Ο Πατρίκ Ντραΐ είναι συνηθισμένος να βρίσκεται στο κέντρο της προσοχής επενδυτών και τύπου. Ούτε είναι η πρώτη φορά που αναγκάζεται να υπερασπιστεί την εταιρεία του και την επενδυτική του στρατηγική, μία στρατηγική που βασίστηκε στην επιθετική ανάληψη χρέους με σκοπό την επέκταση σε νέες αγορές.
Είναι, όμως, η πρώτη φορά που η πίεση για τον ίδιο και τον γαλλικό πολυεθνικό όμιλο Altice, έναν όμιλο που έχτισε από το μηδέν, είναι τόσο μεγάλη.
Ο «προδότης» συνεταίρος
Στην γραφική πόλη της Μπράγα, στη βορειοδυτική Πορτογαλία, ο Αρμάντο Περέιρα είναι αναγκασμένος να περνάει τις ημέρες του στην πολυτελή βίλα του, που περιλαμβάνει πισίνα, γήπεδο τένις, μίνι γκολφ και ελικοδρόμιο, χωρίς να του επιτρέπεται να φύγει από αυτή.
Βρίσκεται σε κατ’ οίκον περιορισμό μετά από σχετική απόφαση δικαστηρίου της Λισαβόνας, όσο συνεχίζονται οι έρευνες για στημένους διαγωνισμούς προμηθειών της πορτογαλικής θυγατρικής Altice (πρώην Portugal Telecom).
Στενός συνεργάτης και το «δεξί χέρι» του Ντραΐ που αναλάμβανε την εκτέλεση των περίφημων σχεδίων περικοπών κόστους σε κάθε νέα εταιρεία που έμπαινε στον όμιλο, ο Περέιρα βρίσκεται στο επίκεντρο μεγάλης έρευνας για διαφθορά, φορολογική απάτη και ξέπλυμα βρώμικου χρήματος.
Η «Επιχείρηση Picoas» των πορτογαλικών αρχών ξεκίνησε πριν από τρία χρόνια και στη διάρκειά της έχουν πραγματοποιηθεί 90 έρευνες σε σπίτια και γραφεία υπόπτων σε όλη την Πορτογαλία, τρεις συλλήψεις (μεταξύ των οποίων και του Περέιρα) και κατασχέσεις πολυτελών οχημάτων αξίας 20 εκατομμυρίων ευρώ.
Η Εισαγγελία κάνει λόγο για «νοθεία της διαδικασίας λήψης αποφάσεων του Ομίλου Altice, όσον αφορά τις συμβάσεις, με πρακτικές επιζήμιες για τις εταιρείες του ομίλου και για τον ανταγωνισμό». Το πορτογαλικό κράτος φέρεται να έχει ζημιωθεί από φορολογική απάτη «άνω των 100 εκατομμυρίων ευρώ», ενώ υπάρχουν ενδείξεις «καταχρηστικής χρήσης της μειωμένης φορολογίας που εφαρμόζεται στην Ελεύθερη Ζώνη της Μαδέρας», πλαστογραφίας και χρήσης υπεράκτιων εταιρειών για νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Και ενώ ο Περέιρα, που αρνείται όλες τις κατηγορίες, έχει πληρώσει εγγύηση 10 εκατομμυρίων ευρώ για το προνόμιο να περιμένει τη δίκη στη βίλα του, ο όμιλος Altice έχει περιέλθει σε μία δίνη που απειλεί τη βιωσιμότητά του.
Οι αποκαλύψεις από την Επιχείρηση Picoas οδήγησαν σε καρατόμηση πολλών υψηλόβαθμων στελεχών σε Ευρώπη και Ηνωμένες Πολιτείες.
Όμως αυτό δεν ήταν αρκετό για να καθησυχάσει τους επενδυτές. Εξ ου και ο Πατρίκ Ντραΐ αναγκάστηκε να βγει μπροστά για να διαβεβαιώσει ότι ο όμιλος είναι καθαρός και σταθερός.
«Η υπόθεση ήταν ένα σοκ και μία τεράστια απογοήτευση για μένα», είπε ο Γαλλο-ισραηλινός επιχειρηματίας σε μια κλήση με επενδυτές τη Δευτέρα. «Εάν οι ισχυρισμοί είναι αληθινοί, αισθάνομαι προδομένος και εξαπατημένος από μια μικρή ομάδα ατόμων, συμπεριλαμβανομένου ενός από τους παλαιότερους συναδέλφους μας», πρόσθεσε.
Το «βουνό» των χρεών
Όμως, το σκάνδαλο της Πορτογαλίας δεν είναι ο μόνος πονοκέφαλος για τον Ντραΐ. Τα χρέη του ομίλου Altice έχουν εκτοξευτεί σε 60 δισεκατομμύρια δολάρια.
Στη συνομιλία με τους επενδυτές, ο Ντραΐ διαβεβαίωσε ότι ο όμιλος δεν έχει μπροστά του λήξεις βραχυχρόνιου δανεισμού και ότι θα είναι σε θέση να προχωρήσει σε απομόχλευση ώστε να χρηματοδοτήσει τα χρέη του.
Επίσης, το Σεπτέμβριο θα συναντηθεί με πιστωτές σε Νέα Υόρκη και Λονδίνο για να τους καθησυχάσει, ενώ παράλληλα τρέχουν διαδικασίες εσωτερικού ελέγχου σε όλες τις εταιρείες για να διαπιστωθεί η ορθή λειτουργία των αλυσίδων προμήθειας, πληρωμών και παραγγελιών αγοράς.
Όμως, οι αμφιβολίες εξαπλώνονται.
«Ο Πατρίκ Ντραΐ έχτισε την επιτυχία του στην πρόσβαση σε χρέος χαμηλού κόστους», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Ντένις Λαφάρτζ, συνεργάτης της PMP Strategy.
Αυτό το φθηνό χρέος δεν υπάρχει πλέον, μετά τις αλλεπάλληλες αυξήσεις επιτοκίων σε ΗΠΑ και Ευρώπη.
Και τα στελέχη της Altice έχουν μπροστά τους ένα δύσκολο γρίφο καθώς προσπαθούν να αντλήσουν τα κεφάλαια για τις λήξεις χρέους τα κρίσιμα έτη 2025 και 2026.
(Κεντρική φωτό) Ο Γαλλο-ισραηλινός μεγιστάνας των τηλεπικοινωνιών, Πατρίκ Ντραΐ, με προσωπική περουσία άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων
Διαβάστε ακόμη
Ψυχρολουσία για τους οδηγούς με ανατιμήσεις 12% στα διόδια του εθνικού οδικού δικτύου από Σεπτέμβριο
Η «επιμονή» του πληθωρισμού στην Ευρώπη πονοκεφαλιάζει την ΕΚΤ (γράφημα)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ