Ένας νέος, μικρός προς το παρόν, αλλά στρατηγικά σημαντικός διάδρομος μεταφοράς αμερικανικού LNG προς την Ασία αρχίζει να διαμορφώνεται στις ακτές του Μεξικού. Η προοπτική αυτή αποκτά μεγαλύτερη βαρύτητα σε μια περίοδο κατά την οποία οι ροές από τη Μέση Ανατολή αντιμετωπίζουν σοβαρές διαταραχές, η επαναφορά των εξαγωγών του Κατάρ παραμένει αβέβαιη και τα αποθέματα φυσικού αερίου της Ευρώπης βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα.
Όπως επισημαίνει σε έκθεσή του ο Νίκος Ταγκούλης, αναλυτής του ναυλομεσιτικού οίκου INTERMODAL, Ευρώπη και Ασία ανταγωνίζονται πλέον για το ίδιο διαθέσιμο απόθεμα αμερικανικού LNG. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, αποκτούν ιδιαίτερη αξία οι εξαγωγικές υποδομές που διαθέτουν αξιόπιστη τροφοδοσία και μπορούν να προσφέρουν συντομότερες και περισσότερο ευέλικτες διαδρομές παράδοσης.
Στο επίκεντρο βρίσκεται το Energía Costa Azul LNG, γνωστό ως ECA LNG, κοντά στην Ensenada του δυτικού Μεξικού. Πρόκειται για την πρώτη μονάδα υγροποίησης LNG της χώρας με άμεση πρόσβαση στον Ειρηνικό. Το έργο διαθέτει μία γραμμή παραγωγής, δυναμικότητας 3,25 εκατ. τόνων ετησίως, και τροφοδοτείται με φυσικό αέριο από τη λεκάνη Permian των ΗΠΑ μέσω διασυνοριακού αγωγού.
Στις αρχές Ιουλίου η εγκατάσταση απέστειλε το πρώτο δοκιμαστικό φορτίο LNG προς τη Νότια Κορέα, ανοίγοντας στην πράξη μια νέα οδό για τη διοχέτευση αμερικανικού φυσικού αερίου στις αγορές της Ασίας. Ωστόσο, ο έλεγχος που ακολούθησε εντόπισε τεχνικά προβλήματα, με αποτέλεσμα να παραταθεί η διαδικασία commissioning και η ουσιαστική ολοκλήρωση του έργου να μετατεθεί για το τέταρτο τρίμηνο του 2026.
«Το πλεονέκτημα είναι πρωτίστως γεωγραφικό. Η απευθείας πρόσβαση στον Ειρηνικό παρακάμπτει τη Διώρυγα του Παναμά και αποφεύγει τόσο τις εκτροπές μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας όσο και τις διαδρομές που είναι εκτεθειμένες στον αυξημένο γεωπολιτικό κίνδυνο της Μέσης Ανατολής», σημειώνει ο Νίκος Ταγκούλης.
Για τους Ασιάτες αγοραστές, η διαδρομή από το δυτικό Μεξικό μειώνει τον χρόνο ταξιδιού και το μεταφορικό κόστος σε σύγκριση με τις αποστολές από τους αμερικανικούς τερματικούς σταθμούς του Κόλπου του Μεξικού. Παράλληλα, περιορίζει την έκθεση των φορτίων σε πιθανές καθυστερήσεις στη Διώρυγα του Παναμά ή σε αναγκαστικές, πολυήμερες παρακάμψεις μέσω της νότιας Αφρικής.
Η δυναμικότητα του ECA LNG παραμένει, πάντως, σχετικά περιορισμένη. Η ευρύτερη εγκατάσταση στην Ensenada δημιουργήθηκε αρχικά ως σταθμός εισαγωγής και επαναεριοποίησης LNG, ενώ η μονάδα υγροποίησης προστέθηκε αργότερα στις υφιστάμενες υποδομές. Οι συμβατικές υποχρεώσεις που συνδέονται με την αρχική λειτουργία του σταθμού ισχύουν έως το 2028 και περιορίζουν τη δυνατότητα άμεσης προσθήκης νέας εξαγωγικής δυναμικότητας.
«Η άμεση συμβολή του ECA στις παγκόσμιες εξαγωγές LNG θα παραμείνει περιορισμένη σε επίπεδο όγκων. Παρά το μικρό του μέγεθος, όμως, το έργο διατηρεί ευρύτερη στρατηγική σημασία για την αγορά του Ειρηνικού», υπογραμμίζει ο αναλυτής της INTERMODAL.
Προοπτική μεγαλύτερης ανάπτυξης δημιουργεί το AMIGO LNG, το οποίο σχεδιάζεται νοτιοανατολικότερα, ανοικτά του Guaymas στην πολιτεία Sonora, στον Κόλπο της Καλιφόρνιας. Το έργο προβλέπει τη δημιουργία πλωτού τερματικού σταθμού με πιθανή δυναμικότητα 5,2 εκατ. τόνων ετησίως. Θα χρησιμοποιεί επίσης αμερικανικό φυσικό αέριο για εξαγωγές προς την Ασία.
Το AMIGO LNG φέρεται να βρίσκεται κοντά στη λήψη τελικής επενδυτικής απόφασης, με την έναρξη λειτουργίας του να τοποθετείται στο 2028. Εφόσον υλοποιηθεί, θα δημιουργήσει μία δεύτερη ανεξάρτητη πύλη προς τον Ειρηνικό, διευρύνοντας την εξαγωγική βάση του Μεξικού και επιτρέποντας στο αμερικανικό φυσικό αέριο να ανταγωνιστεί πιο άμεσα τις εξαγωγές LNG από τη δυτική ακτή του Καναδά.
Για τη ναυλαγορά των LNG carriers, η νέα διαδρομή έχει διπλή ανάγνωση. Τα ταξίδια από το Μεξικό προς την Ασία είναι μικρότερα και συνεπώς παράγουν λιγότερα τονομίλια σε σχέση με τις μεταφορές από τον Ατλαντικό. Ωστόσο, οι προβλεπόμενοι όγκοι είναι ακόμη πολύ μικροί για να επηρεάσουν αισθητά τη συνολική ζήτηση για πλοία μεταφοράς LNG.
«Αν το AMIGO LNG τεθεί σε λειτουργία έως το 2028, ο διάδρομος του μεξικανικού Ειρηνικού θα μπορούσε να εξελιχθεί σε σημαντικότερο κανάλι μεταφοράς αμερικανικού φυσικού αερίου προς τις ασιατικές αγορές», εκτιμά ο Νίκος Ταγκούλης.
Βραχυπρόθεσμα, η σημασία του διαδρόμου είναι κυρίως γεωπολιτική και εμπορική. Καθώς οι Ασιάτες εισαγωγείς αναζητούν εναλλακτικές πηγές απέναντι στις διαταραχές της Μέσης Ανατολής, οι εξαγωγές αμερικανικού LNG μέσω Μεξικού μπορούν να ενισχύσουν την ασφάλεια εφοδιασμού στον Ειρηνικό. Την ίδια στιγμή, εφόσον μέρος της ασιατικής ζήτησης καλυφθεί από τη συγκεκριμένη διαδρομή, περισσότερα φορτία από τον Ατλαντικό ενδέχεται να παραμείνουν διαθέσιμα για την Ευρώπη.
Διαβάστε επίσης
Goody’s-Everest: 60 χρόνια ιστορίας ξανά στο τραπέζι για deal 300 εκατ. ευρώ (pics)
Ρεύμα: Ακριβό φυσικό αέριο και απώλειες παραγωγής φέρνουν νέες αυξήσεις – Η εικόνα στην Ελλάδα
Η Ελλάδα αγοράζει επτά χρόνια φθηνότερου χρέους
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.