Η eBay και τρία πρώην ανώτατα στελέχη της συμφώνησαν να καταβάλουν συνολικά 55,7 εκατ. δολάρια για να διευθετήσουν τη δικαστική διαμάχη με το ζευγάρι Ντέιβιντ και Ίνα Στάινερ, οι οποίοι είχαν πέσει θύματα μιας πρωτοφανούς εκστρατείας διαδικτυακής παρενόχλησης και εκφοβισμού που οργανώθηκε από εργαζομένους της εταιρείας ως αντίποινα για την κριτική που ασκούσαν μέσω του ενημερωτικού δελτίου EcommerceBytes.
Η συμφωνία, που ανακοινώθηκε τη Δευτέρα, βάζει τέλος στην αγωγή που είχαν καταθέσει οι Στάινερ το 2021 σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Βοστώνης, μετά την ποινική δίωξη πρώην εργαζομένων της eBay για την εμπλοκή τους στην υπόθεση.
Κατσαρίδες, προνύμφες και παρακολουθήσεις
Η υπόθεση είχε προκαλέσει παγκόσμιο σοκ όταν αποκαλύφθηκε ότι η εκστρατεία παρενόχλησης περιλάμβανε την αποστολή ζωντανών κατσαρίδων, προνυμφών μυγών, καθώς και μιας ματωμένης αποκριάτικης μάσκας κεφαλιού γουρουνιού, με στόχο να τρομοκρατηθεί το ζευγάρι.
Παράλληλα, μέλη της ομάδας ταξίδεψαν από την Καλιφόρνια στη Μασαχουσέτη για να παρακολουθήσουν τους Στάινερ και επιχείρησαν ακόμη και να τοποθετήσουν συσκευή GPS στο αυτοκίνητό τους.
Οι εισαγγελικές αρχές ανέφεραν ότι στόχος της επιχείρησης ήταν να εξαναγκαστούν οι δύο δημοσιογράφοι να σταματήσουν την κριτική τους απέναντι στην εταιρεία.
Η συμφωνία των 55,7 εκατ. δολαρίων
Στο πλαίσιο του συμβιβασμού, η eBay θα καταβάλει στους Στάινερ 46,15 εκατ. δολάρια, θα διαθέσει 6 εκατ. δολάρια σε δωρεές προς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και θα εκδώσει αυστηρή δημόσια ανακοίνωση καταδικάζοντας τη συμπεριφορά τριών πρώην κορυφαίων στελεχών της.
«Πιστεύουμε ότι αυτή η συμφωνία στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα πως οι εταιρείες και τα στελέχη τους δεν μπορούν να εμπλέκονται σε τέτοιου είδους παραβατικές συμπεριφορές χωρίς να αντιμετωπίζουν σοβαρές συνέπειες», δήλωσε ο δικηγόρος του ζευγαριού, Κρίστοφερ Μέρφι.
Από την πλευρά της, η eBay χαρακτήρισε όσα συνέβησαν στους Στάινερ «λανθασμένα, αποτρόπαια και απαράδεκτα».
«Συνεχίζουμε να εκφράζουμε τη βαθύτατη συγγνώμη μας προς τους Στάινερ. Η συμφωνία αυτή συνάδει με τη δέσμευσή μας να τους αποζημιώσουμε δίκαια και να επανορθώσουμε για όσα συνέβησαν», ανέφερε η εταιρεία.
Ποινές φυλάκισης για επτά πρώην εργαζομένους
Συνολικά επτά πρώην εργαζόμενοι της eBay δήλωσαν ένοχοι για τη συμμετοχή τους στην επιχείρηση παρενόχλησης και καταδικάστηκαν σε ποινές φυλάκισης που έφτασαν έως και τους 57 μήνες.
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, όλα ξεκίνησαν το 2019, όταν ο τότε διευθύνων σύμβουλος της eBay, Ντέβιν Γουένιγκ, έστειλε μήνυμα στον τότε επικεφαλής επικοινωνίας της εταιρείας, Στιβ Γουάιμερ, γράφοντας ότι είχε έρθει η ώρα να «την τελειώσουμε», αναφερόμενος στην Ίνα Στάινερ.
Οι εισαγγελικές αρχές υποστήριξαν ότι η εντολή αυτή αποτέλεσε την αφετηρία της οργανωμένης επιχείρησης εκφοβισμού.
Η ίδια η eBay αντιμετώπισε επίσης ποινικές κατηγορίες και το 2024 συμφώνησε να καταβάλει πρόστιμο ύψους 3 εκατ. δολαρίων.
Οι πληρωμές των πρώην στελεχών
Ο Ντέβιν Γουένιγκ, πρώην στέλεχος της Thomson Reuters, δεν διώχθηκε ποτέ ποινικά. Οι δικηγόροι του υποστήριξαν ότι δεν είχε γνώση της επιχείρησης παρενόχλησης και ότι τα μηνύματά του αφορούσαν αποκλειστικά τη διαχείριση της δημοσιότητας.
Στο πλαίσιο του συμβιβασμού, ο Γουένιγκ συμφώνησε να καταβάλει 2 εκατ. δολάρια στους Στάινερ και να δωρίσει επιπλέον 1 εκατ. δολάρια σε οργανισμό που προασπίζεται την ελευθερία του λόγου, στο όνομα της Ίνα Στάινερ.
«Κανείς δεν θα έπρεπε να περάσει όσα βίωσαν οι Στάινερ το 2019. Λυπάμαι βαθύτατα που συνέβησαν κατά τη διάρκεια της θητείας μου ως CEO της eBay. Αυτή η συμπεριφορά είναι αντίθετη με όλα όσα πρεσβεύω», ανέφερε σε δήλωσή του.
Η πρώην ανώτερη αντιπρόεδρος παγκόσμιων λειτουργιών Γουέντι Τζόουνς θα καταβάλει 500.000 δολάρια, ενώ ο πρώην επικεφαλής επικοινωνίας Στιβ Γουάιμερ θα πληρώσει 50.000 δολάρια.
Οι δικηγόροι των Στάινερ ανέφεραν επίσης ότι επιτεύχθηκαν ξεχωριστοί συμβιβασμοί και με όλους τους υπόλοιπους πρώην εργαζομένους της eBay που κατονομάζονταν στην αγωγή.
Διαβάστε ακόμη
Private jets: Η πολυτέλεια στην πτήση ανεβαίνει στην στρατόσφαιρα
Αποταμιεύσεις χωρίς απόδοση: Το χάσμα Ελλάδας – Ε.Ε. παραμένει (πίνακας)
Το τρομερό παιδί της Formula 1
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.