστος και σίγουρα θα αντισταθεί αποφασιστικά», ανέφερε εκπρόσωπος στην επίσημη ιστοσελίδα του υπουργείου.
Το υπουργείο θα προβεί σε ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης την Παρασκευή το βράδυ, σε μια ασυνήθιστη κίνηση για ημέρα δημόσιας αργίας.
Νωρίτερα την ίδια μέρα, τα κινεζικά ΜΜΕ χαρακτήρισαν την απειλή του Τραμπ ως «γελοίο».